晨雾缭绕的山谷中，叶尘三人收拾行装准备启程。
一月苦修，三人修为皆有精进。
叶尘稳固了玄丹初期境界，混沌剑与自身完美契合；苏清雪初入玄丹，青霜剑寒芒更盛；小白两条狐尾灵动非常，已能短暂化为人形。
\"天墟城位于北域边境，距离此地约五万里。\"
叶尘展开地图，指向一处山脉环绕的城池标记，\"按照我们现在的速度，十日可达。\"
苏清雪轻抚青霜剑：\"途中要经过几处险地，需小心行事。\"
小白化作一个白衣少年，笑嘻嘻道：\"怕什么，有狐爷在，什么妖魔鬼怪都不在话下！\"
叶尘笑着摇头，取出三张面具：\"这是用混沌化灵术炼制的幻形面具，可改变形貌气息。三大仙宗耳目众多，我们需隐藏身份。\"
戴上面具，叶尘化作一个面容普通的青衫书生，苏清雪变成清秀村姑模样，小白则保持少年形态，只是狐耳和尾巴藏了起来。
离开山谷，三人向北方疾行。
叶尘施展混沌遁术，带着二人穿梭于山林之间，速度极快却又不引人注目。
三日后，一条宽阔的大江拦住去路。
江水湍急，暗流涌动，隐约可见水下有巨大黑影游弋。
\"黑水江，江中有玄丹境妖兽。\"
叶尘停下脚步，\"我们绕行还是渡江？\"
苏清雪凝望江面：\"绕行要多走两日，不如...\"
话音未落，江面突然炸开，一条百丈长的黑鳞蛟龙破水而出，猩红的竖瞳锁定三人：\"人类，留下买路财！\"
蛟龙气息赫然达到了玄丹中期，威压如潮。
叶尘却不慌不忙，从怀中取出一枚赤红鳞片：\"可是黑水蛟王当面？晚辈受赤炎前辈所托，特来拜见。\"
这鳞片是酒剑仙临行前所赠，说是过江信物。
黑鳞蛟龙见到鳞片，顿时气势一敛：\"赤炎老鬼的鳞片？你们是他什么人？\"
\"故人弟子。\"叶尘拱手道，\"还请蛟王行个方便。\"
黑鳞蛟龙哼了一声，甩尾拍击江面。
一座由水雾凝聚的桥梁凭空出现：\"速速过江，莫要扰我清修！\"
三人踏上水桥，很快抵达对岸。
回头望去，蛟龙已潜入江底，水桥也随之消散。
\"师尊的面子真大。\"
苏清雪轻声道。
叶尘点头：\"修行界强者为尊，师尊在上界想必也是赫赫有名。\"
继续北行，地势渐高，气温骤降。
第五日，三人来到一片雪原，鹅毛大雪纷飞，能见度极低。
\"小心，雪原下有雪魔虫。\"
小白突然警觉，\"这东西成群结队，专食人血肉。\"
话音刚落，雪地突然塌陷，数十条白色巨虫破雪而出，每一条都有水桶粗细，口器布满利齿，散发着化灵巅峰的气息。
\"结阵！\"
叶尘混沌剑出鞘，剑光分化万千，形成剑网护住三人。
苏清雪青霜剑横扫，冰寒剑气将靠近的雪魔虫冻结。
小白则张口喷出狐火，专烧虫群薄弱处。
这些雪魔虫单体实力不强，但数量众多，杀之不尽。
激战半个时辰，三人灵力消耗颇大，虫群却越聚越多。
\"不能恋战！\"
叶尘祭出混沌鼎，鼎口喷出混沌真火，烧出一条通路，\"跟我冲！\"
三人沿着火路疾驰，身后虫群紧追不舍。
眼看就要被追上，前方雪地突然裂开，一只房屋大小的雪白蜘蛛钻出，八只复眼冷冷注视着虫群。
\"雪玉蛛皇！\"
小白惊呼，\"快躲起来！\"
三人连忙隐匿气息，躲在一块冰岩后。
只见那蛛皇喷出无数丝线，将雪魔虫尽数缠绕，拖入地底。
片刻后，雪原恢复平静，仿佛什么都没发生过。
\"螳螂捕蝉，黄雀在后。\"
叶尘松了口气，\"这雪原当真危机四伏。\"
休整片刻后，三人更加谨慎地前行。
七日后，终于走出雪原，远处地平线上出现一座巍峨城池的轮廓。
天墟城到了！
此城依山而建，通体由黑色巨石砌成，城墙高达百丈，上面布满了刀剑痕迹和法术焦痕，诉说着悠久历史。
城门上方\"天墟\"两个古朴大字苍劲有力，隐隐有剑意流转，据传是上古剑仙所留。
城门口排着长队，守卫正在逐一盘查入城者。
叶尘注意到，这些守卫胸前都绣着\"天墟\"二字，气息最弱的也有化灵后期。
\"每人十块上品灵石入城费。\"
轮到三人时，守卫头也不抬地说道。
叶尘缴纳了灵石，随口问道：\"这位大哥，城中可有什么需要注意的规矩？\"
守卫这才抬头，打量了他们一眼：\"新人？记住三点：一不得在城中私斗；二不得强买强卖；三不得靠近城主府。违者格杀勿论！\"
入得城中，街道宽阔整洁，两旁店铺林立，行人如织。
与流云城的仙气缥缈不同，天墟城更显古朴厚重，处处透着肃杀之气。
\"先找住处。\"
叶尘神识扫过，发现城中建筑大多低矮，唯有中央一座高塔直插云霄，想必就是城主府所在。
三人在城南寻了间名为\"闲云居\"的客栈住下。
客栈不大，却清净雅致，院中还有一方灵泉，对修行颇有裨益。
安顿好后，叶尘独自来到客栈前厅，向掌柜打听消息。
这掌柜是个胖乎乎的中年男子，化灵巅峰修为，见人先带三分笑。
\"客官面生，是来参加天墟秘境的吧？\"
掌柜笑眯眯地问道。
叶尘心中一动，顺着话头道：\"正是。不知掌柜有何指教？\"
掌柜压低声音：\"客官来得巧，三日后城中有场地下拍卖会，据说有不少秘境地图和宝物出售。不过...\"
他搓了搓手指。
叶尘会意，取出五块上品灵石推过去：\"还请掌柜详细说说。\"
掌柜麻利地收起灵石，笑容更盛：\"拍卖会由'暗阁'主办，地点在城西黑市。没有引荐人进不去，小的恰巧认识一位暗阁执事...\"
半个时辰后，叶尘回到客房，将打探到的消息告知苏清雪和小白。
\"天墟秘境还有一月开启，目前已有上千修士聚集城中。三大仙宗、血煞盟等势力都派了人来，我们需小心行事。\"
苏清雪蹙眉：\"拍卖会可靠吗？会不会是陷阱？\"
小白插嘴道：\"狐爷去打探一番便知。\"
叶尘点头：\"明日我们分头行动。师姐去采购些丹药符箓，小白去打探各方势力动向，我去黑市看看能否弄到拍卖会请柬。\"
次日清晨，三人分头行动。
叶尘按照掌柜指示，来到城西一处茶楼。
茶楼看似普通，后堂却别有洞天，穿过一道暗门，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，灯火通明，摊位林立，人流如潮。
叶尘神识一扫，发现这里九成以上都是玄丹修士，甚至有几个气息深不可测的，很可能是元婴老怪伪装而来。
\"这位道友面生啊。\"
一个瘦小老者凑过来，绿豆眼滴溜溜转，\"需要引路吗？只要十块灵石。\"
叶尘递过灵石：\"我想参加暗阁拍卖会。\"
老者嘿嘿一笑，露出满口黄牙：\"巧了，老朽正是暗阁外围执事。不过拍卖会门槛很高，要么有百万身家，要么有稀世珍宝...\"
叶尘不动声色地取出一小瓶九转玄丹：\"这个够资格吗？\"
老者打开瓶盖一闻，顿时瞪大眼睛：\"五品灵丹！够！太够了！\"
他连忙掏出一张黑色请柬，\"三日后子时，持此柬到暗阁总部，自有人接应。\"
离开黑市，叶尘又在城中转了转，熟悉环境。