“下面？”
叶尘低头看向阶梯两侧。
石阶两边各有一道半人高的灰白石槽，槽里灰黑一片，看不清有什么。
苏清雪蹲下来，掌心浮起一朵青莲，朝石槽里照去。
光落下去，叶尘看见槽底不是空的。
槽底并排躺着许多人，男男女女，都闭着眼，面色灰白，嘴唇发青。
他们胸口还有微微的起伏，但极慢极慢，像随时会停。
每个人手腕上都缠着一根灰白细管，管子里有极细的灰光在朝上流。
那灰光顺着细管一直往上，没入阶梯尽头的灰白大光里。
“他们用这些人的命在填那光。”
苏清雪说。
叶尘没有说话。
他看见槽里最靠边的一个少年，不过十六七岁，眉毛很浓，嘴唇已经干裂得翻起了白皮。
少年的手指动了一下，像在梦里抓什么东西。
苏清雪想伸手去碰，被叶尘拦住。
“不能动。”
叶尘说，“这些管子和他们的心脉连在一起。拔了，人就断了。”
“那就看着？”
苏清雪抬头，眼眶微红。
“把上面那个东西杀了。”
叶尘说，“管路就断了。”
他说完不再往下看，抬脚继续往上走。
苏清雪又看了一眼槽底那些人，咬了咬牙，跟上去。
阶梯越往上越窄，最后几级几乎只容一人侧身而过。
叶尘走在前面，剑尖朝前，整个人像一柄已经拉满的弓。
阶梯尽头的灰白光已经近在咫尺，那光里有个影子在动，像人，又比人大得多，肩极宽，背极厚，两条手臂垂在身侧，快要碰到地面。
那影子似乎察觉到了他们，缓缓转过头来。
灰白光从它脸上滑过，叶尘看见一张人脸。
那张脸上没有五官，只有七个极深的洞，像七盏已经熄灭的灯窝。
每个洞边缘都结着一圈灰白色的痂，痂下面有东西在蠕动。
“又来了两个。”
那东西开口，声音从七个洞里同时传出来，像七个人在轮流说话，“一个剑修，一个造化。”
“不够烧，但能垫一垫。”
叶尘没有应声。
他一步跨上最后一级台阶，剑道纪元自脚下轰然展开，黑色剑山剑海像一片翻涌的夜，朝那灰白光影压去。
苏清雪紧跟而上，青莲纪元在身后盛放，碧色莲海与黑色剑域交相辉映。
灰白光里的影子身子一矮，像被两股纪元之力压弯了腰。
但它没有倒。
它慢慢直起来，七个洞里的蠕动越来越快，像有什么东西要从里面钻出来。
“执源境。”
苏清雪低声，“它至少掌了一条本源。”
“几条？”
叶尘问。
“一条。雾之本源。”
苏清雪说，“但它不是人，是本源附在死人身上生出来的东西。”
“一条。”
叶尘重复了一遍，行道剑缓缓抬起，“够了。”
灰白光里的影子突然发出一声极尖极长的笑，那笑从七个洞里同时涌出来，像七把刀在石壁上乱刮。
叶尘没等它笑完，人已经冲了出去。
黑青双色剑光如两道纠缠的雷霆，朝那灰白影子当头劈下。
影子抬起两条长臂，交叉在头顶。
剑光劈在它小臂上，竟像砍进了一团吸满水的灰泥，陷进去半寸，又被慢慢往外推。
叶尘手上加力，混沌鼎在体内狂转，力量像山洪一样朝剑尖灌。
苏清雪从旁拍出三掌，三朵青莲钉在影子胸口，炸得它身子朝后仰了一下。
叶尘趁机抽剑，反手横扫。
剑锋划过影子腰侧，切下一大块灰白腐肉。
那肉掉在地上，像活物一样扭了两下，化成灰烟。
影子吃痛，仰天嘶吼。
七个洞里的蠕动停了下来，取而代之的是七道灰白光柱，从洞中激射而出，如七柄灰白长枪朝叶尘和苏清雪刺来。
叶尘挥剑挡下三道，剑身被撞得嗡嗡直响。
苏清雪闪身躲过两道，第三道擦着她肩头过去，把衣料割开一道口子。
那口子没流血，反而凝出一层灰白色的霜。
苏清雪看也不看，掌心造化气往肩头一按，霜化了，露出里面正常的皮肉。
“光里有毒。”
苏清雪说。
“我看见了。”
叶尘眯起眼。
他不退反进，无道剑心催动到从未有过的地步。
体内那枚纪元种子像感应到了压迫，茎秆上的裂口又张大了些，一缕灰白色的雾之本源被种子吸了进去。
叶尘浑身一震，他感觉那根茎秆在疯狂生长，像要从他丹田里戳出来。
开纪境巅峰的瓶颈在这一刻像被什么东西撑开了一道极细极细的口子。
叶尘眼底闪过一丝精光。
他抬头望向那灰白影子，忽然笑了。
“你的雾之本源。”
叶尘说，“我要了。”
灰白影子像被激怒了。
它两条长臂同时挥动，整片灰白光如巨浪般朝叶尘拍来。
叶尘迎光而上，剑尖指天，问鼎第一剑再度出手。
洞穿。
剑光如黑线没入灰白巨浪，把它从正中间撕成两半。
巨浪朝两边塌下去，灰白影子第一次往后退了一步。
叶尘没有停，第二剑已经接上。
剥离。
黑线斜切而过，像把整个空间都剥掉了一层。
灰白影子从左肩到右腰多了一道极深的口子，那口子没有血，只有灰白光像水一样往外流。
影子发出一声极凄厉的嘶吼，身上的灰白光开始崩散。
苏清雪见机，从侧面掠出，双掌齐按在影子膝盖上。
造化气如树根般扎进去，把那条雾之本源从影子的骨缝里往外逼。
叶尘举剑，剑尖抵住影子眉心。
灰白光从七个洞里疯狂外泄，影子跪倒在地，两条长臂垂下来，指尖在地上划出几道焦黑的沟。
“你杀不了我。”
影子从牙缝里挤出几个字，“雾之本源不灭，我就能重——”
叶尘一剑刺穿它的头。
剑意从眉心灌入，在颅内炸开。
灰白影子整个脑袋像被吹爆的灯罩，四分五裂。
那些碎片还没落地，就被混沌至尊鼎的吸力卷进去。
苏清雪逼出的雾之本源也被鼎口吞没。
灰白影子无头的躯体朝前倾了一下，像座坍塌的灰塔，重重砸在地上。
头顶那道极沉极厚的灰白光闪了闪，开始朝两边消散。
叶尘收剑回鞘，脚下一软，半跪在地上。
苏清雪急忙扶住他。
叶尘摆摆手，示意没事。
他内视丹田，那条被他吸进去的雾之本源已经被混沌鼎压住，正在被炼化。
开纪境巅峰到衍域境之间的那道细缝，比之前更清晰了。
他差的不再是本源，而是把体内所有力量重新洗一遍，让剑道纪元真正分裂出第二域。
那需要时间，而这里显然不是地方。
“下面那些人。”
苏清雪望向石槽。
“管路在断。”
叶尘说。
果然，石槽里那些灰白细管一条条干瘪下去，像被抽干了。
槽底的人胸口起伏变大，有几个已经开始咳嗽。
叶尘站起来，走到最近一个槽边，伸手探了探那少年的鼻息。
气息虽然弱，但已经比刚才平稳了。
“还能救。”
叶尘说。
苏清雪蹲下来，掌心造化气分作几十缕，像雨丝一样落进石槽。
那些人灰白的脸色开始一点一点回暖。
叶尘守在一旁，目光扫向阶梯上方。
灰白光散尽后，露出一条向上的窄道。
窄道尽头，有很轻很轻的脚步声。
不止一个。
正在往这边走。
“有人来了。”
叶尘说。
苏清雪没有停手，只是把造化气催得更细更密。
叶尘重新拔出剑，剑尖斜指窄道。
脚步声越来越近，像一群人，又像一个人踩着很多层影子。
窄道口出现了一道灰白色的轮廓，和刚才那东西一样，肩极宽，臂极长。
但这一次，轮廓后面还跟着两个，三个。
一个接一个，从窄道那头走出来。
叶尘站在石槽前，把苏清雪挡在身后。
他手腕一抖，剑锋黑光如墨，映得他半张脸沉在阴影里。
“来的好。”
叶尘说。
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