赵忠没有多问，只是让人将那几封信收好，又将人带到了顺天府。顺天府那边收到消息后动作很快，当天便发了告示。告示的内容简洁，没有渲染，没有夸张，只是陈述事实，再将结果写在最后一行——散布谣者已缉拿归案，系蜀王细作，依法处置。

告示贴出去后，街面上的议论声像退潮一样渐渐低了下去。第二天再有人提起蜀王的事时，语气也不再像前两日那样笃定了。茶楼里那几个固定的座位上不再有人定时坐下，连街角的货郎都像约好了似的，不再在叫卖声中夹杂着那些话语。谣像一场被风吹来的雨，来得快，停得也快，像是被一只无形的手轻轻合上了盖子，余下的水汽很快在空气中散尽，连痕迹都看不出来了。

消息传到宫里时，是第三日的午后。皇上在养心殿批阅奏折，魏忠贤在旁添茶时，像是顺便提了一句：“城南那边，谣已经平息了。陈三夫人让几位阁老夫人帮忙稳住了人心，赵忠抓住了散布谣的人，顺天府那边已经处置了。”皇上手上的朱笔没有停，在奏折的末尾批了一个“准”字，然后将笔搁回笔架上。“她倒是个能稳住局面的人。”他说了这么一句，语气不重，也不像夸奖，更像是在陈述一件他并不意外的事。魏忠贤没有接话，只是将茶壶放回原处，安静地退到了一旁。暖阁里只剩下翻动纸页的细碎声响，像是那句话已经落了地，不需要再被多添一笔。

当天傍晚，赵忠从外面回来，脚步比往常快了几分。他在正房门口站定，低声道：“三夫人，前线的消息到了。”顾锦朝正在灯下翻看一封信，闻没有抬头，只是将信纸折好，放在桌案一角。“说。”

赵忠的声音不高不低：“三爷已经跟蜀王的前锋部队交过手了，第一仗打得很顺，击退了蜀王的先锋，对方退回了川西境内。据前方传回的消息，三爷没有乘胜追击，而是在占据的几处位置开始加固防线，像是打算先稳住战线，再等蜀王的主力露头。”他顿了顿，“另外，蜀王那边退得不算狼狈，兵没有乱，也没有留下太多辎重。更像是试探性地打了一仗，摸清了三爷那边的部署，然后就撤了。”

顾锦朝听完了，没有立刻回应。她将案角那封信拿起来，又看了一遍，才放回原处。“他回来了，自已会跟我说的。”她收起舆图，像是把那条还未走完的路也一并妥帖地收进了抽屉里，等着它下一次被重新展开。

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