转眼又是几载寒暑流过，汴河岸的杨柳绿了又黄，锦绣食府的百味鼎，依旧烟火袅袅，香气绵长。

阿灶已是中年模样，眉眼间少了几分年轻时的紧绷，多了沉淀下来的温润从容。每日依旧鸡鸣即起，看着学徒们诵读食规，检视当日食材，偶尔上手熬一锅招牌白粥，动作依旧沉稳精准，火候分寸丝毫不差。只是不再事事亲力亲为，更多时候，他站在灶旁，指点学徒，看着一代代年轻人接过锅铲，守住食府的规矩与本心。

萧i也渐渐卸下朝堂重职，推却了多数繁杂事务，只在朝中挂个清闲职位，大半时日都陪着阿灶，守在食府，守着小院，守着一家人的安稳岁月。他不再是那个整日奔波于朝堂与地方的官员，只是阿灶的夫君，食安的父亲，一个安于烟火、乐于平淡的寻常人。

最是惹人欢喜的，是渐渐长成少年的萧食安。

不过十二三岁年纪，已是身姿挺拔，眉目清朗，既有阿灶的沉静稳重，又有萧i的温润气度。他自小在灶台边长大，厨艺早已不输食府资深学徒，刀工利落，火候纯熟，熬粥蒸糕样样拿手，更难得的是，心性纯良，待人宽厚，全无半分世家子弟的骄矜，也无丝毫名厨传人的傲气。

每日天不亮，萧食安便起身，先跟着学徒们一同诵读食规，随后便扎进后厨，淘米、择菜、烧火，样样都做，从不偷懒。对待食府上下，无论师徒长幼，他都恭敬有礼；对待前来领粥的贫寒老人、流浪孩童，更是温声细语，亲手递上热粥，细心叮嘱。

百姓路过食府，常常能看见这样一幅画面：

阿灶立于百味鼎前，神色安然，指点灶火；萧i坐在堂前，静静看着妻儿，眉眼温柔；萧食安穿梭于食客之间，端菜递粥，谦和有礼。

一家三口，岁月温良，阖家安康，成了汴京城一道最动人、最安稳的风景。

食府的生意依旧红火，分号遍布南北，口碑深入人心。可无论外间如何赞誉，食府始终保持初心，不涨价、不铺张、不欺客、不忘贫，免费粥位日日开放，三则食规代代相传。《素娟食谱》早已传遍天下，成为厨行必读之书，可阿灶依旧谦逊，常说：“我只是守住了师父的规矩，算不上什么大功。”

萧i常常笑着对他说：“你守住的不只是规矩，是天下人的一口安心饭，是这世间的一份烟火气。”

闲暇时节，一家三口便轻车简从，南下江南，北上齐鲁，巡查各处分号，看看各地风土。每到一处，萧食安便亲自动手，为当地百姓熬上一锅热粥，听听乡邻的话语，记记民间的口味，眼界越来越宽，心性也越来越稳。

江南的水乡微风，齐鲁的山间落日，中原的平原暮色，都留下了一家人同行的身影。没有高官仪仗，没有奢华排场，只是寻常人家的游赏散心，一饭一蔬，一朝一夕，皆是温情。