除夕这日，天光尚未大亮，晨雾还萦绕在京城街巷，锦绣食府便已早早点亮满堂灯火。后厨灶火腾起暖意，阵阵烟火气顺着窗缝漫出去，驱散了冬日清晨的刺骨寒霜。

按照食府多年的老规矩，除夕本该歇业闭店，让众人守岁团圆，可今年阿灶早早便定下了规矩：除夕不打烊，灶火彻夜不熄。一来是为那些漂泊京城、归乡无门的异乡人留一口热饭，不让他们除夕夜孤冷无依；二来延续常年施粥的善举，让城中孤寡老人、贫寒百姓也能吃上热食，踏踏实实过一个暖融融的新年。

听闻师父的决定，一众学徒没有一人提出归家过年，全都心甘情愿留在食府搭手帮忙。小禾天不亮就守在了粥锅旁，细心淘洗圆润的粳米，挑拣饱满的红枣与清甜桂圆，耐心慢熬，一心要熬出这一年里最浓稠温润的年粥。其余学徒分工有序，有人清扫厅堂院落、擦净桌案门窗，有人张贴红彤彤的新春吉符，还有人在后厨规整年菜食材。众人各司其职，忙得脚不沾地，整个食府忙而不乱，处处漾着安稳热闹的年味儿。

阿灶则寸步不离守在百味鼎前，特意将鼎下柴火拨得旺盛灼灼。他今日要亲手熬一锅平安汤，用料皆是朴素寻常的家常食材，不靠珍馐博味，只凭十足火候与赤诚心意慢炖，只盼新岁人间无饥寒，人人岁岁平安，日日心安顺遂。

“师父，”小禾忙完手头活计，轻手轻脚凑到鼎边，轻声问道，“当年张师父在世的时候，除夕也是这般开门迎客、施粥济人吗？”

阿灶垂眸看着鼎中翻滚的汤汁，眼底盛满温柔暖意，缓缓点头：“她老人家在世时，年年除夕皆是如此。哪怕风雪再寒、年味再浓，也执意敞开食府大门。她常说，过年最忌人心寒凉、腹中饥饿。食府的店门可开可闭，可体恤世人的人心之门，一辈子都不能关。”

小禾将这番话默默记在心底，回身看向咕嘟冒泡的粥锅，搅动的动作愈发轻柔用心。

日上三竿，晨雾散尽，暖阳洒满街巷，锦绣食府里渐渐坐满了前来过年的食客。

里头有奔波谋生、无法返乡的商贩苦力，有孑然一身、无依无靠的孤寡老人，有家境清贫、置办不起年货的寻常百姓，更有许多感念食府善意的老熟客，特意登门，就为吃一口踏实暖心的“良心年饭”。桌上并无奢华山珍海味，只有朴素家常的四菜一汤、一碗热粥、一屉白面馒头，可每一口都是真心烹制的烟火味，让所有人吃得踏实安稳，暖意直达心底。

堂前高悬的两块匾额，被暖日映照得熠熠生辉，“食心传世”“食安天下”八个字端庄厚重，衬着满堂喜庆烟火，也映着一张张舒展安宁的脸庞。

正午时分，街头施粥正式开启。

食府门口很快排起了井然有序的长队，众人自觉遵守规矩，老弱妇幼优先。每一碗热粥都盛得满满当当，料足味浓，除此之外，每人还能领到一个松软温热的新年馍。阿灶亲自站在粥棚前递粥接碗，每送出一碗，便会温和地道一句：“新年平安。”

前来领粥的百姓个个心头滚烫，连连躬身道谢。不少贫苦之人红了眼眶，喃喃感慨，活了大半辈子，历经冷暖，还是头一次有人在除夕佳节，平等温和地待他们，认真送上一句安稳的新年祝福。

临近傍晚，城中不少心系民生的官员、各行会长以及仁厚粮商，也纷纷悄悄登门。他们并非前来赴宴吃席，只是各自扛着米面、提着炭火、揣着银两，默默送至后厨，不留姓名，只恳切留下一句话：“略尽绵薄心意，愿全城百姓都能过个安稳暖年。”

阿灶尽数郑重收下所有物资钱财，细细登记在册，分毫不乱，只待来年开春，尽数用于施粥济贫、帮扶寒苦之人。