守序的伙计立刻上前阻拦，却被领头的壮汉猛地一把推倒在地，摔得踉跄起身不得。

“放肆！”

一声冷喝骤然响起。阿灶放下手中长勺，大步走出灶台，稳稳挡在粥桶前方。

他身形清瘦，立在几个魁梧壮汉面前看着单薄无力，可一双眼眸清亮锐利，无惧无畏，气场十足：“粥棚立有明文规矩，施粥一视同仁，人人都需排队领粥，严禁插队抢食、聚众闹事。你们若执意胡闹，休怪我即刻报官，按律严惩不贷！”

领头壮汉闻嗤笑不止，满脸桀骜，抬手就想推搡阿灶：“区区一个小厨子，也敢管爷爷的事？我看你是不知天高地厚！”

就在他的手掌即将碰到阿灶肩头的瞬间，几道身影骤然从旁冲出，死死按住壮汉的手臂，力道刚猛，让他动弹不得。众人定睛一看，竟是萧i一早暗中安排在此的护卫，还有闻讯赶来的禁军士卒。

萧i心思缜密，早就料到开棚首日人多杂乱，必然有人寻衅滋事，担心阿灶年纪轻、镇不住场面，天未亮便安排人手隐匿在周边值守，此刻恰好拦下祸事。

“胆敢扰乱赈灾施粥、惊扰流离百姓，尽数拿下！”

禁军士卒一声厉喝，几名闹事壮汉瞬间被死死按倒在地，挣扎不得。周遭流民见此情景，纷纷拍手叫好，看向阿灶的眼神里，又多了几分由衷的敬重与信服。

阿灶并未得理不饶人、刻意追责，只是神色平静地开口：“今日念你们初犯，身无吃食、一时糊涂，暂且宽恕。往后若再敢闹事作乱，绝不轻饶。想喝粥，就去队尾安分排队，人人都有口粮。”

几名壮汉又惊又怕，早已没了方才的嚣张气焰，慌忙爬起身，灰溜溜地挤到队伍末尾排队。

一场风波就此平息，施粥事宜再度安稳进行。

一锅锅热粥接连熬好，一碗碗温热口粮不断送出。灶台烟火不息，醇厚米香萦绕不散。从清晨至正午，长长的队伍始终井然有序，无争抢、无混乱，在场流民，没有一人落空、少得半分口粮。

百姓们吃饱喝足，脸上的憔悴愁苦褪去大半，眉眼间多了几分生气。不少人临走前，都对着阿灶深深躬身道谢，语质朴，满是真挚谢意。

直至日头西斜，最后一碗热粥送出，首日施粥才算彻底落幕。

一众伙计忙活了一整天，个个腰酸背痛、手脚发酸，脸上却都挂着踏实的笑容。

“阿灶师父，今日实在太稳了！全靠您定下的好规矩，不然这么多百姓，根本镇不住场面！”

“可不是嘛！这么多人安安稳稳领粥，每一碗粥都浓稠实在，大家伙儿都记着咱们锦绣食府的恩情呢！”

阿灶望着渐渐散去的人流，看着收拾得干干净净、不见半点杂乱的棚区与灶台，长长舒了口气，眉眼间终于漾开一抹浅浅的笑意。

他抬眼望向远方，巍峨的汴京城墙静静矗立，城内炊烟袅袅，烟火安然。

师父，您应当看见了吧。

今日这一碗碗暖人心脾的热粥，没给锦绣食府丢脸，更没辜负您悉心传授的食道仁心。

夕阳沉沉坠落，晚风徐徐吹拂，带着淡淡的米香。

阿灶抬手拭去额角残存的汗渍，轻声叮嘱身旁众人：“仔细收拾妥当，明日一早，照旧准时开棚施粥。”

自百味鼎传承而来的赤诚烟火仁心，终究在这片荒芜的城外空地，稳稳安抚了万千流离人心。

(第121章终)_c