次日天方蒙蒙亮，锦绣食府门前已备好车马。

张念禾一身简便素布劲装，长发束起，少了几分闺阁柔婉，多了些利落英气。她将先祖手记、常用刀具与几味秘制卤料细心收好，又特意带上那枚能与百味鼎呼应的旧玉片，一切收拾妥当。

萧承煜一身玄色骑装，腰佩长剑，早已将随行护卫安排妥当。此次前往云雾山，他只带了四名精锐暗卫，既不张扬，又足以应对半路凶险。

街坊邻里与食府伙计纷纷赶来送行，人人脸上满是担忧与期盼。

“小姐一路保重，万事小心！”

“我们在食府等着小姐平安归来！”

张念禾微微颔首，温声道：“家中事务劳烦诸位多照拂，不出一月，我必定归来。”

话音落，她翻身跃上马车，萧承煜策马随行一旁。马蹄声起，车轮滚滚，一行人渐渐驶离汴京，朝着西南方向的云雾山而去。

出了京城，景致渐荒。官道两旁草木葱茏，越往西行，山势越是连绵起伏，人烟稀少。行至第三日，已然进入云雾山地界。

远远望去，整座大山笼罩在层层白雾之中，峰峦隐现，古木参天，山风一吹，雾气翻滚，当真如仙境一般，却也透着几分深不可测的凶险。

“前方便是云雾山腹地。”萧承煜勒住马缰，看向马车方向，“山中多猛兽，还有不少寻宝之徒盘踞，咱们弃车步行，更为稳妥。”

张念禾掀帘下车，抬头望着茫茫白雾，鼻尖微动，竟隐约嗅到一丝极淡的食气，与先祖手记中记载的百味鼎气息极为相似。

“鼎应该就在山中。”她轻声道，“只是这雾气太重，寻常路径怕是难行。”

众人正欲寻路进山，忽听得林间传来几声粗野喝骂，紧接着，三个衣衫褴褛、手持刀棍的壮汉从树后窜出，拦住去路。

“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”为首的刀疤脸横刀而立，眼神贪婪地扫过张念禾一行人，“看你们穿着体面，想必身上不少好东西，全都交出来，饶你们一条小命！”

暗卫当即上前，便要动手拿下。

萧承煜抬手拦下，目光冷冽：“尔等盘踞山林，欺压路人，不怕王法吗？”

“王法？”刀疤脸哈哈大笑，“在这云雾山，老子就是王法！别废话，再不交东西，老子就不客气了！”

说罢，他一挥手，另外两名山贼立刻挥棍扑上。

暗卫身形一动，转瞬便与山贼缠斗起来。这些护卫皆是军中好手，对付几个小山贼自然不在话下，不过三五回合，便将三人打翻在地，制服在地。

刀疤脸被按在地上，依旧嘴硬：“你们别得意！这山里不止我们一伙，前面还有更厉害的人物，你们进了山，迟早死在里面！”

张念禾缓步上前，蹲下身看着他，语气平静：“这山中近来是不是来了不少外乡人，四处打听一口古鼎的下落？”

刀疤脸眼珠一转，顿时明白了什么，嘿嘿冷笑：“原来你们也是来找那口破鼎的！实话告诉你，前几日来了一群黑衣人，出手阔绰，悬赏找鼎，谁要是能找到，赏银百两！现在山里好几拨人都在找，你们想抢，没那么容易！”