沈知糯静静地听着，指尖无意识地在桌面画着圈。

原来如此。

她当年被接回侯府时，侯府对外只说是从庄子上接回来的，并未提及许家村。

那许家村在常州府东南角，靠着内河支流尽头，四周全是纵横的圩田和水荡，离最近的县城若是走陆路得绕路一天一夜才能到，哪怕坐着水路乘船，也得花上一日。

外头人若没个熟识的船家带路，恐怕连岔河口都摸不着。

他找不到，倒也情有可原。

许惊蛰见她神色稍缓，连忙继续说道：

“铁蛋在船上时，时常同我提起你。”

“他说你是他见过最好看的姑娘，又聪明又厉害，谁都欺负不了。”

“还说他非你不娶，一定要考上功名，风风光光地把你娶回家。”

“他还提过，说你其实是京城大户人家的千金，身不由己才流落在外，很快就要被接回去了。”

“所以，自我考中进士，在京中任职后，就一直在暗中寻找。”

“我也曾怀疑过定安侯府的沈姑娘你，可是……”

他说到这里，脸上露出一丝懊悔。

他曾远远地见过她一次，是在宫宴的角落里。

那时的她跟在沈昭华的身后，低着头，温顺又木讷，与人说话都细声细气的，像一尊没有脾气的瓷娃娃。

和铁蛋口中那个能上树掏鸟窝，下河摸鱼虾、叉着腰打架骂人的阿蛮，简直判若两人。

“我便……我便以为是自己想错了，排除了这个可能。”

沈知糯听着他这番话，心底百感交集。

因为她过于成功的伪装，才让许惊蛰当面不相识，这倒也在情理之中。

她凝视着他的眼睛，那眸中一片赤诚，只有急于剖白的真挚，寻不到半分作伪的痕迹。

她想起今日午睡后谢疏白递来的密信。

此前她疑心许惊蛰别有用心，便让谢疏白替她解决了这个麻烦。

按照她的意思，就该直接杀了，以绝后患。

可谢疏白却说杀了一个许惊蛰，还会有下一个，得揪出幕后主使，弄清他的真正目的。

这些时日，谢疏白顺藤摸瓜，已经查到了常州府沈家那场灭门的旧案。

信中明，这位新科进士及第后，除了暗中接触并处决了当年陷害沈家的几户仇家外，余下时日竟全都埋首政务，夙夜辛劳。

他入京一年，除却必要的公务往来，再未与朝中任何一派有过私下接触，更无结党营私之举。

所有的行迹，只围绕着一件事：那就是寻找未婚妻。

凡是有未婚妻半点消息，他都会第一时间亲往查证，哪怕次次扑空、受尽欺瞒，也绝不放弃一丝可能。

谢疏白由此断定，这许惊蛰的身份必与当年的沈家干系莫大，问她可认识常州府沈家。

沈知糯自是不认识的，她今日表明身份本是想试探虚实，没成想，他竟合盘托出。

她原以为他是包藏祸心的豺狼，没成想竟是个重情重义的人。

差一点。

沈知糯指尖微凉，差一点，她就要将铁蛋用命换来的人给杀了。

她缓缓站起身，居高临下地看着依旧跪在地上的沈惊蛰。

“你的故事，我暂且信了。”