清晨的青石镇，和往常一样在鸡鸣和炊烟中醒来。

镇口告示牌前围了一圈人，比平时多了足足三倍，连街口卖包子的老刘头都撂下了蒸笼，挤在人群中踮着脚尖往里看。

告示牌上贴着一张新通缉令。

纸是上等的灵宣纸，朱砂写就的文字在晨光中格外刺目，仿佛每一个笔画都带着某种杀意。

这是器元宗专用的通缉令用纸，在整个北境的人族城池中都享有“见纸如见宗门令”的威慑力。

通缉令的抬头只有一行大字：“悬赏化形蟑螂妖，生死不论。”

下面用稍小的字体列出了赏格：“活捉者赏灵晶五千枚，持首级者赏灵晶三千枚。”

落款处盖着器元宗外事堂的朱红大印，印纹清晰，墨迹未干，显然是连夜赶制出来的。

最引人注目的，是通缉令下方附着的画像。

画像中那个年轻人身披银色甲胄，甲壳表面覆盖着细密的银色纹路，双眼在画像中被特意用金粉点出了光芒。

即使只是一幅平面画像，那两道金色竖瞳的目光依然能让人感到一种说不出的压迫感。

人群中传来一阵低声议论。

“五千灵晶……我这辈子都没见过这么多灵晶。”

“听说昨天夜里万虫山脉那边打得可厉害了，连化形泉都被惊动了。”

“化形蟑螂妖，蟑螂都能化形了？这世道真是变了……”

“你小声点！万一那妖怪还在附近，听到你说这话，今晚就来扒你家窗户。”

聚贤楼的钱掌柜挤在人群中看了一眼那画像，他眯着眼睛打量了片刻那人形轮廓和那身银色甲胄，然后悄悄退出了人群。

回到店内，对着账本沉默了一上午，一句话也没说。

消息像长了翅膀一样，从青石镇向四面八方扩散。

传讯符、商队口信、驿站快马，那条通缉令的内容在当天中午之前，就已经传遍了方圆数百里内所有人族聚居点。

而在远处的器元宗，将注意力投向万虫山脉的，并不止那些想领赏金的散修和猎妖队。

远在数千里之外的人族皇都，一座通体由白色玉石砌成的高塔顶端，一个白发老者正盘膝坐在蒲团上。

他穿着一件洗得发白的灰色道袍，面容枯槁，双目微闭，周身没有任何灵力的波动，看起来就像是一个普普通通的垂暮老人。

当那股从万虫山脉方向传来的微弱的灵力波动穿过层层空间的阻隔，如同一缕极细的丝线触及他的感知时。

他那双浑浊了不知多少年的眼睛，在那一瞬间缓缓睁开了。

“化形泉的波动……多少年没见过了。”

他的声音嘶哑而低沉，像是许久没有开口说过话的人发出的第一声，带着一种如同老树皮摩擦般的干涩感。

他的指尖轻轻抬起，在虚空中缓缓一划，没有符纸，没有朱砂，没有灵力灌注的迹象。

空气中便凝聚出一道无形的波纹，将他的口信包裹其中，化作一道传讯符。

从塔顶飞出，如同一尾游弋在空中的透明游鱼，悄无声息地穿过皇都上空的云层，消失在了远方的天际线中。

虫皇商行在白二爷出事后就已经关了门，当那张通缉令贴出来的时候，往日里那间热闹的铺面早已人去楼空。