连续几日的风沙劳作、粗粮饮食，再加上戈壁干燥的气候与带着盐碱味的饮用水，让从小在京城长大、又在湘地温润水乡待了半年的陆承安，出现了严重的水土不服。身体的不适来得猝不及防，在抵达兵团的第四日清晨，彻底爆发了出来。

清晨的集合哨声响起时，陆承安就觉得头晕恶心，浑身乏力，胃里翻江倒海，像有什么东西在不停搅动。他咬着牙，强撑着身体换上军装，叠好被子，跟着队伍走到了营房外的空地上集合，脸色却惨白得吓人，嘴唇干裂起皮，连站都站不稳了，只能死死攥着身边王铁牛的胳膊，才勉强撑住自己的身子。

刚跟着队伍走到垦区，拿起铁锹干了不到半个时辰的活，他就再也忍不住了，扔下铁锹跑到一旁的田埂边，扶着沙棘树不停上吐下泻。胃里的东西全都吐了出来，最后只剩下酸水，他的脸色瞬间变得更加惨白，浑身冒着凉汗，眼前一阵阵发黑，连站都站不稳了，顺着树干滑坐在了地上。

巡查的班长看到他的样子，立刻皱着眉快步走了过来，伸手摸了摸他的额头，发现烫得吓人。班长的脸色立刻沉了下来，强制让他停下手里的活，立刻回营房休息，还让跟着队伍的卫生员给他配了药。班长的语气严厉，却带着藏不住的关心：“身体是革命的本钱，扛不住就别硬撑，养好身体才能继续建设边疆！”

王铁牛也立刻放下了手里的铁锹，跑过来扶着陆承安，把他的胳膊架在自己的肩膀上，半扶半抱着把他送回了营房。陆承安靠在王铁牛的怀里，浑身滚烫，却又觉得一阵阵发冷，头晕目眩，连抬手的力气都没有，只能任由王铁牛把他扶回营房，安置在木板床上，盖好了厚厚的被子。

王铁牛把他安顿好，立刻又跑去找卫生员，问清楚了吃药的注意事项，还有忌口的东西，跑前跑后地给他倒了一杯温热的开水，看着他把苦涩的药喝了下去。药的味道极苦，陆承安喝的时候皱紧了眉头，却还是毫不犹豫地咽了下去，他不想因为自己的身体，耽误了连队的劳作，更不想被这点困难打倒。

王铁牛还从自己的木箱最底层，拿出了一个用油纸包得严严实实的纸包，打开来里面是小半袋红糖。这是他母亲从陕西老家寄来的，他珍藏了大半年，一直没舍得吃。他给陆承安冲了一杯温热的红糖水，递到他手里，粗着嗓子说：“快喝了，暖暖身子，你这身体太虚了，得补补。等会儿我去食堂，给你熬点小米粥。”

陆承安捧着温热的搪瓷缸，红糖水的甜味顺着喉咙滑下去，暖意从胃里蔓延到全身，看着王铁牛忙前忙后的身影，鼻子一酸，心里满是感激，眼眶也忍不住泛红了。在这千里之外的戈壁滩上，无亲无故，王铁牛却像亲哥哥一样照顾他，这份情谊，他记在了心底。

王铁牛安顿好他，就立刻赶去垦区干活了，走之前反复叮嘱他，好好躺着休息，别乱动，水放在床头，渴了就喝，等他中午收工回来，给他带吃的。陆承安躺在床上，点了点头，看着王铁牛跑出去的身影，心里满是暖意，也满是愧疚，觉得自己拖了大家的后腿，心里很不是滋味。