霍父望着窗外漆黑的田野，长长舒了一口气，点头说了声好。

相较于霍家在乡下虽清贫，却还能维持一份相对安稳的生活。

洛婉寻的大伯杨守仁一家，则真正坠入了苦难的深渊。

当初，杨守仁和王翠兰夫妇，被定性为“侵吞他人巨额财产、私藏违禁反动物品、思想腐朽反动”。

被强制押解，一路辗转，最终流放到了大西北一个苦寒荒僻之地，接受劳动改造。

这地方，与霍家下放的相对“温和”的农村相比，堪称天壤之别。

这里是真正的边疆苦寒之地，自然环境极为恶劣。

尽管经过戍边战士多年开垦和建设，勉强有了人烟和简陋的设施，但生存条件依然严酷得令人窒息。

当地物资极度匮乏，外加与内地的交通不便，连最基本的温饱都难以保障。

他们的栖身之所，是名副其实的“牛棚”，一个紧挨着牲口圈的低矮土坯房。

棚子里不光养着队里视为命根子的几头老牛，和一群瘦骨嶙峋的羊。

更弥漫着一股浓烈得化不开的，混合着牲畜粪便，腐草和霉变的刺鼻气味。

八月的西北，白天酷热难当，牛棚四面漏风，热浪裹挟着黄沙无孔不入；

夜晚却温差极大，不盖被子能冷地直哆嗦。

更可悲的是，作为被改造的对象，他们的待遇甚至不如棚里的牛羊。

那些牛羊是生产队宝贵的集体财产，被精心照料，牛圈羊圈还会定期清理。

而他们，是需要被改造的罪人，十来个人强行挤进一间土胚房里，并排睡在枯草上，跳蚤虱子横行。

与杨守仁夫妇一同改造的，是一样被下放来的“牛鬼蛇神”。

他们成分复杂，有曾经的资本家买办，有被认定“历史不清白”的旧官僚后代。