天色正在收拢，灰白的天光从西边一层层暗下去，露出黄昏时分特有的暗金色边缘。

三人坐在獾獾背上，谁也没有说话，回程比来时安静得多。

獾獾的脚步声成了唯一的背景音。

陈纭盘腿坐在李维身侧，借着最后一点天光翻开那本炼金术士日记。

破损的书页在风中发出细碎的轻响，她用指尖捻着页角，挑了几段能辨认清楚的段落，轻声念了出来。

“……今日与阿尔文师兄就秘银提纯的问题，争执了半日。

他说我过于保守，可女神教诲我等，急躁是堕落的开始。

阿尔文不以为然，他说赫拉特教会的规矩已经过时了。”

她翻过一页，语气微微顿了一下。

“……最近的祈祷越来越难了。

每当我跪在神像前，耳边总有不属于这世界的声音在低语。

长老们说这是无名暗影的试探，说腐败瘟疫的势力正在渗透我们的世界。

可赫拉特女神，已经很久没有回应过我了。

上一次神谕是三个月前，女神……您还在听吗？”

“纭姐，你好像在讲睡前故事，哈……”

路野靠在一侧，打了个哈欠，手里正翻来覆去地捏着一颗灰白色的珠子。

陈纭没理她，又翻了一页。

“我记录这些，是因为担心有一天我会忘记自己是谁。

昨夜我在炼金炉前睡着了，梦见自己站在一片无边无际的灰色雾气中，有人在雾里叫我的名字。

我醒来时，坩埚里的银已经全部变成了黑色。

这不是正常的炼金反应。

阿尔文今天没有来，听说他昨夜离开了教会，去向不明。”

她合上日记，把头靠在李维肩头，不知在想些什么……

李维接过路野手中的亡灵珠，对着天光翻了个面。

珠子表面泛着灰白色的冷光，在他指间安静地旋转。

他凝神感应了片刻，才开口。

“这些亡灵珠挺有意思，精神能量很充沛，就是这死亡气息有些太浓郁了，普通生命用不了。

对于不钻研亡灵之道的超凡者来说，用处不大。”

他说着把珠子递回给路野，甩了两下手，把附着在手上的死亡气息驱散。

“不过这地缚灵的灵魂结构，倒是值得研究研究。”

路野把珠子收回储物空间，忽然想起了什么，抬头看向李维。

“姐夫，幽浮水母留在那儿你真的放心？

那可是刚到手的庇护所，别又给弄没了。”

“放心，一旦发生战斗，我会在精神世界里盯着它们的。”

李维拍了拍獾獾的脊背，示意它绕开前方一块凹陷下去的深坑。

“就算真出事，离得不远，我们也能随时赶到。

而且它留在那里是有任务的。

这次出来顺便看看，能不能找到新的牛群或者其他大型猎物，补充一下食物储备。”

他顿了顿，目光从远处的雪原上扫过。

“虫群扩张太快了。

还有獾獾、剑齿、小花都需要海量食物，光靠造食虫的产量已经有些跟不上了。”

他抬头看向远方地平线上，那条暗红色的菌毯边界，叹了口气。

“而且这也算分群之前的预演了。

以后虫群独立行动，我不可能每时每刻都在场，得让它们学会自己应对。”

路野歪着头思考了好一会，忽然冒出一句：

“姐夫，你现在综合实力多少了？

感觉你越来越深不可测了，说话都跟以前不一样了。”

李维笑了一声，没有立刻回答，而是掏出手机看了一眼后，这才开口。

“不算原始母巢的话，我自身综合实力大概一千一百出头。

刚升三阶时刚好一千，最近这十来天又涨了几十点。”

“其余的全部来自虫群意志。”他抬起一只手，掌心朝上，像是在想要攥住什么看不见的东西。

“二十多万虫群，总共给我增加了将近三百点。

这不过短短十来天。”

路野的嘴巴张了张，没说出话，实力增长这么快吗？

“说起来，这个技能我有一点疑惑。

这个特性是从‘牛群意志’移植过来的。

但牛群意志给领袖的综合实力加持，每隔十五天会失效一次，恢复原本水平。

可我的虫群却没有这个弊端。

我实在搞不懂，这个特性我也没做什么改动啊。”

“我或许能解答。”陈纭从李维肩膀上移开，把日记收进储物空间，活动了一下冻僵的手指。

“牛群首领是需要竞争上位的。

如果每一代牛王都能永久保持三阶实力，那些不如它的牛要如何取代它？

这是进化机制的一种妥协。”

她顿了顿，转头看向李维的脸颊，目光柔的能滴出水。