凤凰祖地坐落于南赡部洲群山之巅，常年赤霞笼罩，将整片山峦都浸在温润的赤光之中。

那棵先天梧桐神树便扎根于祖地正中央。其高不知几万丈，枝干遒劲如龙蛇盘绕，通体呈赤金之色，树皮之上遍布细密的火焰纹路。树冠遮天蔽日，枝叶层层叠叠铺展开去，每一片叶子都泛着温润的赤光，轻轻摇曳之间便有细碎的火星飘落，那些火星在半空中化作点点灵光消散，并不灼人，却带着一种万物初生时特有的炽烈生机。

张钰仰头望去，从树根处层层叠叠的赤金纹理，到树冠深处那些若隐若现的火光，目力所及之处竟看不到树梢的尽头。

他见过紫气元阙中的扶桑神树，也见过青帝秘境中的建木神树。扶桑之木灼烈如日，枝干之间流淌着纯阳之火，威势赫赫；建木神树通天彻地，挺拔巍峨，生机沛然。各有其气象，各有其气度。

可眼前这株梧桐却与那二者截然不同。火而不燥，炽而不烈，历经无数岁月依旧枝繁叶茂，不见半分衰颓之象。

不愧是世间至火之木。

孔雀公主立于一旁，见他仰头望树，目光之中带着几分由衷的惊叹，便轻笑一声，开口道：“怎么样？我凤凰祖地的气象，还算入得了眼吧？”

张钰收回目光，认真道：“大为震撼。不愧是飞禽之长，万鸟之宗。”

他这句话并非客套。他的感知扫过整片祖地，能察觉到的地方便有不下二十位妖神的气息蛰伏于各处。那些气息有的炽烈如火，有的幽深如渊，各自收敛在不同的角落。而这还只是他能够感知到的——以凤凰一族的手段，隐藏得更深的必然还有不少。而最让他心生凛然的，还是脚下这株梧桐神树。

梧桐神树虽然不像菩提那般超脱于天地之外，但自上古以来便与凤凰一族共生，从未经历过大的劫难，根基之稳固远在建木、蟠桃、人参果树之上。它作为先天神灵，实力恐怕不弱于孔雀公主多少。

更难得的是它与凤凰之间那种共生共长的关系——凤凰栖于梧桐，两者本源交融，由此衍生出了浴火重生之术，堪称世间最为玄妙的重生之法，不知让多少凤凰在绝境之中得以浴火归来。

正因为如此，在人族崛起、仙道大兴的数万年里，凤凰一族仍能牢牢掌控南赡部洲，始终不曾被真正撼动。

孔雀公主对张钰这番恭维不置可否，嘴角却微微弯了弯，显然颇为受用。

她抬眸看了一眼那株赤金流转的梧桐，语气淡然却带着几分自嘲的意味：“也就是如此了。看着门庭光鲜，实则后继无人。守成有余，进取不足，不过是守着祖业过日子罢了。”

张钰立刻道：“公主说笑了。怎么会后继无人？不是还有金鹏师弟么。”

孔雀公主听到“金鹏”二字，眼波微动，随即笑着摇了摇头：“好了，不必恭维了。还是说正事吧。”

她转过身来，目光落在张钰身上：“你这次可是把整个妖庭都算计进去了，连鲲鹏也被你牵着鼻子走。当真是好手段。”

张钰摇头道：“哪有什么好手段。单以谋算而论，鲲鹏、白泽，甚至随便一个妖神都远在我之上。谋算这种东西，只有在局势足够复杂时才能发挥作用。若局势简单，终究还是要凭实力说话。”

他顿了一顿，继续道：“如今的情势便是如此。六御之争看似天地各方都在参与，龙族、人族、妖族、星神、幽冥，你来我往，各怀心思，实则真正有能力争夺的不过几家而已。并不复杂。即便是妖庭，借了龙凤麒麟三族的名头作为背书，最多也只算得上半个棋手。而我背靠截教，又有公主相助，随便设下一局，鲲鹏即便心知有异，也不得不顺着我的意图走。”

“这便是实力上的差距，”张钰目光坦然，“不是计谋可以抵消的。”

孔雀公主微微颔首，没再多。她抬手之间，一团赤金色的灵光自掌中浮现，正是南赡部洲的地气，她随手一送，那团地气便飘向张钰，稳稳落入他的掌心。

张钰双手接过，郑重道：“多谢公主。”

孔雀公主收回手，不紧不慢地看了他一眼，语气带着几分似笑非笑的意味：“单是一声谢，怕是不够的。昔日在渊海之上，我帮你阻挡龙族、助你渡劫，那便是一桩人情。如今再加上这一团地气——你打算如何偿还？”

张钰还没来得及接话，孔雀公主的指尖已经轻轻一抬。一道五色光华自她指尖激射而出，并不炽烈，却带着一股五行流转的本源之力，无声无息，却让张钰全身的灵觉瞬间紧绷到了极点。

五色神光。

张钰来不及多想，阴阳道莲已然应念而出，十二品莲花层层展开，五色灵光交织成一道屏障护在身前。同时他催动神通五气归元，试图以五行分解五行。可五气归元号称能分解天地间一切五行之气，此刻面对孔雀公主的五色神光却仿佛遇到了天生的克星——那神光的品级远在阴阳道莲所能承载的极限之上，五气归元的分解之力触及神光边缘便被弹开，根本压不进去。

好在孔雀公主并未真正用力。张钰心念一转，神通虚怀若谷顺势而开，将那道神光的余力层层吞纳引入体内，又以真龙天地将其残余之力封锁在掌心之中。前后不过一息，他已经将孔雀公主随手一击化解干净。

孔雀公主看着他这番应对，目光之中露出几分满意之色：“这么短的时间内修至地仙圆满，还能接得住我的五色神光。倒也没让我失望。”

张钰收手而立，心中却已经转过几个念头，疑惑地看着她。