鲁大师的话还没在空气中散尽，宋老铁已经弯腰捡起了掉在地上的铁盒。
他没有打开铁盒。
没有看里面那把刻刀。
他只是把铁盒紧紧攥在手里，指节发白，手背上的旧烫伤疤痕在晨光下泛着极淡的白光。
然后他转过身，面对他带来的一百个炼器师。
“你们是我从各个分阁一个个挑出来的。
”他的声音不大，但试验场外围的风把每一个字都送进了每一个炼器师的耳朵里，“每个人在入阁之前都签过一份保密誓约。
誓约的最后一页印着天工阁历代首席的遗训――‘炼器为生，不为杀。
’矿局让天工阁炼了三千年兵器，你们手上没有一件是干净的。
”
他停了片刻。
“现在我不逼任何人。
愿意来的跟我走，不愿意来的把工具留下，人可以回分阁去。
我宋老铁不记恨。
”
一百个炼器师沉默了不到三息。
然后领头的老炼器师把腰间的刻刀解下来，弯腰放在地上。
刻刀刀身上刻满了符文的旧痕，刀尖已经磨秃了。
他直起腰对宋老铁说：“首席，这把刀是你亲手打给我的――用师父教的手法。
你说过，天工阁的刻刀不是用来杀人的，是用来在铁上写字的。
老夫这把刀在矿局的魂晶武器上写了不知多少年的字，每一个字都是帮矿局杀矿奴。
这笔债，今天该还了。
”
他身后，一百把刻刀齐刷刷放在地上。
没有人说话，没有人犹豫。
刻刀放地的声音极轻，一百声轻响叠在一起，像一百颗心跳同时落了地。
没有一个炼器师离开。
宋老铁点了点头。
他没有说谢谢――炼器师之间不说谢谢，只说下一件活。
他把铁盒塞进怀里，从地上捡起自己的刻刀插回腰间，转身面向苏意。
“传送通道坐标已经激活了。
阵门打开后直通第三十六重天矿局本部外围。
通道内部是星陨铁符文体系，矿局的魂晶禁制感应不到――他们到现在还不知道这条路还能用。
”
他把魂晶坐标碎片按进阵基中央的激活凹槽。
凹槽上的符文全部亮起来，暗银色的星芒从凹槽往阵基四周蔓延，在试验场正中央撑开一道一丈见方的传送阵门。
阵门内部的星纹通道笔直延伸向第三十六重天，通道两侧的暗银色星纹正在逐段激活，像一条沉睡了太久的血管重新开始搏动。
“走。
”苏意率先踏入阵门。
赵独锋、石敢、何大壮紧随其后。
季长风三人成品字形护住侧翼。
鲁大师和陆窄并肩走进阵门――一个握着手术刻刀，一个握着骨钳。
宋老铁带着一百个炼器师跟在最后面。
没有人穿战甲，没有人拿魂晶武器。
炼器师们空着手，腰间别着刚从地上捡回来的刻刀，灰色工作袍在传送阵的星芒下被染成了暗银色。
传送光芒吞没一切。
然后在光芒散尽的瞬间，所有人看见了第三十六重天。
虚空。
不是天空，不是大地，是纯粹的虚空。
没有地面，没有山壁，没有任何天然的参照物。
脚下是无尽深渊，头顶是无尽黑暗，只有正前方悬浮着一座巨型堡垒。
堡垒由魂晶母石整体铸造而成，通体呈心脏的形状――不是比喻，不是形容，就是一颗心脏。
主动脉、肺动脉、上腔静脉、下腔静脉，每一根血管的位置和走向都和真实心脏一模一样，只是放大了无数倍。
血管用魂晶母石铸成，血管壁上的魂晶碎片还在脉动，脉动的节奏是每分钟六十下――和姜铁心的心跳完全同步。
堡垒正中央悬浮着一枚庞大的魂晶母体核心。
核心表面嵌着数不清的魂晶导线，每一根导线都从核心延伸出去，连接着堡垒各处。
有些导线连接着收割使战甲的停泊舱，有些连接着魂晶武器仓库的能源链路，有些连接着高速传送通道的激活中枢。
所有导线的最终汇聚点都在核心正中央――核心内部隐约可见一个人形的轮廓，被数不清的魂晶导线从四面八方穿透身体，钉在核心正中央。
导线的铆接位置和陆窄从鲁大师心脏上拔掉的七根导线完全一致――七处铆接点，分别对应心脏表面的七个位置。
姜铁心。
天工阁前任首席，宋老铁的师父。
他没有死。
矿局用他的心脏维持整个魂晶武器体系的能源链路。
三千根魂晶导线从他的心脏表面延伸出去，穿过魂晶母体核心，再分散到整座堡垒。
他的心脏每跳一下，所有魂晶武器的能源链路就跟着脉动一次。
心跳稳定，武器体系就稳定。
心跳停了，武器体系就崩了。
宋老铁看着那颗心脏形状的堡垒，看着核心内部那个被三千根导线穿透的人形轮廓，嘴唇在发抖，但他的手已经按在了刻刀上。
“外围收割使――在动。
”赵独锋的战甲涂层自动激活，断灵石粉末在周身五步内炸开。
堡垒外围的停泊舱正在逐一打开。
数十尊收割使从停泊舱里走出来，每一尊都和苏意之前见过的收割使不同――更高大，更精悍，战甲表面没有铆接点，没有核心链路裸露在外。
是量产型收割使，矿局在收到宋老铁的评估报告后把本部的精锐全部激活了。
石敢拔出黑曜石重剑。
“怎么打？
”
“弱点在膝关节内侧。
”季长风已经拔剑了，歪掉的手指套在断灵石指虎里，指虎内侧的涂层在传送星芒下簌簌磨掉一层粉末，“结构图上的铆接点位置――收割使膝关节内侧第三铆钉。
和第十三重天囚牢里那尊收割使同一种型号，只是加了一层外壳。
外壳是魂晶母石混铸的，断灵石能破。
”
“破军第三式斜劈。
铆钉炸了整条腿废。