他们终于明白，这天下大势，以后很可能不再是那些内陆所谓掌权的皇子们说了算了。

海风带着微咸的气息吹拂在儋州码头的栈桥上。

虽然顺利脱离了广口城那个吃人的火坑，又在海上亲眼见识到了琼州水师那毁天灭地般的魔改大炮，但清河崔氏、江东陆家等十个世家富户的族长们，在踏上琼州土地后，心中的震撼与热血很快就被现实冲淡了大半。

从儋州码头一路往内陆走，入眼的依旧是许多被风灾肆虐过的破败村落，满目疮痍的茅草屋、衣衫褴褛且面黄肌瘦的当地百姓。

这场景，在这些惯会享受、享尽了人间富贵的豪门门阀眼里，简直就是蛮荒不毛之地。

“这琼州……终究还是太穷太苦了啊，”陆家主走在队伍里，压低了声音跟崔族长嘀咕，“虽然逍遥王兵强马打，大炮利害，可这地方一年到头刮几次飓风，地里连粮食都种不出几斤来，咱们把家族落在这种风灾不断的荒岛上，岂不是自讨苦吃？”

“谁说不是呢？”陈家主也在一旁摇头叹气，“咱们手里握着万贯家财，去南洋那边买几个岛，招募几千土著当包衣奴才，那可就是实打实的土皇帝！

要风得风，要雨得雨，何必留在这海岛上吃沙子、担惊受怕？”

世家大族们的心思活络开了。

在他们看来，琼州不过是他们绝路上的一个中转站。

他们之所以心甘情愿给周杜鹃交天价的租船费，是因为周杜鹃能把他们从衮王的眼皮子底下安全接出来。

如今到了琼州，这海阔凭鱼跃，他们自然还是想寻大船，扬帆出海去往那些世家大族更爱去、也更安全自由的南洋外邦。

这天下午，以崔族长、陆家主为首的十一位世家大族话事人，捧着烫金的拜帖，结伴来到了周杜鹃在儋州接应司的临时官署。

茶香袅袅，周杜鹃一身利落的青衫，坐在上首，神色淡然地看着这群心思各异的老狐狸。

“诸位族长今日结伴而来，不知有何贵干啊？”周杜鹃端起茶碗抿了一口，似笑非笑地问道。

崔族长尴尬地干咳了一声，搓着手，有些局促地开门见山：“周都督，老夫等今日冒昧打扰，是……是有些私事想向都督请教，

当日在广口城的茶楼里，周都督曾亲口允诺过，只要咱们到了琼州，往后是想留在琼州，还是想接着弄船去往南洋外邦，全凭咱们自己做主，绝不强留，

不知……这承诺可还作数？”

陆家主也连忙跟上：“是啊周都督！咱们在南洋那边早有族人开路，族中不少家眷也更习惯那边的风土人情，所以……咱们还是想在儋州港口租用或购买几艘大船，前往南洋落脚。”

听到这群人一落地就急着想跑，坐在周杜鹃身侧的周大宇眉头一挑，刚想发作，却被周杜鹃用眼神制止了。

周杜鹃非但没有半点生气的意思，反而十分爽快地大笑了起来：

“我还当是什么大事！诸位族长放心，我周杜鹃说话向来一字千金！当初说了自由出入，就绝不会动用武力扣留诸位！诸位若想去南洋，本都督甚至可以调拨水师战船护送诸位一段水程！”

这无比宽厚大度的大方态度，反倒让崔族长和陆家主等老狐狸愣住了。

他们原本以为周杜鹃费尽心思把他们从广口城“抢”出来，定会漫天要价或者强行将他们扣留在琼州充当血包，却没想到人家答应得如此丝滑爽快！_l