那一夜，何老村长家院子里的灯火亮到了半夜。

从院子出来的每户人家的话事人，都是匆匆忙忙、步履飞快、连滚带爬的回到自家家。

然后每户人家的商量声，都响到了天亮，这对于整个南湖村来说，注定是一个改变命运方向的不眠之夜。

第二天上午，日头渐渐高升。约莫到了巳时二刻（也就是何老村长昨晚约定好的九点半左右），何老村长家宽敞的院子里，再次挤满了人。

一百多户人家的话事人，一个不少，全都顶着通红布满血丝的双眼，眼底满是熬夜后的疲惫与沉重，但神情却出奇地一致——决绝。

“村长，我们家商量好了，跟大伙儿一起走！”李婶的男人第一个哑着嗓子开口，他用力捶了一下大腿，“留在这里，就算有围墙，等外头的人死绝了，早晚也得轮到咱们。只有跟着大家，咱们南湖村才不会散！”

“对！我们家也走！”

“走！必须走！哪怕是死在路上，咱们村的人也要死在一块儿！”

一呼百应。没有一户人家选择留下。

其实，大家心里都有一杆极其清晰的秤。

南湖村的大家是同宗同源、守望相助的根，脱离了集体，单打独斗的一户人家在乱世中根本没有活下来的可能。

但更深层、更关键的原因，是他们下意识地想要紧紧抱住老周家的大腿。

这大半年来，从种高产水稻、做减震手推车、造红砖围墙，再到如今神奇的土豆丰收，一桩桩一件件都在向所有人证明：跟着老周家，只要你勤劳肯干、听指挥，不仅能赚到真金白银，还能在灾荒年里吃饱喝足！

老周家就是他们心里的定海神针。

老周家既然决定要走，并且还搞到了县令老爷那极其难得的集体路引，那跟着走，绝对是一条能活命的康庄大道！

当这最后的一致决定传达下去后，村民们开始自发地向村口那片大空地汇聚。

平时只要聚在一起就热热闹闹、有说有笑的村民们，此刻却陷入了一片愁云惨雾之中。人群里，不时传来压抑的啜泣声。

哭泣的，多是村里的女人们、婶子们。

她们大多是外地、外村嫁进南湖村的。古代交通不便，许多人本就几年回不了一次娘家，如今这一走，更是要跨越千山万水，前往那个只在戏文里听过、远在天边的琼州。

乱世人命如草芥，这一走，几乎就等同于和娘家人生离死别，今生恐怕再无相见之日。更何况，外面的灾情那么严重，她们跟着南湖村能活命，可她们的娘家人能在乱世中存活下来吗？

“我的老娘啊……咱们这一走，我娘家那头连个土豆都没得种，他们该怎么熬过这大旱啊！”一个年轻的小媳妇捂着脸，哭得身子直发抖，眼泪顺着指缝吧嗒吧嗒地往下掉。