司烨不说话，倒是一旁的张德全悄悄给他竖起了大拇指。

小人儿又学着张德全的模样，抬起小手，给司烨竖了个大拇指。

“苏将军厉害，我父皇也厉害。”

司烨垂着眼，静静地看着欢儿，良久，用温暖的大手包裹住欢儿的小手。

终是什么都没说。

回到宫里，天已是黑了，奶娘将欢儿带去沐浴，司烨阅着白日里未看完的奏折。

张德全照常坐在内殿门前的小板凳上，他年纪大了，如今研墨，端茶倒水的活都交给了双喜。

人闲下来，脑子却闲不住。

一会儿想着谁家姑娘水灵，叫风隼去相看，一会儿又想棠儿在南越怎么样。

有时候想着想着就落了泪。

这会儿又想着陛下，陛下打小嘴硬，越喜欢越说不喜欢。

他强撑着不去见她，不是真不想见。

自己每次出宫接欢儿，御膳房的糕点师父就做桂花糕。

次次这般凑巧，就不是巧合了。

又想到阿妩这些日子的转变，那些糕点果子，她都欣然收下。

好几次见着欢儿舍不得走，抱着她落泪，她也落泪，再硬得心，怕是也软了。

张德全突然想到了什么，抬起屁股就往外跑。

一路跑回自己的屋子，从床底下翻出一个长箱子，拂去灰尘，打开了。

里面赫然是一卷画，他抱起画，急急往外跑。

悄悄摸到司烨的卧房，将画像放在龙塌上，接着又退出去，小心将门关上。

夜深，司烨沐浴后回了寝房。

龙榻前，双喜掀开棉被请他就寝，下一瞬，看清被子下铺着画像，登时跪在地上请罪。

一旁的宫人，也都颤抖着伏跪在地，唯恐下一刻龙颜震怒，便要落个身首异处的下场。

都不明白这画像是怎么凭空出现在龙床上的。

司烨的目光牢牢锁在那幅画卷上，看了许久，直至眼眶一点点漫上薄红。

而后轻轻扬起手：“都退下吧。”

双喜领着几名宫人如蒙大赦，刚踏出门外，便看见张德全站在门前，目光一直隔着门缝望向殿内。

“干爹，”双喜恍然：是您做的？那幅画，是您放到龙床上的？”

张德全默不作声，没有答话。

“儿子哪里做得不对，您只管直说便是，何必要害死儿子？”

张德全斜他一眼：“我若真想害死你，你能活到这把岁数？”

双喜挠头：“那您为何要将这幅画像摆在龙床上？”

“同你说，你也半点不懂其中门道。”张德全朝他摆了摆手：“行了，下去吧，今夜咱家守夜。”

这一夜，殿内那盏灯，一直燃到天明。

张德全也一夜未眠。

···

京郊庄子。

欢儿说隔几日再来，阿妩索性安心住在了庄子里，一晃已是两日。

这日，赵濯骑马自外归来。

阿妩坐在院中，怀里正逗着他们刚满一岁的孩儿阿宁。

“夫人，打听到消息了。”

赵濯下马奔过来：“宫里两日后行春猎。”

“两日后春猎。”阿妩眼底漾开笑意，“这么说，欢儿再过两日便能过来了。”

心里得了准信，她当即盘算起来，要提前备好欢儿爱吃的点心果子，再写一封书信捎给远在南越的棠儿，同她说一说庄子里春日光景。

入夜，阿妩独坐屋内提笔给棠儿写回信，正写到一半，门外传来叩门声。

春枝急声：“小姐，宫里来人说殿下病了，让您入宫照料。”

手里的笔倏然落地，丫鬟连忙拿起一件厚斗篷跟在她身后。

“姑奶奶，奴婢陪您一同入宫。”

门打开，春枝挺着孕肚，也道：“小姐，让我陪您去。”

阿妩接下斗篷，“你们谁都不必跟着，我一个人去就好。”

说罢，便疾步出院，上了宫里来的马车。

归京这半年，司烨行如一。

若他反悔了，想要自己进宫，可直接派人将她带回宫中，无须捏造孩子生病。

所以此刻，她心中没有猜忌，只担心欢儿。

这孩子生来先天有疾，当年御医断，活不过三岁，好不容易才从鬼门关挣回一条命，阿妩生怕他身子再出半点变故。

她十指紧紧绞在一处，一遍又一遍急催车夫：“快些，再快些。”

月色攀上林梢，清辉洒在长长的宫道。

马车穿过层层宫门，不过半炷香的功夫，停在乾清宫外。

阿妩紧随引路宫人，进了乾清宫，直奔昭仁殿。

一路行来，众人的视线都僵在她脸上。

内殿，张提点刚给太子施过针，这会儿正同几名太医立在屏风外商讨药方剂量，抬眼瞧见来人，猛地张开嘴，凉气倒抽。

当初，他亲眼目睹她断了气。

想是年纪大了，眼白一翻，竟是吓晕了过去。

阿妩疾步绕道屏风内，目光略过其他人，只直直望着床榻上躺着的欢儿。

孩子一动不动，面色惨白。

她几步奔到床前，声音发颤：“欢儿，你醒醒，娘来了。”

欢儿缓缓掀开沉重的眼皮，声音微弱。

“娘……”

张公公说，爱笑的孩子，最招人稀罕。

他扯开嘴角，想对娘亲笑，可看见娘亲哭了，他的眼泪也落了下来。

“娘亲，欢儿不该生病，不生病，你就不哭了。”

“不，生病不是你的错，是娘亲，若是当初我能小心些，你便能健健康康地。”

“不怪娘，是欢儿自己想生病。”

一句话，屋里顿时静得落针可闻。

他低声：“昨日，我偷听张公公和双喜说话，他们说，要是我生病了，娘亲一准进宫。

还说，只有我能留下娘，我想娘留在宫里陪我，所以，我····我支开身边宫人，往头上淋凉透的茶水，打开窗子，吹了好久的冷风。”

此话一出，有人惊，有人惧，还有人红了眼眶。

欢儿说完这话，吃力转过脸看向身侧的司烨，气息微弱：“父皇，欢儿骗您，是欢儿不对，您别生欢儿的气。

只是……您能不能跟娘亲服个软，囡囡爹是大将军，将军都给夫人赔礼道歉，你给娘亲服软，不丢人。

你让娘亲留在欢儿身边不走好不好？

欢儿一定听话，再也不惹您生气，好不好？”

这一句句恳切的央求，直直砸在殿内。

所有人眼眶都红了，就连自知捅了天，被吓破胆的张德全和双喜，眼底也泛上湿意。

司烨垂着眸子，衣料上暗织金线地龙纹，在殿烛火下流转出细碎的流光。

一声稚嫩的“父皇”再次轻轻落下来。

他缓缓抬起眸子，看向身侧。

阿妩早已哭得满脸湿痕，二人望着彼此，过往数不清的爱恨纠葛，到了此刻，面对孩子一句稚嫩的央求，竟都化作一团柔软又沉重的乱麻，堵在胸口。

不知何时，殿内宫人太医尽数悄然退了出去，就连昏迷的张提点也被人抬架离开。

偌大昭仁殿，最后只剩下他们一家三口。

殿中烛火噼啪轻响。

“从前，是朕错了，朕向你赔礼道歉，你回来，朕散了六宫，保证此生就你一人，再也不惹你生气。”

他望着她，天生凌厉的眸子，浮出一极罕见的忐忑，那是藏在帝王高高在上的皮囊下，只为她一人展露的软态。

“你愿意回来吗？”

阿妩没有给出答案，她需要时间考虑。

直到，欢儿的病好了，司烨去猎场的第二日，吴羡亲自上宫里接她，被张德全拦在东华门。

阿妩得到消息，带着欢儿出了昭仁殿。

半路上却被贤贵妃堵住，她不是一个人来的，六宫妃嫔浩浩荡荡全都来了。

阿妩记得上一次被六宫嫔妃围住，还是薛晚云诬赖推她落胎。

刚要质问她们。

贤贵妃凑近她：“你男人难缠，你儿子更难缠，这活我不干了。”

说罢，贤贵妃率先拉起衣袖，露出手臂上的守宫砂，身后数十位嫔妃齐齐跟着抬手，个个露出清白守宫砂。

“皇后娘娘请看，我们这些人无论什么位份，进宫多久，都还是处子之身。”

一众妃嫔尽数跪地，纷纷磕头哀求：“只要你肯回头留在宫中，陛下便解散后宫，放我们这些可怜人出宫，赠金银、容我们来日可以再嫁，可以归家。”

“娘娘，求您应了吧！我们所有人的余生，全都握在您一念之间啊！”

阳光下，一截截莹白小臂抬起来，臂内侧那一枚枚守宫砂，鲜明刺目。

阿妩整个人骤然怔住。

从前司烨说，他从未碰过这些女子，阿妩从未当真过。

而眼下这些····

欢儿眨着懵懂的眼睛：“娘，什么是守宫砂？”

回过神，阿妩还是有些恍惚：“等你长大了，便明白了。”

满地妃嫔跪在地上，一副她不应下，便长跪不起的模样。

阿妩：“诸位起身吧，待陛下春猎归来，我会给出答复。”

话说到这份上，众人还是不起。

贤太妃捏着绢帕，狠狠一抹脸颊上的泪水：“求娘娘体恤我们这群无依无靠的女子，赏我们一条活路。”