魏静贤微微侧头，四周寂静无声。

“魏叔叔，”棠儿声音微带哽咽：“你告诉我，是谁，害了我爹爹。”

十岁的小姑娘死死捏着手，白皙的手背上现出淡淡的青筋。

整个人都在颤抖，可望着他的眼神，却执拗非常。

魏静贤回头，目光幽深落向棠儿。

良久，低声：“有些事情，不知道，才不会痛苦。”

棠儿瞳孔颤动，有什么在她心中轰然崩塌。

一滴泪先滚出眼角，紧接着泪水连绵不断淌下面颊。

她猛地闭上双眼，胸口起伏着，一字一颤：“是我父皇，对吗？”

魏静贤偏首，避而不答。

“你爹爹不肯说，我亦不会说，希望你能明白我们的苦心。”

长久硬撑的身子，行至屋门前，魏静贤伸手扶住冰凉门框，借着这一点支撑，慢慢挪步，走进屋内。

棠儿立在原地，缓缓仰起头，望向头顶那株梧桐。

有风吹来，枯黄的叶片一片接着一片朝她压下来。

她脚下像是失了根基，整个人恍若要栽倒。

阿渊及时扶住她。

方才的对话，他都听见了。

望着中棠儿，他喉咙上下滚动了两下，抬起手指，想要去擦拭掉她脸上的眼泪。

她却挣开了身子，踉踉跄跄地往她娘离开的方向追去。

“棠儿——”阿渊跟在她身后。

婉儿红着眼眶站在窗边：“可要我把她劝回来。”

魏静贤垂眸：“不用。”

“她是个孝顺的孩子，不会告诉她娘。”

听到这一句，婉儿落下泪来。

太多事压在心口，让她喘不过气。

在金陵知道真相时，她满心恐慌。

回到京都，她第一时间带棠儿来魏府，想让棠儿替魏静贤诊脉。

那会儿其实还抱着侥幸，以为魏静贤不同于江枕鸿，阿妩对他没有男女之情，皇帝没那么恨他。

而现实却是给了她重重一击。

即便到了此刻，她也接受不了。

多希望这是一场梦，梦醒了，每个人都好好的。

——

灰蒙暮色覆满山林，风穿隙而过，松涛低咽。

一方青石碑矗立着，碑面刻着“江府君元配盛氏雪晴之墓”。

右侧落款：夫江枕鸿立。

经年风雨字迹依旧清晰。

旧墓旁侧，立着一方低矮新坟。

无碑。

棠儿跪在新坟前的湿土上，鬓边白花，在满目灰青中摇摇欲碎。

“是他害的你····”她垂着眼，长睫剧烈震颤。

焚过的香灰纸烬，被暮风轻轻一卷，零零散散飘旋而起，轻轻落在她素白衣摆，又悄无声息散去。

棠儿望着那散去的灰烬，一声细碎哽咽冲出喉咙。

她胸腔剧烈起伏，额头抵上冰凉的新坟土，

“爹爹，对不起，对不起···”

阿渊一直守着她，瞧见她这般，有一股说不出来的心疼。

他伸出双手，小心将她苍白的脸从冰冷湿润的坟土上轻轻捧起。

用大拇指细细擦去她眼角不断涌出的泪水：“该说对不起的人，不是你。”

棠儿睫毛狠狠抖着：“可我身上流着他的血。”

泪珠顺着棠儿的脸颊滑落，阿渊便觉得被眼泪浸湿得而掌心疼起来，一路疼到了心底。

他伸手一把将棠儿揽入怀中，用尽力气抱紧，想驱散她自骨髓里漫出来的寒凉。

压抑许久的呜咽放声出来。

“爹爹不说，魏叔叔也不肯说，他们瞒着此事，是为了娘亲和我，可我已经知道，我要如何面对他，面对娘亲，我又该怎么说？”

阿渊：“不用面对，也不用说，跟我回南越。”

“你师父和师祖，都盼着你回去与他们团聚。”

棠儿抬眼，目光茫然望向远山之外。

回南越，便不必面对他。

可一念及娘亲，心口便狠狠抽痛。

她想即刻奔到娘亲身侧，让娘亲像小时候那般抱抱自己。

可她不能。

自己已经痛苦到这般地步，若娘亲得知真相，又是何等摧心断肠。

但她亦也不能当作什么都没发生，在娘亲面前假装快乐。

离开，似乎是唯一不必直面他们的选择。

···

入了冬，满城的桂花树都黄了叶子，唯独吴家桂园里仍有桂香萦绕。

暖阁里，欢儿摘了一捧金黄的小花，往上一扬，花瓣飘下来，淋了自己一身。

他笑得开怀。

阿妩坐在临窗的茶案前，素手斟一杯茶送到吴羡面前，他抿了一口，旋即又望着欢儿，眼里带笑。

“这孩子在你身边，性子倒是比从前欢快了不少。”

阿妩望着欢儿，从前只盼着孩子平安无事，能时不时见上一面，便已知足。

可习惯了夜里有只温热的小手搂着她的脖子，偎在身侧，糯糯地唤娘。

便想从朝至暮，都能看见他。

当真是贪心了。

眉眼轻轻垂落，一缕藏不住的愁绪漫上眼底。

欢儿小跑着奔来，轻快地唤了一声娘，阿妩把他揽进怀里，取过一旁干净的帕子，一点点擦净他掌间的花瓣碎屑。

吴羡坐在一旁，瞧着她眉眼间的忧思，转瞬换上温柔欢喜。

他知道女儿心里藏着两难。

眼前这份圆满，也只是镜花水月。

赶往京都的路上，他便提前收到司烨大捷的消息。

司烨早在事发之初，便摸透盛清歌的全部谋划.

这一仗，本可以不必开打。

寻常守成帝王，遇上这般局面，第一念头应是消弭刀兵，保国境安稳。

可司烨偏不。

他选择将计就计，一边等着对方掀起战事，一边暗中各方调兵布防。

在看似被对方逼入困境时，他所有部署都排布妥当。

如此，才能在短短三月，击溃北戎与西狄联军，这般战果便是太祖在世也未必能办到。

这一场大胜，不单单是迫使北戎西狄俯首纳贡，更是狠狠震慑了漠北其余蛮族。

此战证明他不仅是守国之君，更是能开疆拓土的雄主。

可偏偏这样的人，做下了一件最为人所不齿的恶事。

而这事不能说，也不敢说。

“父亲，”阿妩忽然望着他：“我离开江南的时候，给棠儿去了信，告知她我回京都的事，如今，南越和大晋误会已解，战事也歇，却一直未收到棠儿的回信，您在江南可有收到？”

吴羡回过神，压着手里轻晃的茶盏。

确实有一封，是棠儿亲自送来的。

那夜她来吴宅，身着一身素衣，鬓边别一朵白绢花，眼睛红肿，一看就是狠狠哭过了。

她跪在阿妩房门外，默默磕了三个头。

吴羡忘不了她离去时一步三回头的模样。

她才十岁，寻常女孩这般年纪，都能安享父母膝下的温存，可棠儿自六岁之后，便再也得不到那样的暖意。

小小年纪辗转流离，扛下本不属于她的苦楚。

这所有苦楚的源头，全因司烨。

吴羡不信他下定主意害人时，不曾预想过阿妩和棠儿的崩溃。

他想过，还要继续这样做。

那他的爱与被爱之人来说，就是毒药。

这封信，吴羡一直没拿出来。