天色渐亮，晨曦在天际线处若隐若现。

黑风谷的火势仍在肆虐，滚滚浓烟如墨汁般泼洒在苍穹，将半边天染得一片暗红，连风里都裹着焦糊的灼热气息。谢征立在山坡之巅，目光如炬地锁着下方那片吞灭一切的火海，俊朗的脸上没有半分波澜，唯有眼底藏着一丝不易察觉的沉凝。樊长玉倚在他身侧，刚从短暂的晕厥中苏醒，指尖揉着发胀的眼眶，目光沉沉地望向山下的狼藉。

“该走了。”她的声音带着刚醒的沙哑，却异常坚定。

谢征微微颔首，转身往身后的密林走了两步，唇间轻吹一声口哨，清越的声响划破晨雾。刹那间，八道身影从树影斑驳的黑暗中悄然钻了出来：郑铁柱扛着那柄沉甸甸的铁锤，步伐沉稳地走在最前，臂膀上的肌肉因发力而微微隆起；周远背着长弓，箭囊斜挎肩头，眼神警惕地扫视着四周；陈狗子依旧习惯性地缩着脖子，身形佝偻，却紧紧跟在队伍中间；李大牛一脸憨厚，双手攥着腰间的短刀，亦步亦趋；孙大有则沉默地缀在队尾，眉眼低垂，周身萦绕着一股内敛的沉郁。

谢征目光扫过众人，一一清点。八个，一个不少。

“走。”一个字，简短有力，裹挟着不容置喙的决断。

十个人循着山脊，快步往东行进。天边已泛起朦胧的鱼肚白，淡淡的天光穿透林叶，将脚下的碎石路映照得依稀可辨。可没走够一炷香的时辰，身后忽然传来一阵喧嚣的呐喊，夹杂着马蹄踏地的闷响，打破了山林的寂静。

谢征猛地顿住脚步，侧身回头望去――山坡下方，黑压压的人影如潮水般涌来，旗帜猎猎，火把通明，转眼便要攀上山脊。

还是被发现了。

“快走！”他压低声音喝斥，语气里带着急色，却依旧沉稳。

十个人立刻加快脚步，朝着密林深处奔去。可崎岖的山路布满碎石与荆棘，枝桠刮擦着衣袍，脚下湿滑难行，速度终究提不起来。身后的追兵越来越近，呐喊声、马蹄声、刀甲碰撞声交织在一起，如催命的鼓点，步步紧逼。

谢征一边奔逃，一边频频回头察看。追兵足有上百人，骑兵在前，步兵紧随其后，火把的光芒在山坡上绵延不绝，拉成一条蜿蜒的火龙，将夜空烧得愈发赤红。

这样下去，跑不掉了。

他猛地驻足，缓缓转过身，脊背挺得笔直。樊长玉见状，也立刻停下脚步，并肩站在他身侧，眼神坚定。其余八人也纷纷驻足，个个气喘吁吁，额角渗着冷汗，却都目光灼灼地望着谢征，没有一人退缩。

谢征的目光扫过眼前的八人，又落在步步紧逼的追兵身上，最后，他转头看向樊长玉，眼神里带着一丝不易察觉的柔和，却又透着不容置疑的决绝。

“你带他们走。”

樊长玉浑身一震，愣住了，眼底满是难以置信。

谢征的声音依旧平静，却字字千钧：“我断后。”

“不行。”樊长玉想都没想，一口回绝，语气里带着执拗。

谢征定定地盯着她的眼睛，语气沉了下来，带着命令的威严：“你带他们走，我断后。这是命令。”

樊长玉回望着他，眼眶渐渐泛红，晶莹的泪光在眼底打转。她清楚地知道，他说得没错――她是校尉，带着这八人突围，是她刻在骨子里的职责。可让她扔下他一个人，独自面对上百追兵，她做不到，哪怕拼上性命，也做不到。

“你不走，我也不走。”她的声音带着一丝哽咽，却异常坚定。

谢征眉头紧蹙，语气里带着几分无奈与急切：“樊长玉――”

“别说了。”她猛地打断他，眼底的泪光褪去，只剩下决绝，“你说了不算。”

她转过身，目光扫过那八人，语气陡然变得严厉：“你们走。往东，一直走，别回头，找到大部队汇合。”

郑铁柱攥紧了手里的铁锤，站在原地纹丝不动，声音沙哑：“樊校尉――我们不能丢下你和谢公子！”

“走！”樊长玉厉声吼道，眼底迸出狠厉之色，“这是命令！你们活着出去，才算完成任务！”

郑铁柱咬了咬牙，眼底满是不甘，最终还是扛着铁锤，转身朝着密林深处奔去。周远紧随其后，弓弦已悄然拉开，时刻警惕着身后；陈狗子、李大牛虽有迟疑，却也不敢违抗命令，匆匆跟上；孙大有走在最后，脚步顿了顿，回头望了一眼山坡上的两人，眼底藏着复杂的情绪，终究什么也没说，身影很快消失在茂密的林间。

山坡上，只剩下谢征与樊长玉两人，并肩而立，身影在火光的映照下，显得格外孤绝。

追兵越来越近，火把的光芒已然照亮了他们脚下的碎石，刀甲碰撞的脆响就在耳畔，马蹄声震得地面微微发颤。樊长玉缓缓转过身，面对着那片汹涌的火光，握紧了手中的长刀，指节因发力而泛白，眼底没有丝毫畏惧。

谢征站在她身侧，同样握紧了腰间的长剑，剑鞘上的纹路在火光中泛着冷光，周身的气息愈发沉冷。

“傻子。”他低声说，语气里没有责备，只有满满的心疼。

樊长玉嘴角微微上扬，露出一抹释然的笑，眼底却泛着泪光：“嗯，傻子。”

两人并肩伫立，目光平静地望着潮水般涌来的追兵。最前头的是十几名骑兵，高头大马扬着前蹄，嘶吼着冲来，蹄声如雷，震得人心头发慌；身后的步兵密密麻麻，黑压压一片，看不到尽头，刀光在火光中闪烁，透着致命的寒意。