就在此时，大西军首领孙可望派人来接驾了。

消息传到南宁时，永历帝正在那座简陋的行宫里，对着地图发呆。

地图上，桂林是一个红色的叉，广州是一个红色的叉，梧州是一个红色的叉，他手里的笔悬在半空，不知道该往哪里落。

“陛下……”太监的声音在发抖，“大西军……孙可望派人来了。”

永历帝的手一颤，笔尖滴下一滴墨，在地图上晕开，正好落在南宁的位置。

孙可望派来的是他的两名心腹将领――贺九仪、张胜。

他们率精兵五千，从云南直趋南宁，名为护驾，实为兵临城下。

他甚至直接率兵围住了永历的行宫，断绝内外交通，形成军事封锁，宫门紧闭，侍卫换成了大西军的人，里面的人出不来，外面的人进不去。

所有人的面色都异常难看。

贺九仪闯入行宫时，靴子上的泥水在光洁的地砖上拖出两道长长的污痕，他身后的亲兵刀未出鞘，可手都按在柄上。

永历帝坐在上首，手指紧紧攥着龙椅的扶手，指节泛白。

贺九仪开口：“陛下，末将奉秦王之令，前来护驾。”

永历帝张了张嘴，没说出话。

他身旁的严起恒已经站了出来，挡在皇帝身前：“贺将军远道而来，辛苦。但护驾之事，自有朝廷安排，将军未曾奉诏便率兵入京，未免――”他顿了顿，“于礼不合。”

贺九仪看了他一眼：“于礼不合？末将只知秦王有令，兵贵神速。倒是严阁老，朝廷到底封不封秦王，您给个痛快话。”

严起恒的脸色变了：“孙将军远道而来保卫皇上，功劳确实很大，朝廷自然会重重赏赐。但如果你一开口就只问封王的事，那这就是带兵逼封，而不是来迎接皇上的！”

贺九仪盯着他看了几息，忽然笑了，那笑意却不达眼底：“严阁老，您这是……要替朝廷做主？”

“老夫只是替皇上分忧。”

贺九仪转头看向永历帝，声音拔高了几分：“陛下！末将带着五千弟兄千里迢迢赶来，为的是护驾，可不是来听一个老头子说教的！秦王在云南练兵屯粮，养兵十余万，为的是什么？为的是抗清！为的是保住汉家的江山！可朝廷呢？朝廷连个王号都舍不得给！这让人寒心啊！”

他朝永历帝逼近一步，“陛下，您倒是说句话，这秦王，封还是不封？”

永历帝的嘴唇哆嗦着，他想说点什么，可看着贺九仪腰间那把半出鞘的刀，看着殿外影影绰绰的甲胄反光，半天说不出一个字。

贺九仪等了片刻，见他不出声，猛地转向严起恒：“严阁老，您老这脖子够硬的。”

严起恒昂起头：“老夫有在先――带兵逼封，不是迎驾。”

“那您就别迎了！”

刀光一闪，严起恒的身体晃了晃，缓缓倒下，血从脖颈涌出，很快在地上洇开一片暗红。

永历帝猛地站起来，发出一声短促的惊叫，又跌坐回去，椅子撞在墙上发出刺耳的声响。

贺九仪收刀，随意甩了甩刃上的血，“拖出去，扔邕江里。”

两名亲兵上前，拖着严起恒的尸体往外走，血痕在地上拖出一道长长的红线……_c