这个名字或许不如前两者显赫，可如果说何腾蛟是那个统筹全局的人，那么堵胤锡就是那个最早“看懂局势”的人。

画面定格在堵胤锡与忠贞营将领对话的场景。

将领问他：“大人，您真的信我们？不怕我们反？”

堵胤锡看着他的眼睛，语气平静。

“你们反，我死。你们不反，我们一起活。”

他顿了顿，又补了一句。

“不是为朝廷活，是为咱们所有人的命活。”

那个将领沉默良久，笑了。

“大人，您跟别的官儿，不一样。”

堵胤锡也笑了，笑容里有苦涩，也有决然。

“因为别的官儿，没被逼到这份上。”

1647年初，清军在大将孔有德、尚可喜、耿仲明率领下，对南明永历政权发动全面进攻。

三顺王的旗号，在湖南的大地上席卷而过。

孔有德，原明登州参将，后降清封恭顺王。

尚可喜，原明广鹿岛副将，后降清封智顺王。

耿仲明，原明登州参将，后降清封怀顺王。

三个人，当年都是毛文龙的部将。

毛文龙被袁崇焕所杀后，他们渡海降清，如今成了清军南下最锋利的刀。

何腾蛟麾下各部在清军的凌厉攻势下节节败退。

长沙，失守。

常德，失守。

衡阳，失守。

湘阴，失守。

知县身着官服、手持官印自尽。

一座座城池，如同多米诺骨牌般倒下。

何腾蛟带领残部向广西撤退。他回头看了一眼身后那片被战火吞噬的土地，眼中是无尽的悲凉。

他尽力了。

他真的尽力了。

可一个人的尽力，在历史的洪流面前，太轻了。

至年中，湖南几乎全境沦陷。

何腾蛟退入广西，永历朝廷在桂林岌岌可危。

桂林城中，瞿式耜站在城头，看着远方隐约可见的清军旗号，沉默不语。

他知道，桂林就是下一个目标。

他也知道，桂林一旦失守，广西门户洞开，永历朝廷将再无立足之地。

可他如今手中只有数千残兵，而清军数万，且多为精锐。

下属苦苦哀求：“大人！敌众我寡，不如……”

“不如什么？”瞿式耜打断他，语气平静得可怕，“不如跑？”

他看了一眼城下黑压压的清军阵列，又回头看了看城内那些惶恐却依旧守在岗位上的士兵。

“桂林若失，广西不保；广西不保，陛下将退无可退。”

他转过身，面对那些六神无主的守军，忽然提高了声音。

“朝廷以留守授我，今日唯死而已！”

“我留下！”

“愿随我守城者，亦留下！”

“不愿者，我不强留！”

沉默。

长久的沉默。

然后，一个士兵放下了已经收拾好的包袱。

又一个。

又一个。

“好。”

那些残兵，那些百姓，看着那个穿着不合身盔甲的文官站在城墙上，忽然觉得，好像也没那么怕了。

而瞿式耜，就这样带着几千残兵，面对数万清军。_c