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——深夜·皇都中央区大公园“乌托邦”
草木沉睡的深夜，三个人影悄然现身。
“……丹塔利昂大人。”
“……来了吗？”
“——嗯。被精灵召唤了。”
其中两人是恶魔。
丹塔利昂——被称为“里昂”的幻魔族，活过四百余年的俊美青年。另一位是他唯一无二的主人忠诚追随的仆魔——尤菲尔。
他们刻意未使用驱人魔术，选择深夜会面，是为了避免被皇都军队的先进技术反向探测到魔术反应。
而融入暗夜、身着靛蓝长袍的身影，则是皇卫之矛第五部队队长“导师”——琉西恩·弗里耶。
尽管她身形娇小，仿佛风一吹就会飘走，但她体内蕴藏着卓越的精灵魔术天赋，年纪轻轻便担任国家魔装具研究与开发的最高负责人。
“那么……有什么、要谈的……？”
“首先说明我们的立场。我可以配合你的魔术研究。研究成果是否公开，由你决定。若想用于皇都发展，悉听尊便。”
三人中唯一的男性里昂直视琉琉的眼睛，开门见山地说道。
“我们要求的不是口头承诺，而是『契约』保障的安全。你不得泄露我们的存在或任何相关信息，无论是何种方式，都禁止让任何人察觉。若你现在设下陷阱或计谋，也必须全部坦白。……这·是·为·了·双·方·的·利·益。”
这是对国家的背叛。
与恶魔联手推进魔术研究，属于禁忌。
若暴露，不仅里昂，连琉琉也难逃惩罚，最坏的情况甚至可能被处决。
这是恶魔的诱惑。
“……嗯。一损俱损。”
琉琉细细咀嚼后，点头表示同意。
“……此外，契约附带条件：单方面解除契约无效。若出现违反契约的情况，需双方事先确认并同意，判断其是非。”
这是一份排除背叛与陷阱风险的契约，与“禁止琉琉做出可能暴露里昂等人的行为”类似，但里昂为谨慎起见特别加入。
“契约的缔结由我身旁的仆人执行。条件不容妥协。……若全部接受，契约即成立。”
琉琉那如星辰般美丽的眼睛凝视着里昂，眼中闪过一丝迷茫。她清楚，一旦踏出这一步，便无回头路。
即将发生的事……她将引发的事，注定会改变皇都的格局，乃至无数人的命运。
失败，她将背上与恶魔勾结的叛国骂名；成功，也无人会认可她的选择。
尽管如此——
“……我、明白了……”
少女轻声却坚定地说道。
她的决心之源，藏得连眼前的恶魔与身旁的叶魔都无法察觉。
“伊露什卡……我相信你，所以……？”
“你说了什么？”
“没什么……只是、自自语……”
“……尤菲尔，交给你了。”
“遵命。”
随着尤菲尔的宣誓，二人脚边飘落的树叶轻盈浮起，在彼此的皮肤上刻下“恶魔的契约”印记。
——皇宫守护殿“安达因帕莱斯”·“博术”之间·魔术研究室
铺满地板与墙壁的各式魔装具，弥漫着没食子墨水的味道，堆积如山的书籍——这就是“博术”之间的特色。
第五部队的研究室“博术之间”，三人潜入后，在身为室长的琉琉的个人研究室桌前面对面。
“琉琉的魔术……确实容易失控，精灵魔术和普通魔术不同……用同样的方式……对施术者的负担很大。”
“……你在旅店展示的『精天拘缚·雷斯特里芬』也是如此。逆流的魔力过多，导致魔力中毒了吧。”
“嗯……是的……”
里昂指出，琉琉在“悲恋水精亭”旅店展示的魔术极其危险。
里昂指出，琉琉在“悲恋水精亭”旅店展示的魔术极其危险。
仅一次魔术发动便引发轻度魔力中毒，琉琉当场跪倒，饱受强烈呕吐感折磨。
她·天·生·能·看·见·精·灵，意味着她长期与危险魔术为伴。
人类身体若要健康成长，魔力摄取需保持适量。
然而，若她自幼便因精灵魔术导致魔力中毒，身体出现隐患也不足为奇。
里昂瞥了一眼琉琉那与年龄不符的娇小身躯，心中暗想。她从桌下取出几捆书籍，递给里昂几本。
“……这是精灵魔术的术式……但、若看不到精灵，可能看不懂……”
这些书厚重无比，似为她亲笔所写，记录了无数次试验与错误，试图构建复杂术式，流露出她多年的心血。
基础防御术、治愈术、结界术——甚至禁术及用于魔装具的复合型特殊术式。所有术式均融入她独有的精灵魔术，证明她一人从零开始的成就。
“……不，比想象中简单。只是媒介不同，与我用的术式差别不大。但……精灵魔术比普通魔术更具应用性，控制难度也更大，是这样吧？”
“……在脑海中构建术式……若用普通魔术的术式驱使精灵……会失控……精灵的力量……魔力效率极高，所以……”
“但若再优化这些术式，就无法作为术式成立。你仅凭感觉做到这种地步，真是够乱来的。”
“嗯……很、厉害吧……？”
她略带自豪地抬头，像是纯粹为自己的成就骄傲。
“——你居然觉得这是在夸你，真是服了你的感性。”
里昂无奈摇头。继续如此只会缩短她的寿命。
（她不可能不明白这一点，却仍在继续研究……为何？）
里昂未将疑惑说出口，迅速浏览堆积的书籍，精准记忆所需部分。
“原来如此……”
读完后，他活动了一下脖子。
“看懂了……？”
琉琉惊讶地瞪圆眼睛，跑到里昂身旁，难以置信他能读懂她潦草的笔迹。
“简单来说，精灵可视为『极高浓度的魔力块』。原本需要十份力量的魔术，借助精灵之力只需一份，对吧？”
“嗯……是的。”
“从这些来看，你直接将精灵之力作为普通魔术术式的媒介，使用不完整术式向周围无谓释放多余魔力以疏散。但即便如此，仍有无法疏散的魔力逆流，导致你每次都濒死。就是这么回事。也就是说，若能设计控制逆流的术式，就能解决问题——嗯。”
里昂抱臂闭眼，似在深思——却几乎未费时间。
“这并非难事。”他断，琉琉的眼睛瞪得更大。
防止魔力逆流、限制使用魔力以避免浪费、将暴发魔力改为可消耗的强力术式……极端来说，若她魔族化，问题迎刃而解。
但即使不如此，里昂已找到多种解决办法。
“……真的、吗……？”
“伊琳娜还是人类时，就能部分引出托尔雷电之力，尽管她看不到精灵。”
“……嗯，确实……是这样……但……”
琉琉并非没想过这点。作为对她特别的存在，伊琳娜的魔术她常近距离观察，定然尝试过模仿。
“是的，关键在于『宝珠』。它并非通过术式构建，而是通过宝珠内嵌的术式控制。”
伊琳娜有而琉琉没有的，正是精灵宝珠。
无论是据说能将周围之“气”转化为善的“铁之珠穗”，还是优化体内魔力循环、释放强力雷电的“破灭战锤”，宝珠都具备与普通魔术不同的机制。
里昂知道，控制魔力效率的方法，在他于伊尔达利亚获得的托尔宝珠中有详细记载。
“那么……也就是说……”
“没错。只要融入类似『宝珠』的魔力控制术式，就能防止失控。”
琉琉在空中描绘的魔法阵上，里昂开始添加术式。
鲜绿色的魔法阵流动着精灵之力，里昂手指划过的轨迹化为橙色光芒，交织其中，逐渐形成全新的魔法阵。
“这是……恶魔的术式……？”
“是的。想想看，我从未将这些写成实体。”
魔族凭借直觉理解魔力控制与高效循环的术式，无需特意书写。琉琉看着这些，惊得张大了嘴。
“你说过精灵是超越生死的永恒机构，那是什么意思？”
“你说过精灵是超越生死的永恒机构，那是什么意思？”
里昂一边问，一边侧目观察凝视魔法阵的琉琉。
“嗯……人类的寿命……在高度文明的生物中最短……但精灵是概念……用我们的框架来说，拥有不死性。它们死去并非真正死亡，而是新生。死亡是第二种生命。所以，若能将身体转化为精灵体，就能实现不死……我、是这么想的……”
“哦？继续说。”
琉琉的眼神一改往日的睡意，紧盯着魔族那截然不同的术式控制方法，显得异常清醒。
虽无法将这些术式全盘应用于所有魔术——毕竟部分仅适用于魔力构成的魔族身体——但她看到了防止精灵魔术失控的曙光。
“人类身体的魔力效率极低。吸取空气中的魔力时，身体会逐渐受损，导致老化与寿命终结。但魔族……你肯定也有『核』吧。核由魔力驱动，能吸收魔力，是魔力构成的结晶体。只要这个世界有魔力，衰老就会极慢。虽不是不死，但……”
“……没错。……好了，『精天拘缚·雷斯特里芬』的失控应该能用这个解决。不过，你的身体能否承受这术式就另说了。”
“嗯……丹塔利昂……太厉害了……谢谢……”
里昂完成的魔法阵被她转录到羊皮纸上，空中浮动的魔法阵随之消散。
纸上绿橙交织的魔术轨迹仍在脉动。
琉琉看得出，这新生术式定会成功。
她公开了自己的精灵魔术底牌，换来防止失控的知识，以及站在身旁的这个恶魔。
“这样的话……一定……”
——如·果·是·这·样，肯·定·值·得·一·赌。
身旁的男子，毫无疑问是她和皇都的“明·灯”。
精灵预示的不可避免的未来，唯有他能改变。他是照亮将被黑暗吞噬的皇都的光芒。
即使因此被世人唾骂谴责，只要能拯救珍视的朋友，她有何可犹豫？
但，若·她·看·错·了——？
“丹塔利昂……有件东西想给你看……跟我、来……？”
即使如此，踏出的步伐已无法回头。所以，至少在心中默默道歉吧。
——喀秋莎、克拉拉、贝尔，对不起。
“……这是什么地方？”
在琉琉引领下推开厚重大门，里昂面对突如其来的巨大空间，脱口而出。
空中漂浮着不下千册的学术书籍，墙边排列的铠甲与剑皆刻有魔术印记，桌上堆满试作魔装具与研究资料。
这些无一不是国家顶级的……以及最高机密。
然而，远超这一切、散发异样存在感的，是房间最深处端坐的物体。
“……你是想召唤恶魔吗？”
里昂的吐槽不无道理。
那物体形似能容纳一人的巨大瓶子，纵向裂为两半的棕色瓶身上布满孔洞，连接着多条中空管道。
管道冒出的诡异烟雾，似是高浓度魔力。
瓶内有固定人体的椅状凹凸，旁边的可疑台座上有一个凹槽，似为嵌入某种球体。
瓶身表面密布精细的魔法术式——显然，这本身就是一个巨型魔装具。
“不是……这是最新的魔术实验设备。用于思维共享实验……”
琉琉上前检查表面术式有无异常，回答道。
“思维共享？”
“……比如，琉琉看到的、听到的、想到的，可以让其他人也看到。现在只有琉琉能用精灵魔术。但……若这实验成功，或许有一天，人类也能使用精灵魔术……”
“丹塔利昂大人，魔界有擅长视觉共享的『使魔』种族。恐怕与此类似。”
站在二人身后如影子般沉默的尤菲尔低语，随即退回暗处。
琉琉的实验，旨在大幅缩小魔族与人类间的种族差距。
若这装置完成……甚至可能改变包括其他种族在内的世界势力格局。尤菲尔内心的强烈警钟，里昂也感受到了。
“……其实思维共享已通过临床试验。五感共享还不行……”
浑然不觉恶魔二人心思的琉琉，背·对·着·他·们，专注检查术式。
“……有趣。但……这魔法阵漏洞百出，未完成吧？”
“是故意的。那部分需将想要共享的思维转录为术式，写入其中。”