炭火越烧越旺，两个锅里的汤咕嘟作响，热气氤氲，映得每个人的脸颊都暖暖的。

老夫人絮絮叨叨地和薛宁说着家常，一会儿问她平日里的生计，一会儿又叮嘱她注意身体，絮絮叨叨，却满是关切。

龚慈偶尔插一两句话，每一句都恰到好处，要么是帮薛宁解围，要么是顺着老夫人的话，护着薛宁，目光里的爱意如溪水流淌，孜孜不绝。

龚老夫人笑得眉眼弯弯，拉着薛宁的手，越看越满意：“阿宁啊，以后常来府里，想吃什么，你就做，府里什么食材都有，可你带的这些我这没有，下次让府上的人去你那里买。要是你不嫌弃，就住府里，陪着我，好不好？”

薛宁愣了一下，随即笑着点头：“只要老夫人不嫌弃，我常来陪您。”

陪跟住，那是两码事。

可这话，还是让龚慈眼底瞬间泛起光亮，看向薛宁的目光，温柔得能滴出水来。

他拿起茶壶，给薛宁续上茶水，轻声道：“府里房间多，你要是来了，我让人把西跨院收拾出来，安静又暖和，比你那边自在。”

龚老夫人拍手，兴奋地大叫：“好，就这么说定了，阿巧，明日就把西跨院收拾干净。”

像是生怕薛宁反悔似的。

阿巧也利落地回应，“是，奴婢一定好好收拾，一定让薛老板住的安心舒服，住下来就不想走了。”

不想走了，那不就是留在府上，做他们家夫人嘛。

刚才只是说了一句场面话的薛宁：“……”

真来住？

不是，她一个外人，来顺天府住？

不好吧。

龚慈看出了薛宁的尴尬，连忙低下头，悄悄地在她耳边低语了一句：“我娘很喜欢你。”

他的气息温热，拂过薛宁的耳畔，带着淡淡的墨香，让她心头一麻。

薛宁连忙定住心神，也微微侧头，轻声回应：“我也很喜欢老夫人。看到她，就像是看到了我娘。”

话音落下，眼底掠过一丝柔软，还有几分怅然。

虽然，那只是她的养母。

她们之间没有半点血脉关系，可养母却给了她这半生以来最温暖的庇护，无穷的爱与包容，一点点滋养着她，让她在后来没有母亲的灰暗日子里，始终能守住心底的那一点光。

哪怕李家梁从始至终没有爱过她，哪怕公婆只当她是个生儿子的机器，将她视作奴仆般呼来喝去，忙里忙外，受尽委屈，哪怕儿子亲手了结了她，薛宁也从来都没有放弃过自己。