不过一刻钟，汽车停在周口镖局门口。

过了半年，镖局越发兴旺了。

院墙上都插满了镖旗，上头都是绣着“周口”，被东风这么一吹，噗啦啦地招展。

这会儿柜房没人，全在院里吃早饭。

“都特么饿死鬼投胎啊，挤你娘的毛，都安生点儿！”

演武场的边儿上，菜头把着蒸笼，以一敌百，却是八面威风，无人敢别他的霉头。

二十来条汉子，围在这个角落，个个拿着饭盆，不知道从哪儿就伸出一只手，探到蒸笼里一抓，出来就是一个大包子。

这帮糙汉也不怕烫，一边咧嘴一边叫唤，“菜头，今儿这包子我咬三口了，咋不见馅儿呢，它跟老子捉迷藏呢？”

“老霍，你那是嘛眼神，馅儿早过去了嘛……菜头，不是我说，这馅儿是小了点儿，是不是得病了，要不咱瞧瞧它去？”

“瞧它奶奶个腿，这馅儿就是菜头跟当铺借的，他怕还不上，不就得捂着抠着，你们这帮王八蛋，都体贴着点儿！”

菜头都气乐了，“老子的包子小馅儿少，你娘的包子大，馅儿多，吃你娘的包子去！”

“菜头，你要这么说，当心我老娘背着棺材板儿过来跟你比划比划啊！”

“……”

饭桶守着个大铁桶，里头是豆腐脑，旁边一个筛子，里头是煮鸡蛋。

他乐呵呵地给李萼堂添满豆腐脑，舀了一大勺白糖上去，再捎带手递过去一个煮鸡蛋。

到镖局有小半年了，他的个头也往上蹿了一截儿，腮帮子上也见着肉了，有了个人样子了。

“饭桶！”

外边儿一声喊，饭桶一回头，“小满哥！”

小满在外头挥挥手，“你先忙活，甭管我！”

饭桶应了一声，手上又加快了速度。

不过五六分钟，汉子们捧着饭盆，蹲在操场上，一时间咀嚼吞咽之声大作，像是进了养猪场。

饭桶将蒸笼摞好，两手一用劲儿，将蒸笼搬了起来，高高的蒸笼没过他的脑袋，他偏着肩膀，斜签着往厨房走去。

菜头拎着豆腐脑桶，筛子往腋窝下一夹，笑呵呵地跟在后头。

小满一搭手，“我帮你……”

“不用！你别弄脏衣裳！”饭桶偏过身去，脑袋却是朝后一转，“哪有不会搬蒸笼的厨子，对吧，菜头？”

菜头也认得小满，“这小子这两天学会做包子了，劲儿劲儿的，跟蒸笼可亲了，恨不得跟它拜把子！”

饭桶嘿嘿一笑，“那是，小满哥，你是不知道，这做包子，里头的门道可太多了，别的不说，光是这不沾笼，就是学问……”

他话没说完，小满张大嘴，“难怪，刚才听那些师傅说，包子做小了，馅儿也捉迷藏了，敢情是你的手艺？”

饭桶脸色一黑，“小满哥，你要这么说话，可就少了个弟弟啊！”

阿珍在旁边捂着嘴乐，这儿的气氛太欢快了。

几人到伙房把家伙事撂下，饭桶洗了手，扒下围裙，“小满哥，袁先生还没回？”

“快了快了，”小满介绍道，“这是阿珍，今儿带过来见见，她没见过袁叔儿，心里有些犯嘀咕，你也跟她说道说道。”

阿珍？

饭桶脸色有些怪异，把小满拉到一边，悄悄问了两句，突然哈哈一笑，捶了小满两下，又满脸堆笑地回来。

他一伸脖子，“菜头，我出去一会儿啊！”

菜头抄着厚背剁骨刀，“咣咣”剁着筒子骨往大锅里扔，“去吧，小满难得来一趟，你好好陪陪他！”

饭桶抱起一个筛子，又摘下两辫大蒜，“放心，我边聊天边剥蒜，不会耽误事儿！”

三人同伴出来，饭桶冲操场叫道，“马爷，萼堂哥，劳驾过来一下！”

李萼堂微微一怔，“有事儿？”

饭桶道，“有事儿！”

马铁头仰头喝完豆腐脑，李萼堂爱吃甜的，他却是爱吃咸的，不声不气地跟上。