储物袋被粗暴撕开。

林昭目光扫过，袋中除几样施法材料，空无一物。

“专业杀手……”他低语，声音在喉间滚动，一股冰冷刺骨的杀意无声无息地在胸腔内弥漫、凝结，如同寒冰下的暗流。

意图昭然：只为灭口而来，身份绝不暴露。动手前，除却杀人的依仗，身外之物，尽数剥离。

“雇凶杀人，目标竟是……我？”林昭眉峰微蹙，困惑更深，“区区一个无害的炼丹师？”

若是第九区死敌，或是虎鲨岛的魔崽子们，大可明目张胆地杀来，那群堕入魔道的疯子，行事何须这般鬼祟遮掩？直接撕破脸便是。

念头转动间，答案明晰——敌在激流城内！

“是谁？”

“我得罪过谁？”

林昭静立原地，脑海中人影翻飞，搜寻潜在仇雠。许久，一无所获。

“每日勤勤恳恳，炼丹换功勋，堂堂正正谋生路……”他心中升起一丝被践踏的郁躁，“为何仍有宵小，欲无故置我于死地？”

“断人财路？不至于。同行炼丹师间，哪来你死我活的竞争？功勋点数，多劳多得，军方铁律发放，无人能夺他人碗中之食。”

在这激流城，他林昭本只想做个不起眼的小人物，安安稳稳度日。

此刻，那点卑微的念想，被冰冷的刺杀碾得粉碎。

呼——

林昭深深吸入一口带着硝烟与尘土气息的空气，强行压下翻腾的心绪，眼神重归冰封般冷静。他俯身，动作精准如手术，指尖凝聚法力，轻易剜出眼魔最核心的那颗眼球。随即，一枚狂暴炽烈的巨大火球凭空凝聚，轰然砸落！尸体在烈焰中扭曲、焦黑、崩解，最终化为飞灰，连同其上附着的不祥魔气辐照一同焚尽，不留半分隐患。魔物躯壳，唯此眼球堪用。

嗡——

腕间军功手环轻震，光幕弹出。

功勋点数，瞬息暴涨五百！

“一头眼魔，五百点？”林昭眼神微动，低哼一声，“十倍于寻常筑基魔物…倒是不亏。”

他转身，身影融入归途的暮色。

回到据点，目光掠过营垒中那些形形色色的面孔，一股难以喻的寒意爬上脊背。他只觉得，这熙攘人影之中，似乎每一双眼睛背后，都潜藏着无形的恶意。

“那刺客，路数刁钻，专擅阴影……乃暗能派系的分支旁门。激流城内，精修此道者寥寥无几。能驱使二阶金丹杀手……雇主身份地位，绝非等闲。”林昭眼底掠过一丝幽光，如同潜伏狩猎的猛兽，“等着…且看是谁，在背后弄鬼。”

“呵…”一声极轻、极冷的笑从他齿缝溢出，“莫欺…老实人。”

……

炼丹之塔。

外出数日的林昭归来。独孤曼远远瞥见他安然无恙的身影，紧绷的心弦悄然松弛。

此后时光，林昭全副心神投入到“眼魔之注视”丹药的炼制准备中。所需辅材，早已备齐。

他并未停止炼制冰心丹。一月光阴，丹炉前的日夜不辍，终将他的制药技能推至九阶壁垒！

突破。

二阶炼丹师！

消息如风，林昭径直来到独孤曼的丹房，禀报晋升之讯，并顺利通过塔内二阶丹师的考核认证。

晋升二阶，身份水涨船高，独孤曼亦不再让他炼制基础的一阶冰心丹。新任务下达：全力炼制前线急缺的二阶恢复丹！

二阶丹师稀少，此等保命丹药，向来供不应求。对林昭而，此乃天赐良机。

他如同不知疲倦的熔炉，火力全开！

丹室火光昼夜不熄，药香弥漫如雾。一份份药材投入炉中，化作颗颗浑圆丹药。功勋点数在军功手环上，亦如滚雪球般急速累积。

格林与单托闻讯赶来道贺。林昭越强，他们这小小的“三剑客”团体，在炼丹之塔的地位自然愈发稳固。

暗杀之事，被林昭暂时压入心底深渊，连独孤曼也未曾透露半分。

当前第一要务，便是将那颗蕴含恐怖魔能的眼魔金丹炼出来！

唯有晋升二阶金丹之境，才真正拥有在这激流城中立足、乃至反击的资本！

届时，不过蝼蚁。进阶二阶，虽非雄踞一方的大人物，却也绝非任人拿捏的底层炮灰。

调查，方有底气。

时间如激流城外的滔滔河水，奔涌不息。

炼丹之塔内，林昭的修为随着丹药的不断炼制与功勋的积累，稳步精进。修行之余，他刻意游走于塔内各层丹室、库房、休息之所，与形形色色的炼丹学徒、丹师、执事攀谈接触。

六感灵觉，被他催发至极致，如同无形的蛛网悄然张开。

他在感应。

感应那些潜藏的、针对他的敌意。

然而，结果如一潭死水。他所接触的同僚炼丹师中，无人对他显露恶意。

范围骤然缩小。目标，指向塔内权势最重的五人——五大主管！

除却直接管辖他的独孤曼，其余四位主管，以其目前身份，根本无缘近身。

试探？无从下手。

一种强烈的直觉在心底滋生：幕后那只黑手，极可能就藏在那四位高高在上的主管之中！或一人，或多人。