冰冷的石壁透着亘古的湿气。
林昭的身影，突兀地自壁画上那扇散发白芒的“天门”中剥离出来，如同褪色的颜料重新凝聚成人形。他活动了一下有些僵硬的筋骨，指关节发出轻微的脆响，神识扫过周身——很好，储物袋里那些用大半身家换来的家当都还在，包括那枚让他肉痛不已的缚妖环。
“此地便是凡间节点？”他打量着石窟壁上那些斑驳褪色的古老壁画，描绘着一个圣洁天人自天门降临的景象。方才自己，竟成了这壁画的一部分，自其中“落”下。这感觉，荒诞又带着一丝不易察觉的冰冷。
“既出矣，便莫在此逗留，速离。”一个苍老、干涩，仿佛石头摩擦的声音直接在石窟狭小的空间里响起，带着不容置疑的催促。
林昭心头猛地一凛，汗毛几乎倒竖！以他远超同阶的敏锐感知，竟丝毫未曾察觉这石窟壁内还藏着活物！
只见他身侧不远处，那粗糙冰冷的石壁如同水面般微微荡漾，一张苍老到极致的人脸无声无息地凸现出来。那张脸上沟壑纵横，遍布着宛如石鳞般的深褐色老年斑，肤色灰败，眼窝深陷，浑浊的眼珠古井无波地扫了他一眼。一股无形的、若有若无的沉重压力弥漫开来，虽然引而不发，却让林昭瞬间判断出——此人至少也是中阶金丹修士！甚至……更强！
“阁下是传送门守卫？某若欲返修真界，莫非是寻阁下？”林昭压下心头惊悸，抱拳沉声问道。面对这等存在，姿态放低是本能。
“然也。”那张石壁上的面孔吐出两个字，声音如同风吹过空洞的岩穴，随即人脸便如同沉入水底般，缓缓缩回岩壁，消失不见，只留下冰冷的石面，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“多谢告知。”林昭深吸一口气，压下残留的寒意，不再有丝毫耽搁，转身便掠出石窟。阳光刺眼，海风扑面，那股无形的沉重压力才稍减。
“果然，”他心中凛然，“凡间并非净土，蛰伏着修真界的力量。看守节点……这任务，怕是没人愿意久留在这灵气稀薄得令人窒息的末法之地吧？”除非，另有隐情。这个念头一闪而逝。
离岛后，他没有催动那标志性的血魔之翼。踏足的既是凡间，便如同踏入一张无形巨网，任何一丝超凡力量的泄露，都可能引来难以预料的窥伺。他收敛气息，只凭强横的筋骨力量，如海中巨鲨般悄然破浪潜行。
未久，浑浊的近海海域上方，一艘破旧渔船的阴影划过。船底木板腐朽的吱呀声、渔民粗哑的吆喝声，透过海水隐隐传来。
“有渔船……看来离东海帝国的海岸不远了。”林昭在幽暗水底悄然掠过，像一道无形的暗流。
三日后。
飞龙城。
尘土飞扬的官道上，林昭的身影混杂在入城的人流中。他一身灰扑扑的劲装，面容平凡，唯有一双眸子深处偶尔掠过一丝不易察觉的锐利精芒，如同蛰伏的猛兽。他沿着城内狭窄嘈杂的街道缓缓踱步，目光看似随意地扫过两旁低矮的店铺、酒肆和悬着褪色招牌的当铺。
他在寻找璀璨酒馆——那个神秘组织在凡间可能的触角。然而，转遍这座海边小城，除了空气中弥漫的咸腥鱼虾味和市井喧嚣，并未发现那个醒目的酒杯徽记。一丝失望悄然爬上眉头，凡间的情报网，看来并非无处不在。
在一家贩卖劣质皮纸和粗陋地图的小摊前驻足时，旁边两个衣着还算体面的商贩交头接耳的议论，随风钻入他的耳中：
“……听说了？万龙城那边，最近可不太平！”
“可不是嘛！连着好几个大贵族府上出了事……死状凄惨啊！”
“都说是妖魔作祟！不是野狼，就是……那种夜里才出来的玩意儿！帝都城卫军都出动了，满城风声鹤唳呐！”
“嘘！小点声！这种事也敢乱嚼舌根？不要命了？”
林昭正拿起一份描绘粗糙的东海帝国疆域图的手微微一顿，眼底深处，一点猩红微不可察地亮起，如同嗅到血腥味的鲨鱼。
血魔族！
他此趟凡间之行最主要的目标之一，便是活擒一头原生血魔！若东海帝国帝都当真闹起了血魔之祸……岂不是送上门来的猎物？省了他跋山涉水去翡翠王国乃至大明境内搜寻的工夫！
一丝冰冷的、略带兴奋的弧度，在他嘴角悄然勾起。
凡间，他林昭，回来了。
一念及此，林昭便匆匆赶往万龙城，暂将青元城之行抛在脑后。
他此前也未曾踏足这东海帝国最东端的疆域，正好借此机会感受这迥异的异域文化，顺带看看能否淘换些功法回去。
……
巨龙平原。
万龙城。
东海帝国第一雄城。
举国上下皆崇拜巨龙图腾。
是以，境内所有城池之名，皆取材于神话传说中的龙种。
林昭也不知这些龙是否真实存在过，亦或是前人杜撰。
至少，他在翻阅过的地图上，未曾寻到以“焚天龙”为名的城池。
远眺之下，这座雄伟巨城如蛰伏巨兽匍匐大地。斑驳厚重的城墙上，遍布着千奇百怪、狰狞凶戾的巨龙雕像与浮雕壁画。
林昭施展千幻万象之术，轻而易举混入万龙城内。
他径直寻到玄耀酒馆，点了一杯烈酒。
此刻他幻化成乔迪模样，一个俊朗青年。真正的乔迪从未踏足凡尘，此地自然无人识得。他显露的气息，也只如一位平平无奇的宗师。尽管宗师在凡俗已是能称霸一方的人物。
酒馆老板是位容貌甚显年轻的女子。
“店家，某乃四方云游之人，听闻城中近来有邪物作祟？”林昭探问。
女老板瞥了他一眼，目光在其英俊面容上多停留了一瞬。
“然也，一月有余了。”她叹了口气，眉宇间带着愁绪，“我这酒馆生意也是愈发难做，不少武者已暂离此地避祸，只等城中道观解决了那邪物再回。”酒馆里稀稀落落几桌客人，显见那邪物闹腾，对玄耀酒馆的打击不小。
“你打听这个，莫不是想斩邪除妖，换取赏金？万龙之王在上，看你生得俊俏，奉劝一句，趁早离开吧。前后折在城里的宗师都有好几位了。此番邪物异常凶厉，迄今所见者……无人生还。”
“某不过随口问问，身家性命，某还是惜得的。”林昭咧嘴一笑，灌了口酒。
“对了，最近那天工大师，可有什么新作问世？”他话锋一转。
女老板嗤笑一声：“这个啊，你就更别想了。天工大师的手笔，便是一柄寻常宝剑，也已炒到了几百金铢。一套甲胄？那更是数千之数！大师年纪大了，精力不济，作品是愈发稀少喽。”