槊锋从那人的天灵盖劈入，从下颌穿出。

“不留活口。”

沈炼的声音穿透了喊杀声和惨叫声。

冰冷。

绝对。

杀戮持续了不到一炷香的时间。

当最后一名后金骑兵被牛于富一枪钉死在沟壁上时，苦水沟终于安静了下来。

安静得让人耳鸣。

沟底铺满了尸体和马匹的残骸。鲜血汇成细流，沿着沟底的裂缝缓缓淌下。

黄沙被染成了深褐色。

沈炼坐在马背上，长槊杵在地上。

他没有动。

因为他正在感受一种久违的、让他浑身每个毛孔都在战栗的感觉。

那股力量回来了。

识海深处的石碑剧烈震动。

暗红色的纹路疯狂扩张，从剥落的石皮下延伸出来，如同活过来的血脉。

一股滚烫的、充满暴虐气息的力量，从石碑中喷涌而出，灌入他的经脉，注入他的骨骼，浸透他的每一寸血肉。

沈炼感觉到自己的力量在飞速增长。

不是修炼。

不是顿悟。

是掠夺。

从死亡中掠夺。

从死亡中掠夺。

从杀戮中掠夺。

整整一年。

自从离开张屠夫的肉铺之后，他再也没有获得过这种力量。他以为那股力量的来源只有张屠夫那里。

他曾经无数个深夜，试图与石碑沟通，试图找到新的获取方式。

都失败了。

直到今天。

直到他亲手杀了这么多人。

他终于明白了。

张屠夫不是力量的来源。

死亡才是。

大量的、集中的、剧烈的死亡。

张屠夫的肉铺，每天宰杀牲畜，那些牲畜死亡时溢散出的生命本源，被石碑无声吸收。那是细水长流式的补给。

而战场——

战场是倾盆大雨。

沈炼闭上眼睛。

他能清晰地感受到，石碑表面又剥落了一块石皮，露出下面更大面积的暗红纹路。那些纹路交织缠绕，构成了一个他看不懂的古老符文。

力量在他体内奔涌。

剧烈的灼烧感从丹田蔓延至四肢。经脉膨胀到了极限，又在那股力量的淬炼下变得更加坚韧。

他的肉身，在肉眼不可见的层面上，发生着蜕变。

那种焦糊的味道，再次从他的毛孔中散发出来。

比以前更浓。

更烈。

牛于富策马靠过来，鼻子抽了抽：“大人，什么味儿？烧焦了？”

沈炼睁开眼。

他压下体内翻涌的力量，面色如常。

“马蹄铁磨热了。”

“哦。”牛于富挠了挠头，没有多问。

沈炼抬起长槊。

槊锋朝天。

鲜血沿着槊杆缓缓滑落，滴在他的手背上。

“清点战果。”

赵方从矮丘上跑下来，浑身是土，左臂的伤口又裂开了，绷带上洇出一片殷红。但他的脸上，是一种极度亢奋的红光。

“沈百户！”

赵方冲到沈炼的马前，他的声音因为激动而发颤。

“一百八十余骑后金精锐——”

他用力咽了口唾沫。

“全歼！无一漏网！”

他抬头看着马背上那个浑身浴血、面无表情的年轻人，眼中满是难以置信。

“你他娘的是人是鬼？！正面冲一百八十精骑，一箭射死牛录额真，一槊挑飞亲兵头目，砍瓜切菜一样杀穿整个阵型——老子在边境打了八年仗，从没见过这么打仗的！”

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