直到午后，一名经验老道的斥候在官道旁一处被灌木半掩的土坡下，发现了异常――那里有新鲜的马粪，且数量不少，但被人用浮土和枯叶匆匆掩盖。马粪尚未完全干硬，甚至能看到其中未消化完的、品质上乘的豆料残渣，绝非普通旅人或商队能用得起。

“是他们的马！他们可能在这里短暂休整过，或者有接应！”斥候兴奋道。

林烽下马查看，又仔细观察四周地形。土坡后方，是一条几乎被荒草淹没的羊肠小道，蜿蜒通向西北方向的连绵群山，那里正是伏龙岭的外围余脉。

“弃了官道，走小路了。”林烽目光锐利，“看来是接应的人到了，带着他们钻了山。想利用复杂山地形甩掉我们。”

“进山追？”白小荷问。山地追踪，难度更大，且易遭埋伏。

“追！”林烽斩钉截铁，“进了山，他们带着家眷辎重，速度更慢。而我们轻装简从，更擅山地行动。传令，留十人在此看守马匹，建立临时据点，接应后续。其余人，全部下马，携带三日干粮和必备装备，随我进山！”

“是！”

剩下断岳卫精锐迅速整顿，只携带刀盾、弓弩、绳索、少量药物和干粮，弃了战马，如同矫健的猎豹，沿着那条荒芜的小道，钻入了莽莽群山。

一入山林，气氛顿时不同。参天古木遮蔽天日，藤蔓缠绕，怪石嶙峋，鸟鸣兽吼时远时近。小路时断时续。

追踪变得缓慢而谨慎，每一步都提防着可能从任何方向射出的冷箭或发动的袭击。林烽将队伍拉成一条长而不散的线，前后呼应，交替掩护，稳步向前推进。

如此追了约两个时辰，日头西斜，林间光线更加昏暗。前方传来潺潺水声，一条不宽但水流湍急的山涧横亘眼前，截断了小路。_c