作为严嵩的助手，严世蕃便是半个首辅。这也是外界称呼他为小阁老的缘故。时日久了，外界和严世蕃也忘记了他的本职是太常寺卿。太常寺卿无法干涉中枢行事，无法参与重大事件，所以，算不得重臣。蒋庆之执掌新政，和严嵩平起平坐，老严也不敢说他僭越霸道。也就是说，蒋某人说自己是第二个首辅，严嵩也不会觉得奇怪，甚至是默认。首辅抽太常寺卿一巴掌，那肯定不妥当。但这是以上责下，从程序上没毛病。张居正跟在后面，觉得蒋庆之有另一层意思在里面。——我和你爹严嵩称兄道弟，你严世蕃论辈分也就是个晚辈。长辈之间说话，有你插嘴的地儿？啧啧！这位口舌之犀利，怕是不比徐渭差，往日竟然没看出来。后世网上各种段子，论羞辱人的手段，古人远远不及。聪明如严世蕃，自然听出了蒋庆之的话外之音，他脖子上青筋蹦了起来。蒋庆之斜睨着他，“怎地，不服气？”不服气，老子真上手了。“东楼！”严嵩喝住了儿子，然后淡淡的道：“长威伯执掌新政，老夫该出手自然会出手。不过此事……”“老严，我若是径直吩咐下面的人，你觉着有脸？”蒋庆之似笑非笑的道。蒋庆之可以直接插手各部，把自己的态度传达下去，下面自然有人会心领神会出手。但他先和严嵩说了，便是给老严脸面。门外，孙重楼嘟囔，“少爷就是怕麻烦。”徐渭也在外面，笑道：“合着是把这对父子当下属使唤了，还得让他们感激零涕。”蒋庆之走了出来，值房里，突然呯的一声。蒋庆之笑了笑，并未回头，“砸你爹呢？”严世蕃刚砸了茶杯泄愤，闻大怒，可值房内只有父子二人，他这一茶杯可不正是砸自家老爹呢！“哈哈哈哈！”蒋庆之大笑而去。张居正跟着，低声道：“伯爷羞辱那父子二人……为何？”在他看来，没必要树敌不是。蒋庆之淡淡的道：“严嵩父子首鼠两端，对新政态度暧昧，似友非友，似敌非敌。对这等人，你若是抱着什么顾全大局的想法去相处，只会让他们越发肆无忌惮，以为自己奇货可居。”“给一巴掌？”“与其让他们以为自己奇货可居，不如抽一巴掌，告诉他们，这事儿你父子想做得做，不想做也得做。”“这是霸道。”“你以为我想行王道？”蒋庆之丝毫不怕这话被前面的内侍听到，可内侍却赶紧捂着耳朵，赔笑道：“咱什么都没听到。”蒋庆之莞尔，“我今日便是想告知严嵩父子，此后别想着我会顾忌什么，若是想骑墙，或是背后捅刀子，我也不会遮遮掩掩，干一场就是了。”“撕破脸……反而有些豁然开朗的味儿。”张居正品味着蒋庆之的姿态，觉得竟然有些前方突然开阔的味儿。这位的行事风格，竟然大变了。昨日张居正走得早，并未参与那场论战，故而不知蒋庆之的心态发生了翻天覆地的变化。见到道爷时，他正在吃早饭。“吃了？”道爷问。“吃了。”蒋庆之坐下，“这是……酱羊蹄？老黄，给弄副碗筷来。”黄锦笑眯眯的递来碗筷，蒋庆之先来一只酱羊蹄，吃了一口赞道：“都脱骨了，香味浓郁。”一口气干了三只酱羊蹄，又喝了一碗菜汤，蒋庆之放下碗筷，“陛下，臣方才和严嵩商议过，让中枢透出不肯罢休的姿态。”“逼迫那些权贵出手，狗咬狗？”嘉靖帝的反应让蒋庆之赞道：“正是如此。”“借刀杀人。”嘉靖帝点头，这符合他的预期，但他更关心蒋庆之闭关的收获，“昨日有何感悟？”“随心而行。”蒋庆之说。“朕知道了。”蒋庆之起身，“臣准备去看看二位皇子。”“去吧！”等蒋庆之走后，嘉靖帝问道：“黄伴可发现庆之的变化了吗？”黄锦点头，“以往长威伯总是带着三分谨慎，今日的长威伯却让奴婢觉着，这人好似把那些谨慎都抛之脑后，心中所想，便是所说，所行。”黄锦想了想，“今日的长威伯，让奴婢想到了魏晋名士。”“洒脱不羁，狂放不羁。”嘉靖帝眯着眼，“这瓜娃子……随心而动，也就是说，他依旧不肯改变自家本性。”黄锦心中一凛，他知晓嘉靖帝对蒋庆之的期待，而且也明确把这个信息传递给了蒋庆之。你要把自己的性子改一改啊！可蒋庆之却回复：我是一头牛，你把我拉到天涯海角，我依旧还是那头牛。陛下会如何？黄锦不知，但有些担心这对表兄弟之间会因此生出隔阂来。蒋庆之把裕王两兄弟叫来。“老三看着稳重了不少，老四……”蒋庆之蹙眉看着景王，“怎地看着霜打似的。”景王苦笑，“表叔，我想出宫。”“出宫作甚？”蒋庆之问。裕王也有些好奇，“难道你想出宫建府？”皇子到了年纪就该出宫建府，单独居住，等着去封地的那一日。唯有太子能避免出宫的命运。但道爷未立太子，也就是说，两个皇子都该出宫建府。但不到时候啊！景王说：“宫中不得自由，我想弄什么方子，寻人探讨医术也不方便。”“太医院那些高人不够你折腾的？”裕王说。“那些人谨慎惯了，去探讨或是求教，总是以最稳妥的法子来搪塞，仿佛说错一个字，我便会开错方子弄死人。”裕王说，“这事儿怕是不容易。”“嗯！”景王点头，“我和母妃说了。”“如何？”景王指指额头，那里有一小块地方破皮了，“被母妃戳的，她说我身在福中不知福，犯蠢，可见学医学错了，就该去学道。”啧！蒋庆之看到裕王眼中有些晦暗之色，不禁笑了。“就为了那个位子罢了。无需遮掩什么。老三你也无需忌惮，当娘的都想着给自己儿女最好的。在卢靖妃眼中，最好的自然就是那个位子。不过还是那句话，这事儿，无论是卢靖妃还是你二人如何折腾都无济于事。陛下一而决。”“无用功少做。”蒋庆之交代道，随即把景王身边的内侍叫过来，“你去请见卢靖妃，就说……莫要约束老四太过。就算是要夺嫡，也得夺的高兴不是。”能把夺嫡说的如此清新脱俗……内侍眨巴着眼睛，看了景王一眼。“怎地，我使唤不动你？”蒋庆之突然冷着脸。内侍被吓了一跳，想到这位爷曾毒打长乐公主身边女官的事儿，一溜烟就跑了。“还是那句话，爹娘如何想，那是他们的事儿，你兄弟二人大可不必介怀，该如何就如何。一世人，两兄弟，在一起的时日不多了，珍惜吧小子们！”蒋庆之想到历史上景王在封地郁郁而终的事儿，不禁叹息，“娘的，做人难，做皇子更难。”而做皇子的母亲是难上加难。“你说老四这是犯了什么毛病，非得要出宫。”卢伟今日进宫探望，一见面卢靖妃就开始发牢骚，“出了宫那便是皇子，留在宫中才有可能……”卢伟蹙眉，“可是有人撺掇？”卢靖妃眯着眼，“大哥这话却提醒了我，陈燕。”“娘娘！”陈燕上前。卢靖妃说：“回头查一下老四身边的那些人，另外，老四最近和什么人接触，查。”“是。”卢伟笑道：“娘娘出手，那人必然无所遁形。对了，昨日外面舆论哗然，娘娘可知？”“你是说……那些权贵弹劾长威伯之事？”卢靖妃坐镇后宫，真想知晓前朝消息不是事。“是。”卢伟压低了声音，“后来舆论突然一转，那些人对权贵们喊打喊杀。从群情激奋到反转局势，不过是半日。娘娘，长威伯的手腕……”“翻手为云，覆手为雨。陛下能如此看重他，二十不到的岁数执掌新政，骇人听闻……看看这手段就知晓，陛下没看错人。”“娘娘，殿下那边还是要敲打，殿下聪慧，若是真愿意去示好长威伯，把他拉过来……那事儿，至少能多三成把握。”卢靖妃叹息，“可老四执拗，不肯作伪。这牛性子也不知跟了谁。”“哎！”卢伟知晓此事不能急切，“对了，殿下出宫之事，我以为万万不可。”“有我在，他休想！”卢靖妃冷笑，“回头禁足一阵子，让他好生反省。”“娘娘，殿下那边有人来了。”“让他进来。”内侍进来，行礼，卢靖妃冷笑，“老四这是又要弄什么幺蛾子呢？”面对这位后宫之主，内侍打个寒颤，“娘娘，是长威伯令奴婢来传话。”“什么话？”蒋庆之昨日窝在新安巷闭关，外界各种猜测，没想到出来后第一件事儿竟然是令人来我这里传话……卢靖妃心中多了些欣慰。“长威伯说，莫要约束殿下太过。就算是要夺嫡，也得夺的高兴不是。”蒋庆之喝多了不成？卢伟：“……”卢靖妃也为之愕然。夺嫡夺嫡，这等事儿可做不可说啊！而且还建议放松对景王的管束，这不是放手的意思吗？你这是想坑老四不成？卢伟看着妹妹，“娘娘！”他觉得卢靖妃该拒绝。卢靖妃闭上眼。“此，甚是。”_l