出了月子后，李恬第一次赴宴是跟着母亲常氏，去了常氏的娘家。今日是常氏堂妹嫁女，常氏带着李恬来，让主家觉得特有面子。女眷这边多是亲戚，有几个官宦人家的娘子，见到常氏和李恬赶紧迎过来寒暄。夫人外交在任何时候都比男人外交管用，毕竟枕头风一吹，几个男人不迷糊？正在说话时，一个妇人冲进来，嚷道：“外间说长威伯疯了！”李恬一怔，常氏怒道：“这话什么意思?”说不清楚老娘收拾你。妇人看了常氏一眼，那脸上都是红晕，眼中都是八卦和兴奋之色，“说长威伯建清查天下田亩。”卧槽！李焕执掌太常寺后，常氏和他下面官员的女眷打过不少交道，眼界今非昔比。清查天下田亩，这不是要挖那些士大夫的根吗?女婿这是疯了？常氏板着脸，“胡乱语。”妇人是来帮忙的远房亲戚，自觉双方地位差距太大，无法和常氏套近乎，也就是无欲则刚。她哟了一声，“姑母不信？可去外面问问，男宾那边都闹开了。”“娘！”就在常氏准备令人去问时，李恬隐蔽的拉住了她，低声道：“夫君自有道理。”“这是在刨根。”那几个官宦女眷转瞬就消失了。常氏恼火的道：“此事怕是不假，女婿就没和你提过？”“没。”蒋庆之早上叮嘱李恬出门多带几个护卫。李恬不知这是为何，此刻知道了。气氛突然一变，常氏母女这边无人问津，也就一个主家的亲戚在作陪，脸上的笑容僵硬的就如同人偶。常氏坐立不安，可此刻却不能走，一旦走了，便坐实蒋庆之疯了的传。吃席时，母女二人竟然独霸一桌。没人敢和她们坐在一起。几个官宦女眷坐在一起，偶尔看向常氏母女的眼神中带着冷意。清查田亩会带来什么？娘的！地龙要翻身了。……严嵩回到了值房，严世蕃、赵文华二人都在。赵文华看着颇为兴奋，严世蕃却面色冷峻。“爹。”严世蕃起身去扶严嵩，严嵩摆摆手，“事儿急切，莫要弄这些。说说，奏疏里如何说的。”赵文华把奏疏递给严嵩。严嵩看了看，闭上眼。——摸清大明家底！这个托词用的太假！摸清家底要作甚？抄家？“爹，此事户部首当其冲。吕嵩那边的立场至关重要。”严世蕃的独眼多了冷意，“那些人定然会极力反对。否则……”赵文华笑道：“否则原形毕露。”“你家中的田地不少吧？”严世蕃阴恻恻问道。呃！赵文华眨巴了一下眼睛，“不多。”“不多？”严世蕃冷笑，“蒋庆之建清查田亩，后续是什么谁都清楚。赋税！”呯！严嵩把茶杯重重的顿在桌上，沉声道：“他捅了马蜂窝，咱们却避不过。”严世蕃点头，“那些人会反扑，用各种手段来阻挠此事。蒋庆之首当其冲。可咱们也得表态。”三人默然。严党是嘉靖帝圈养的狗，若是敢反对此事，或是骑墙，嘉靖帝能忍？“殃及池鱼！”赵文华从老对头要倒霉的兴奋之情中清醒过来。“蒋庆之在何处？”严世蕃问，严嵩说：“跟着陛下去了永寿宫。”“这厮把咱们害惨了！”聪明绝顶的小阁老跺脚，“避无可避，避无可避！”严嵩思忖许久，“再想想，兴许有别的法子？”严世蕃苦笑，“爹，别的事儿我都能想法子，可这个……这是要断那些人世代富贵的根基。就如同杀人父母般的大仇。除去硬碰硬之外，再无手段。”“老夫也是这般想的。”严嵩叹息，起身，“老夫这便去请见陛下。这事儿……看看陛下的意思，可能收回成命。”赵文华说，“陛下应当知晓此事的后果，弄不好会反对。”永寿宫，蒋庆之拿着一本清静经在看。“能清静？”道爷换了道袍，看着仙气飘飘。“不能也得能。”蒋庆之抬头，“既然开启了赋税革新的头，那些人便会把新政，把陛下视为死敌。这是你死我活的争斗，既然如此，何须客气？”“清查天下田亩，随后如何？”嘉靖帝像是在考教蒋庆之。新政得有个领头羊，就是类似于范仲淹和王安石的带头大哥。严嵩自然不成，道爷想都没想过。可看看自己能信任的臣子，有的忠心没问题，但能力不足。有的能力不错，但忠心……比如说陆炳，嘉靖帝敢打赌，自己这位奶兄弟若是被授以新政大权，第二日他便会暴病不起。至于崔元，朱希忠……崔元不敢，朱希忠是老滑头，且身后拖累太多，无法倾力而为。看来看去，唯有蒋庆之适合。蒋庆之缓缓说道：“当下的赋税乃是人头税。若是取消人头税……”嘉靖帝的身体一震，“按照田地征税？”蒋庆之微笑道：“正是。”摊丁入亩啊！陛下！欢喜不？嘉靖帝指着他，嘴角抽搐，“你……这是要断掉那些人的根呐！”道爷丢出赋税革新的炸药包，不外乎便是想逼迫那些人妥协。税必须缴纳，但缴纳多少，大伙儿可以坐下来商议一番。斗争和妥协从来都是亲兄弟，密不可分。在斗争中妥协，在妥协中斗争，这是道爷和群臣斗了半辈子领悟的真理。但蒋庆之却一家伙就要把那些人的锅给砸了。“若是按照田亩征税，土地兼并便会无利可图。那些人能世代富贵靠的便是这个。没了免税的特权，你可知那些人会如何？”“他们会如丧考妣。会怒不可遏，乃至于疯狂报复。”“你就不惧？”“惧怕……是有些。”蒋庆之笑了笑，“大明到了当下境地，若是不来一场洗精伐髓的革新……陛下，臣担心国祚难以延续。”“你和老三老四……”“陛下，二位皇子请见。”正好有内侍来禀告。嘉靖帝叹道：“这必然是知晓了你那份奏疏之事。”“父皇。”“父皇！”朱老三和朱老四在门外行礼。“表叔。”乖……蒋庆之笑了笑，“知道那事儿了？”“嗯！”“正好陛下提及了国祚之事，当初我曾说，大明若是一切不变，百年后必然会有不忍之事。”蒋庆之闭上眼，史书上记载的那些杀戮仿佛历历在目。他是需要国祚来保命。可这一刻，他却不知自己是为了保命，还是为了那些不舍。“大明最大的问题便是那群人，那群被臣称之为既得利益者的肉食者。他们趴在大明身上疯狂吸血，不断掉他们的根，那就会断掉大明的根。”蒋庆之抬头，“臣，义无反顾！”这是请命的姿态！新政！我来！道爷深吸一口气，拍拍蒋庆之的肩膀。“昨日朕抛出了赋税革新的话，连黄锦都在忧心忡忡。昨夜……大伴，把那些奏疏搬出来。”搬？黄锦带着两个内侍，搬了几个木箱子出来，打开，里面尽是奏疏。“都是为了赋税之事。”嘉靖帝讥诮道：“各等劝阻，各等良，各等忠心耿耿。”“臣都能想出来是什么理由。”蒋庆之笑道：“不外乎便是会引发天下人群起反对，暗示若是不收回成命，江山危矣。”这不是玩笑。后来万历帝派人去各地收税……这是天经地义的事儿吧？可他派去的官吏和内侍却处处碰壁。彼时的大明穷的没办法了，万历帝一咬牙，“收！”咱来硬的！阻挠变成了杀机。就如同当初那些人对付道爷的手段一样，一把火烧死了那些官吏和内侍。还敢不敢来了？那些人在地方冷笑等着京师的反应。蒋庆之敢打赌，万历帝绝壁是怒不可遏，史书记载他为此数日不食，可有毛用。臣子们进，“陛下，再这般下去，天下，怕是要……”要什么？要易主了！嘉靖帝用审视的目光看着蒋庆之。蒋庆之坦然和他对视。“这条路不好走。”“但必须得走。”“朕这是第二次走这条路。”“此次会多个人。”“不怕？”“不怕。”“那么……”嘉靖帝目光中带着欣慰之色，正好严嵩来求见，看到嘉靖帝走到蒋庆之身前，眸色温和，说：“前宋仁宗令范仲淹等人写下革新之策，神宗令王安石总掌大局。鼎故革新……之重托，庆之！”蒋庆之微微昂首，“臣在！”严嵩站在殿外，两个皇子不顾什么二龙不相见的忌讳，探头看去。嘉靖帝拱手。认真的道：“拜托了！”一种莫名的感动，让裕王眼眶发热。景王的风寒还没好，他忍着咳嗽的欲望，屏住呼吸，看着表叔……蒋庆之退后一步，郑重躬身行礼。“臣，领命！”嘉靖三十年冬。在大明首辅和两位皇子的见证之下，长威伯蒋庆之接过了主持新政的大权。这一日，京师晴天有霹雳。这一日，城南一个疯子突然喊道：“要天明了！”_l