“万岁！”“万岁！”“万岁！”欢呼声中，严嵩走到了蒋庆之身侧，低声道：“陛下可交代过下一步如何应对俺答?”蒋庆之摇头，“没说。”严嵩叹道：“罢了，此次大捷，至少能让大明北方安宁十载。”“呵呵！”蒋庆之笑了笑，严嵩随即回去。严世蕃问：“蒋庆之可说了？”严嵩摇头，“此次你没去新安巷赴宴，对蒋庆之来说便是暧昧的姿态。他不是善茬，自然不肯为老夫做嫁衣。”大捷之后，严嵩判断朝中下一步重点便是研究如何对付俺答。宜将剩勇追穷寇，这话是蒋庆之说的。严嵩刚死里逃生，担心应对有误，引发帝王第二波怒火，便去寻蒋庆之打听。但蒋庆之不是棒槌，一个呵呵就打发了他。“没有义父的配合，此次蒋庆之想从容用兵何其难？此人忘恩负义！”赵文华冷笑道。“话不能这么说。”严嵩抚须看着那些俘虏走来，“老夫也藉此在军中有了威名，这不是施恩，而是互利互助。”换个词：互相利用！这是大明京师多年后第一次见到如此规模的异族俘虏，嘉靖帝一眼望去，竟然望不到头。“太多了。”有臣子说。徐阶眯眼看着嘉靖帝，想从帝王的神色中窥探出些什么来。新政要来了。作为次辅，作为被站在儒家立场的百官簇拥的首领，他将何去何从？徐阶想到了那些人的态度。——当年咱们曾令陛下遁入西苑，如今难道不能？如今就要看嘉靖帝会如何出手，若是割肉太狠，必然会引发反弹。左顺门事件能出一次，就能出多次。甚至……徐阶想到了道爷当年遭遇的几次危机，纵火，宫女弑君……徐阶眸色复杂，他知晓，一旦新政割肉太狠，这样的事儿弄不好还会发生。甚至会起烽烟。“这个大明啊！”徐阶觉得自己站在了一条十字路口中间，左边是帝王，是大明。右边是一干举着先贤典籍的读书人。“往左，还是往右？”“谁是大明？是陛下，还是……他们？”“老夫该何去何从？”“阁老，徐阁老？！”有人在低声叫他，徐阶猛地清醒。吕嵩指指他的脸，“小心着凉。”徐阶这才发现自己的脸上都是汗水。就在方才短短的一瞬间，他仿佛耗尽了所有的精气神。何去何从！这一切，都得看嘉靖帝的手段。嘉靖帝脸上带着轻松的微笑，顺手按在城垛上，看着那些俘虏缓缓走过。突然，那些俘虏止步。有人厉喝：“拜见圣天子！”乌压压的俘虏缓缓跪下，恍若一片片沉重的稻穗。“拜见陛下！”这声音不同于先前军民的的呐喊，那是欢呼。这声音低沉，带着沮丧和绝望之意。一个文官说：“陛下，可赦免些人，以彰显陛下仁慈。”这是惯例，一些俘虏会被释放，彰显大明天子的仁慈。随后这些人回归草原，会带去大明的善意。蒋庆之看了那人一眼，冷冷的道：“仁慈，不当施于异族！”官员愕然，“仁慈可彰显陛下仁德，仁德可化解仇怨，带来长久太平。”“以德服人？”蒋庆之摇头，叹道：“从千年前开始，中原就与草原异族厮杀不断。每次草原异族被打的跪地高呼天可汗，可用不了多久，他们便会寻机冲进中原烧杀抢掠，无所不为。仁慈换来了什么？换来的是讥讽，是嘲笑，是杀戮。”官员面色潮红，“好战必亡！前汉武帝穷兵黩武，把文景二帝积蓄挥霍一空，以至于随后前汉危机四起……”“若武帝不反击匈奴，你以为前汉能太平多久？”蒋庆之反问。呃！从这个角度去看当时的局势，很奇妙。至少文官愣住了。“匈奴会越发势大，再有，防御是被动挨打，再强大的防御，时日长了也会漏洞百出。一旦被匈奴冲杀进来，前汉会如何？”蒋庆之看着哑口无的官员，缓缓看向其他人，“本伯以为，谁冲着大明龇牙，大明能做的便是，打碎它的牙齿，斩断他的爪牙！”嘉靖帝看了这边一眼，淡淡的道：“朕有虎贲在手，仁慈，当施于朕的子民，而不是那些觊觎大明的异族！”这才是道爷的真实一面！这才是那位当年锐意进取的帝王！群臣愕然，显然意外于嘉靖帝的咄咄逼人和犀利。蒋庆之却想笑，想捧腹大笑。朱希忠走过来，感慨万千的道：“那年陛下登基，与杨廷和等人商议，提出了多项革新。从宗室到吏治，到赋税，无所不包。只是从安陆到京师的这一路，陛下便有了革新大明的方略。这样的犀利，我本以为再也看不到了。谁曾想……”“哭了？”“谁说老子哭了？”朱希忠下意识的摸了一下脸，发现被骗了，但老纨绔就是老纨绔，挑眉道：“帝王锐意进取，咱们也能跟着标榜青史不是。”“就没想到过失败？”蒋庆之笑道。“想过。”朱希忠说。“没想过退缩？这可不是你老朱的秉性。”蒋庆之狐疑看着朱希忠，按照成国公府的一贯作风，在新政中不偏不倚才是王道。至少不会主动。朱希忠淡淡的道：“若无你，我自然有明哲保身之道。”蒋庆之心头一震，朱希忠骂道：“别弄那些小儿女姿态，没得恶心老子！”蒋庆之搂着他的肩头，“回头喝酒？”“白云楼，至少三个姑娘！”“你腰子撑得住?”“自从你和时泰北上后，我和你嫂子日夜担心，老子为此都素了数月。此刻连严嵩那条老狗在我的眼中都是眉清目秀的。”蒋庆之狂呕。盛大的凯旋仪式结束，接着便是庆功宴。有资格出席的除去百官和权贵之外，便是此战的有功之臣。马芳第一次参加这等活动，有些局促。杜贺大大咧咧的道：“安心吃喝就是。”“侯爷来过？”马芳问。杜贺点头，唏嘘道：“来过几次，不过当年来时，本侯只能站在角落里，看着那些显贵举杯邀饮，自家连说话的机会都没有。今日……”他挑眉，“咱们却坐在了最前方。”杜贺回头，看着那些曾经令自己羡慕嫉妒的权贵们，咧嘴一笑。“跟着伯爷，值了！”蒋庆之坐在最前面，严嵩也在，二人正举杯为嘉靖帝道贺。“此战后，俺答远遁草原，北方将迎来难得的太平。”嘉靖帝喝了酒水，缓缓说道：“朕本意派遣大军出塞，痛打落水狗。可钱粮却不趁手。”来了！来了！众人听到钱粮二字，下意识的看向了吕嵩。吕嵩面色平静，心中却波涛汹涌。他知晓，自己想看，却也不想看到的那一刻，终于来了。“吕卿！”嘉靖帝第一个就点了这位儒家大将的名。吕嵩起身，深吸一口气，在那些期冀的目光中开口：“此次大战，户部筹集钱粮供给颇为艰难。钱自不必说，快年底了，诸多赏赐怕是会捉襟见肘……”一阵倒吸凉气的声音，却不是被大明的财政现状吓到了，而是震惊于吕嵩的立场。谁都知晓嘉靖帝开口提钱粮的蕴意，这是投石问路，若是阻力不大，随后便是新政来临。吕嵩竟然附和嘉靖帝！“至于粮食，此次耗费巨大，南方叫苦连天，北方也不好过。今年……”吕嵩缓缓看向众人，“本官建，今年诸位当做出表率……钱粮减半。”这不只是附和，且是助纣为虐！顿时那些眼神变得锐利如刀。老吕啊！蒋庆之看了嘉靖帝一眼，君臣微微一笑。这颗钉子，成功安插。儒家大将为新政张目，令那些人哑口无，无法反对。而道爷的手腕之灵活，令蒋庆之也叹为观止。借着大捷之势提出新法，借着吕嵩的立场让群臣哑口无……蒋庆之觉得道爷若是从军，大概率会成为有数的名将。他把人心揣摩的太深刻了。“吕嵩！”一个文官猛地站起来，戟指吕嵩，随即被人拽了下去。吕嵩眼中有犹豫之色，一闪而逝，他缓缓说道：“不过熬，总是能熬过去的。翻过今年，北方那边是不是减少些驻军？如此户部钱粮也能趁手些……”这是一个折中的方案，既给了嘉靖帝推行新政的借口，也给了压力……钱粮危机不严重。但嘉靖帝何等人，他随即开口，“从先帝开始，朝中钱粮用度就每况愈下，到了这几年，户部每年都在与各处打官司，缺钱，缺粮，朕每日都能看到地方和朝中在抱怨。熬是能熬，可能熬几年？”嘉靖帝缓缓看向群臣，“今年熬过去了，明年可能继续煎熬？赋税越来越少，这用度却每年剧增。熬不过了会如何？”“只能向早已苦不堪，不堪重负的百姓加税。那会让天下烽烟四起！朕，不能！也不敢，不想！”——加税是官逼民反！先把这条路断掉。这思路清晰的一批。“那么，偌大的钱粮缺口，从何处来弥补？”所有人都放下筷子，面色凝重的看着嘉靖帝。他们有种感觉，大明将从嘉靖帝的下一句话开始，走向一条未知的道路。嘉靖帝坐在最上面，看着群臣。开口：“赋税！”轰隆！这两个字恍若雷霆。群臣色变！_l