“诸卿。”御座之上，太子之声，响起。

满殿皆静。

“争了半日，该听一听......”

姜珩缓缓道：“魏卿，如何说矣。”

殿外，风声渐又大起。

魏逆生，缓缓上前一步。

“臣，有本启奏。”

今满殿争了半日，邹默捧杀，宋岳附议，寇元补刀，王堪反诘，姚振、宋景出班，满殿朱紫，皆已开口。

唯魏逆生，自始至终，立于班中，未发一。

此刻太子一问，满殿目光，尽聚一人之身。

.....

魏逆生立在御阶之下，先朝御座，深深一拜。

“臣，先谢邹侍郎，举荐之情。”

满殿，皆是一愣。

“臣之《平戎策》，实成于臣在翰林之日。

彼时，臣披西北之舆图，考党项之虚实，昼夜披览，未尝释卷。

每见边患日深、庙堂之忧日亟，臣未尝不扼腕。”

“臣作此策，非为邀名，亦非为一展笔墨。

实以西北之患，如痈疽在背，不除之，则国家不得安枕。”

“故自策成之日，臣已自期：此策所陈之事，他日，必有臣，亲往而践之。”

“今日邹侍郎举臣。”

“臣，不推！”

“臣，请命！”

“臣请，以臣之身，赴西北！”

“臣，请命！”

一语落于满殿，如巨石坠渊。

“魏卿！！！”

姜珩当即自座上站起，下意识便下阶，想抓魏子质问。

可惜身旁宝德太监知此是失礼，太子不得轻下御阶！

于是抢上一步，拦在太子身前。

姜珩被拦得一滞，这才回过神，退回半步，失声问道：

“你……”

“殿下。”魏逆生道：“请容臣，把话说完。”

“臣入仕之日，先师尝问臣：读圣贤书，所为何事？”

“臣答曰：为社稷，为生民。”

“《论语》云：志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。

臣不敢自比志士仁人，可臣知......

大周之边，终须有人守之，平戎之策，终须有人行之。”

“西北之将士，卧霜卧雪，望朝廷之援，年复一年

西北之百姓，啼饥啼寒，处党项马蹄之下，苟活一日，是一日。”

“臣若恋京中一印，坐视边患而不前，则臣二十载圣贤之书，尽付东流矣。”

魏逆生说罢，忽然一顿，回身，缓缓低头，垂眸冷笑，语气自嘲望自己身绯袍：

“诸公且看，此袍之绯，何来？”

“百姓之血，染成者也。”

“既得穿之，便得行之。

穿百姓之血，而不行百姓之事与禽兽何异？！”

说到这里，魏逆生一撩袍摆，朝御座，重重跪了下去：

“臣请命！赴西北！不靖边事，臣，不归京！”

魏逆生却还未说完，缓缓，又开口了：“只是，臣有三请。”

“请讲。”姜珩声音，已有发颤。

“臣出京之日，吏部之印，当交还朝廷，由殿下另简贤能。

臣此去，为社稷守边，非为恋栈而去。此印，臣不携，亦不贪。”

“西北之事，瞬息万变。臣既至边，须有临机专断之权。

将在外，军情如火，若事事请旨，一来一往，所误者，战机也。”

“三请。”魏逆生缓缓，转向了寇元。

“寇尚书。”

寇元的身子，微微一僵。

“我今日，当殿向户部，讨一句准话。”魏逆生一字一句

“我若在边一日，户部之粮，便须一日不绝。

寇尚书方才，两线用兵，粮饷吃紧，我知其难。

可我亦请寇尚书，给一句准话：

我之兵，血洒疆场之日，后方的粮，可会教他们，空着肚肠？”

“《左传》云：公家之利，知无不为，忠也。”

“我以此身，付与西北。户部，能以粮，付与我乎？”