寇元如何听不出？

于是眼一转，正待再，秦宴却将话截了去。

“工部之事，且先放一放。”秦宴道

“老夫此处，尚有一更要紧之事，报与二位知。

礼部使团，去岁十月出使党项。

正使魏守正，过武威，入兴庆，至今，音讯全无。已，五个月矣。”

秦宴声低：“老夫昨日又查边关之报：使团入兴庆府后，再未出城。

党项那边，亦再无只字片语。

老夫在礼部多年，出使之事，办过无数。”秦宴微顿，一字一句

“使节至人国都，五个月无音讯……”

“二位阁老，”秦宴抬眼，望寇元与宋岳

“老夫今日，来讨一主意，此使臣，朝廷救或不救？”

“这总要有个主意不是？”

寇元未，端茶盏，眼观鼻，鼻观心。

救使臣，礼部之事，秦宴之事，犯不着先开口。

他心思，尚在工部那空缺上打转。

“秦阁老既及使臣……”宋岳这时缓放下茶盏，空盏搁在案上，“当”的一声

“老夫正巧，亦有一桩事，欲借此机会，说与二位听。

东宁侯周铨，上月二十八，点一千精骑，出边墙，名曰‘巡边’

次日，与党项游骑接战，斩首四百级，报捷进京。

满朝皆喝彩。

天生将种，国之干城。老夫在兵部，亦闻之。”

“可老夫今日，欲问二位一句.....”宋岳抬眸

“此一战，是功，或是罪？”

“宋阁老何出此？”秦宴一怔。

“秦阁老容老夫细说。”宋岳道：“二月二十五，大朝之上，监国殿下明发令谕：党项聚兵，朝议未定，恐启边衅。

各镇谨守关隘，不得擅出一兵一卒。

违令者，军法从事。

此令，六百里加急，经兵部行文，传至宁夏。

东宁侯周铨，亲自签收。”

“令上所写，‘不得擅出一兵一卒’。”宋岳目光，于二人面上一扫

“可是，他周铨，三日后，点一千精骑，亲自率领，出边墙。”

“带千余精骑。”宋岳咬字复述一遍

“二位阁老，此叫巡边吗？

巡边，有巡边之章程：少则数十骑，多则数百骑，沿边墙而行，查烽燧，观敌情，遇敌则报，不得轻战。

一千精骑，此一支能打大仗之兵马。

他周铨自点兵那一刻起，便非去巡边者.....乃去找仗打。”

“呵，结果还真让他找到了。”宋岳冷笑一声

“斩首四百级。好威风。

可是，二位阁老，你们可曾想过......

朝廷何以下‘勿动’之令？

无非，以使团，尚在党项手中！”

“朝廷之意，在不给党项口实，保使臣安全，候朝议定策。

他周铨此一战，四百首级，等于将‘大周先动刀兵’五字，亲手塞入党项口中！

国虽大，好战必亡。

周铨此仗，是打赢了！！

可是，若天下总兵，皆学彼这般，见敌就打，见功就抢

大周之边，尚守得住吗？朝廷之令，尚有人听吗？”

“更别说……”宋岳徐转向秦宴，“党项手中，尚扣我使臣。”

“周铨斩那四百级，是其功。可若党项一怒之下，那四百级，便是使臣催命之符。

秦阁老，你说，此一战，是功，或罪？”