沈府门前，雪早化。

石阶水痕未干，檐下悬素色灯笼。

自方祁之丧，此首辅宅邸门前，未再挂红。

沈伊早候于门，一身素袍，见人至，下阶拱手：“道安，许久未见。”

谢临点头还礼：“沈相可好？”

“稍愈。”沈伊道：“祖父，若道安入城，第一个来者，必此处。”

谢临一怔，随苦笑：“沈相依旧如此，事事操心。”

罢，两人正欲入门，身后又起车马声。

唯见一车止于沈府门前，帘启，下者乃吏部左侍郎邹默。

可他今日明显来得急，朝服未换，入门便拱手，面堆关切：

“文浩，老夫闻相爷病反复，特来探视。”

闻，沈伊眉头微微一皱。

邹默从祖父久矣，可此数月，其上门之数，屈指可计。

今日，谢临前脚入，他便后脚至。

“邹叔父有心了。”沈伊不动声色，伸手一引，“请。”

.....

沈府暖阁外，矮几一张，椅子两把，热茶一壶，早已设于廊下。

沈伊进去通报了，片刻出来，面有难色，低声赔着不是：“祖父说，他今日精神短，只能见客一时半刻。”

“二位，而先在外间坐坐，”

……

沈伊重入房内，外间，留二人同席。

邹默执盏，目注谢临。

“谢知县。”邹默先开口，语气温温

“此番回京，是探师，还是……复职啊？”

谢临捧盏，吹浮沫，笑答道：“邹侍郎此问，当真深。”

“道安不过一戴罪之身，‘复职’二字，自不敢。”

“至于探师……”谢临抬眸

“侍郎从家师三十年，某从家师又几年？

侍郎探病，与某探师......

呵，都是一样的心思。”

邹默一噎。

“谢知县善。”邹默话锋一转，“可阁议暂缓尔入京，尔今又入城。”

“他日若有人参尔一本，啧啧，谢知县，你将又何自处？”

“听其参之。”谢临答道。

“我探师，问心无愧。”

“若朝廷以探师之罪罪我，我甘受。”

“可我也想欲问邹侍郎一……”谢临语微顿

“若朝廷果罪我，则满朝之官，此后谁复敢认师？谁复敢认父？”

“侍郎从家师三十年，侍郎之师恩，与某之师恩，一样。

今日侍郎坐此，视我以探师获罪，侍郎之师恩，又置于何地？

《论语·学而》曰：“事父母，能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，而有信。”

事师如事父，乃人伦之常。

邹侍郎莫非幼儿启蒙之时，无书可读，所以不知《论语·学而》？

“谢知县。”邹默语渐沉，“老夫听闻，你在桂林时，与魏子安通过书信。”

“苏州旧识。”谢临曰，“书函往来，不过数封。”

“数封？”邹默轻笑。

“谢知县与魏子安，一为沈相门生，一为冯公弟子。

一在桂林，一在京城，数封书函，倒是难得啊。”

“难得的是缘分。”谢临淡然道：“正如邹侍郎与家师。”

“一为相爷部属，一为相爷座主。

三十年之缘分，较我与魏子安，深多了。”

“邹侍郎以为，是不是这个理？”

邹默执盏之手，止于半空。

目注谢临，看着他始终含笑，恭恭敬敬之面......

忽觉脊背一阵生凉。

不接招，不落痕，不辩一字。

明明说自己欲敲打他，反被他短短数语倒弄成了敲打自己！

其中每一语，皆若一团棉，轻轻裹其刀。

裹得严实，连刀锋何在，亦不可摸。

魏子安，明刀，一刀斫来，可见。

谢临，一团棉。