棋至中盘，后手初现

景和十五年，三月初。

金陵春色，已入酴醾。

秦淮两岸，烟柳如织，嫩绿初匀，柔条蘸水，随风拂动间。

河房水阁，朱栏半启，琵琶隔水，两声便歇。

城南乌衣巷口，燕子在檐角穿飞，衔泥补巢，呢喃不绝。

老叟二三，负暄檐下，手捧粗瓷茶碗，市井空谈。

金陵之春，不似姑苏之精巧，不似维扬之秾丽。

京都，方祁府邸。

春日迟迟，庭院中一树海棠开得正盛。

繁花压枝，粉白重重，偶有风过

瓣落于阶，无人拾取。

脸已消肿，唯遗红痕的方祁坐于书房

面前案头摊着誊抄的奏疏副本。

何彦明

棋至中盘，后手初现

刑部掌天下刑名，所见皆已发之案。

侄儿想看一看，案未发时，弊从何起。”

方祁望着他，目光微沉。

“文浩，外放非儿戏。

地方不比京城，人情、事理、规矩，处处殊异。

你一个刑部主事，突然外放，若……”

“若力有不逮，是侄儿才具不足。”沈伊截道

“怨不得人。”

方祁沉默，沈伊续道：

“况且，侄儿所欲往者，并非寻常州县。”

方祁眉梢一挑：“何处？”

“苏州。”

二字方落，方祁面色骤变，死盯沈伊。

沈伊迎其视线，不闪不避，神色从容如故。

“方伯父，侄儿欲往苏州，任通判一职。”

“苏州通判？”方祁声调拔高

“文浩，你昏了头了不成？

魏子在苏州查寺、调兵、封城、锁河

何彦明已形同虚设，谢临闭门谢客，李进惶惶不可终日。

苏州已是危局如棋，你此时请赴通判之任

是去接印，还是去赴死？”

沈伊闻，不惧反笑。

“方伯父，正因如此，侄儿方觉”

他略顿，抬目直视方祁

“此时赴苏，恰是良机。”

方祁眉心紧锁，不接一语。

沈伊续道，声渐沉：“伯父试思，魏子在苏州查寺，明面上所为何事？