时光匆匆，孩童相伴成长，情谊岁岁如初。

老猫的孙女与念河的儿子依旧同桌相伴，朝夕不离，情谊纯粹热烈。

老猫每每看着两个孩子嬉笑打闹，总会乐呵呵畅想来日。小翠总笑他思虑太远，孩童尚且年幼。老猫却道，岁月飞快，转瞬便是经年。

老猫的二女儿也步入中学，天资出众，学业远超姐姐，前途可期。老猫满心期许，总想严加管教、奋力栽培。小翠却只求孩子平安顺遂、顺其自然，不必背负过重压力。父女二人一严一宽，日常拌嘴，亦是烟火温情。

寨中诸事，皆蒸蒸日上。

铁蛋执掌练兵事宜，麾下兵力从两百扩充至三百余人。陈勃任命他为总教官，全权负责新兵训练。

铁蛋领命立誓，尽责尽职。训练之时，他严苛至极，分毫不容懈怠，偷懒者必从严惩处，新兵们虽叫苦不迭，却也实打实练就一身过硬本领。

陈勃数次巡查练兵场，见军纪严明、士气高昂，心中甚是欣慰，直铁蛋少年有为、堪当大任。

曹老大的鱼塘连年扩建，已然拓至十塘连片，规模空前。他不甘止步，索性筹划开办鱼产品加工厂，制作鱼干、鱼丸、鱼罐头，打通产销链路。

陈勃极为认可，赞其思路通透、眼界长远。

曹老大底气十足，直舍得投入，方能长久增收。购置新式加工设备、千里运回投产，大手笔投入之下，昔日渔户，已然活成了精明稳妥的生意人。

野狼的一双儿女次第入学入园，长子聪慧懂事、人缘极佳，深得师长喜爱。野狼每每得意自诩，称儿子完美继承自己的聪慧机敏。妻子笑着拆台，调侃他小学尚且未曾毕业。野狼嬉皮笑脸回怼，巧嘴哄得妻子满面绯红。

红娘子的菜园亦愈发繁盛，雇工数十人，深耕细作，已然是北地规模最大的菜农。新鲜蔬果远销南方，客源稳定，生意红火兴旺。

昔日清冷寡、满身锋芒的红娘子，早已被烟火岁月温柔打磨。闲暇之余，她仍常回诊所帮衬，采药炮制、打理杂务，手脚麻利、尽心尽力。

她与小云性情相投，时常闲谈交心。眉眼间的冷冽尽数褪去，笑意渐多，眉眼柔和，周身皆是安稳平和的烟火气。

老一辈也渐渐卸下重担，安享余年。

张彪正式退居幕后，将经营多年的饭馆全权交由儿子张强打理。张强勤恳肯干、用心经营，饭馆生意愈发兴隆，胜过从前。

张彪闲来无事，日日接送孙儿上学放学，守着稚子承欢膝下，尽享天伦。

黑虎也褪去半生劳碌，放下手中生意，交由心腹打理。日日垂钓闲坐、打牌遛弯，日子清闲闲适。可劳碌半生的人，终究闲不住，时常感慨清闲难熬。

闲来无事，他便登门寻陈勃对坐饮酒。两杯薄酒，一席闲谈，细数半生风雨，感慨岁月沧桑。

“咱们，终究是老了。”黑虎举杯轻叹。

陈勃浅酌一口烈酒，望着安稳烟火的寨子，心境平和：“老了也好。不用浴血厮杀，不用步步惊心，岁岁安稳，便是最好的结局。”

寒来暑往，转瞬凛冬将至。

一场大雪漫天洒落，覆尽山川屋舍，整片北地银装素裹，苍茫一片。

陈勃独自登临寨墙，远眺茫茫雪原，天地寂静，万物归宁。

老猫踏雪而来，立在他身侧，寒风拂动二人鬓边霜色。

“勃哥，你说来年冬日，咱们还能在此守岁过年吗？”

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