这一等，便是整整三个月。铁头在北方大肆扩充势力，将铁阎王旧部悉数收拢，又招募大量流民，兵力从最初的八九百人，暴涨至一千二百人，武器装备也全面更新，彻底在北方站稳了脚跟，随即，将贪婪的目光投向了北地。

铁头立在地图前，眼神凶狠，死死盯着北地的方位，咬牙切齿：“哥，你没能拿下的北地，我替你拿下，陈勃这条命，我替你取！”

“大哥，何时发兵？”手下躬身请示。

“不急。”铁头摆了摆手，眼底闪过一抹阴鸷，“先派探子潜入北地，摸清他们的兵力、枪械、粮草、防御工事，做到知已知彼，再一举攻破。”

探子潜入北地，半月后悄然返回，如实禀报：“大哥，北地现有一千余人，可参战兵力七八百，枪械充足，火炮偏少，粮草可支撑大半年，弹药储备也十分充裕。”

“陈勃身在何处？”

“一直驻守北地，未曾离开半步。”

铁头嘴角勾起一抹冷笑，语气决绝：“很好，三日之后，发兵北地，踏平山寨！”

战书没有纸笔，铁头直接派手下直奔北地寨门，扯着嗓子高声叫嚣：“陈勃，我家大哥有令，十日之后，北地山头决一死战！有种就别当缩头乌龟！”

老猫怒火中烧，当即就要动手，被陈勃伸手拦下。

“回去转告铁头，十日之后，我在北地等他。”

探子嚣张离去，老猫急得团团转：“勃哥，真要与他硬拼？咱们兵力处于劣势啊！”

“不战，难道等着他打上门来，践踏我们的家园？”陈勃语气坚定，没有半分退让，“没有退路，即刻备战！”

寨内瞬间进入战前紧绷状态，擦枪磨刃、加固工事、分发弹药，所有人都忙得脚不沾地，连片刻喘息的时间都没有。黑兰带领妇女们连夜筹备粮草、缝制急救包，念河也跟着忙前忙后，搬运物资、传递消息，小小的身影满是坚韧。

陈北年幼不懂战事，跟着人群乱跑，被黑兰轻轻揪着耳朵带回身边，悉心看管。

十日转瞬即逝，决战之日如期而至。清晨时分，陈勃将所有参战弟兄集结在寨内空地上，七八百人身姿挺拔，黑压压一片，眼神坚定。

陈勃立于高台之上，望着眼前一张张熟悉的面孔，心中百感交集，沉声开口：“弟兄们，铁头率一千二百人来犯，兵力远超我们。”

全场寂静无声，所有人都静静聆听，没有一人退缩。

“但我们，绝不畏惧！因为我们守护的，不是一场胜负，而是我们的家！身后是我们的妻儿老小，是我们拼了命才换来的安稳生活，是我们寸步不能让的家园！”

“此刻若想离开，我绝不阻拦，既往不咎！”

狂风呼啸，全场无人挪动半步，所有人的目光，都紧紧锁定在高台之上，满是决绝。

“好！既然如此，那就拼死一战！”陈勃猛地拔出手枪，高高举起，声音铿锵有力，“打退这帮豺狼，守护我们的家！”

“战！战！战！”