猫哥当即打消了检查的念头，拉着陈勃的手：“勃哥，我不查了，不就是咳嗽吗，死不了，别再浪费钱财，浪费精力。”

“必须去，我已经安排好了，让人陪你一起去，安心治病。”陈勃语气不容置疑。

猫哥再次沉默，他知道陈勃是为自已好，可实在不想拖累众人。

陈勃看着他纠结的模样，轻声劝道：“猫哥，你不为自已着想，也要想想铁蛋，他还未成年，不能没有你这个依靠。”

猫哥转头看向身旁的铁蛋，孩子眼眶通红，强忍着泪水，死死咬着嘴唇，一句话也说不出来。

看着儿子懂事又委屈的模样，猫哥心头一酸，终于松口：“好，我去。”

铁蛋已经十四岁，个头疯长，眼看就要赶上猫哥，身形愈发挺拔。这孩子能吃能扛，一顿能吃下三大碗米饭，方姨看着他茁壮成长，心里满是欢喜。

猫哥临行前，把铁蛋叫到身边，一遍遍叮嘱：“我不在的日子里，好好跟着勃哥，安分守已，不许惹是生非。”

“我知道了，师父。”铁蛋低着头，轻声应道。

“枪法不能落下，每日坚持练习，不能偷懒。”

“我记住了。”

“闲暇时，多帮方姨干些活，别整日只顾着玩耍。”

“知道了知道了。”铁蛋连连点头，语气带着几分不耐烦，可眼眶却越来越红，泪水在眼眶里打转。

猫哥拍了拍他的肩膀，笑着安抚：“哭什么，我只是去看病，又不是不回来了。”

“我没哭，是沙子进眼睛里了。”铁蛋连忙抬手，擦去眼角的泪水，倔强地别过头。

猫哥无奈笑了笑，又轻轻拍了拍他的后背，转身登上车。

铁蛋站在原地，一动不动，望着车子渐行渐远，直到彻底消失在视线里，才默默转身回寨。

那天夜里，铁蛋独自一人坐在院子里，望着夜空，久久未曾入睡。陈勃路过，在他身边坐下，轻声问：“想师父了？”

铁蛋轻轻点头，声音带着哽咽：“嗯。”

“别担心，师父很快就会回来，病也会慢慢好起来的。”陈勃拍了拍他的肩膀，轻声安抚。

转眼到了方姨的六十岁生日，这是北地所有人的大事。

陈勃早早安排，张罗着给方姨过寿，特意让张彪掌勺，置办了满满一大桌丰盛的饭菜，鸡鸭鱼肉，山珍野味，应有尽有，把寨里所有人都聚在了一起。

老猫特意带来一坛珍藏的好酒，拍着酒坛笑道：“这可是正宗的好酒，专门留着给方姨过寿的。”

黑兰亲手给方姨做了一件蓝色的新衣裳，料子柔软，做工精细，方姨穿上，整个人都精神了许多，仿佛年轻了十几岁。

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