日子看似归于太平，陈勃的心却始终悬着，像被一根细刺死死硌着，不痛，却扰得他片刻不得安宁。

黑兰瞧出他眉宇间化不开的沉郁，轻声追问缘由。陈勃指尖夹着烟，烟火明灭间，只吐出一句：“太安静了，静得反常。”

黑兰没再多问。她太清楚，这个在刀尖上滚打多年的男人，对危险的直觉，比荒野里的孤狼还要敏锐。他从不会无端心慌，这份不安，早已预示着风暴将至。

消息是曹老大加急送来的，说北方骤然冒出一股人马，黑压压望不到边，个个装备精良，正一路向南压来。

“有多少人？”陈勃沉声问道。

“看不清具体数目，少说也有四五百，个个都是不要命的主。”

陈勃眉头瞬间拧成疙瘩，四五百人，在这乱世荒地上，已是足以碾压一方的强悍势力。

他快步走到地图前，目光死死盯住北方地界——那片向来只有零散小股势力盘踞、不成气候的区域，竟突然杀出这样一股劲旅，实在蹊跷。

“再派探子，务必摸清他们的底细、来路。”

探子一走便是三日，带回的消息，让陈勃心头猛地一沉。

这伙人领头的是个四十出头的汉子，道上人称马王爷，手下足足五百精锐，枪炮齐备，还有数十匹战马代步，一路南下烧杀抢掠，十几股小势力被尽数踏平，所过之处一片狼藉。

“马王爷什么来头？”

“北方老牌大势力被击溃后的残部，手下全是走投无路的亡命徒，打起仗来悍不畏死。”

陈勃默默抽完一根烟，心头已然明朗：北方定然出了惊天变故，这方安稳不了多久了。

“勃哥，咱们怎么办？”老猫攥紧了拳头。

“守好自家地盘。他不来，咱们不主动招惹；他敢来，就让他知道，北地的土地，不是谁都能踩的！”

而另一边，马王爷早已把北地当成了嘴边的肥肉。探子回报，北地粮草充足、弹药丰盈、工事坚固，领头的陈勃，是亲手覆灭蟒雀堂的狠角色。

“陈勃？没听过。”马王爷嘴角勾起一抹不屑的冷笑，这乱世里，他见多了声名赫赫的人物，最终还不是都成了他的刀下亡魂，“三天后，发兵北地，打下这里，咱们就在南边彻底站稳脚跟！”

战报传至北地，陈勃立刻召集所有人议事。“马王爷率五百精锐将至，装备远胜我们，这一仗，不好打。”

“怕什么！来多少杀多少！”老猫拍案而起，满眼戾气。

“鲁莽！”陈勃厉声打断，“马王爷的人不是蟒雀堂的散兵游勇，全是尸山血海里爬出来的亡命徒，硬碰硬，我们占不到半点便宜。”

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