“守住这份踏实，日子只会越来越好。”陈勃再次给他斟酒。

两人喝至深夜，野狼再次醉倒，陈勃依旧细心安排他歇息。次日醒来，野狼满心感激，无需多，兄弟情谊早已藏在心底。

变故悄然而至，林医生要离开了，并非离世，而是要奔赴远方，继续四处行医救人。

念河满心不舍，抱着师父，哭得像个孩子：“师父，你别走，我还想跟着你学医。”

林医生轻轻抚摸着他的头，语气温柔却坚定：“念河，你的医术已然学成，足以独当一面，师父留在这，也再无更多能教你的了。”

“可我还想陪在你身边。”

“学无止境，可你总要独自前行，走出属于自已的路。”

念河擦去眼泪，哽咽着问：“师父，你什么时候回来？”

“我也不知，或许很快，或许，再也不会回来了。”

念河望着师父渐行渐远的背影，眼泪再次决堤，秋风卷起落叶，模糊了视线。

陈勃走上前，轻轻拍着他的后背，柔声安慰：“别哭，你师父说得对，你该自已撑起这片天地了。”

念河重重点头，伫立在原地，直到师父的身影彻底消失在路的尽头，风干的泪痕，刻着少年的成长与不舍。

林医生走后，十三岁的念河独自撑起了诊所。虽年纪尚轻，却医术娴熟，感冒、风寒、肠胃不适等小病，他都能精准诊治、从容开方。

村民们全然信任他，但凡身体不适，第一时间便来找他。念河每日忙得脚不沾地，却从未有过半句怨，他清楚，这是方姨的期许，是师父的嘱托，是他必须扛起的责任。

陈勃来看望他时，正遇上念河给老人诊治，语气沉稳：“大爷，你这是受了风寒，我给你开副药，回去煎服，两日便能痊愈。”

老人接过药方，连声道谢，满意离去。

“念河，忙得累不累？”陈勃走进诊所，轻声问道。

念河抬头看见陈勃，立马露出灿烂的笑容：“勃叔，我不累。”

陈勃看着懂事的少年，心里满是欣慰，孩子真的长大了，能独当一面了。

“勃叔，你说方姨若是还在，会为我高兴吗？”

陈勃眼眶微热，柔声答道：“她会的，她会笑着说，我的念河，是个好孩子。”

念河笑了，笑着笑着，眼泪便滑落下来，轻声呢喃：“勃叔，我好想方姨。”

陈勃伸手将他紧紧拥入怀中，没有说话，无声地安抚着他。

窗外，秋风掠过，带着丰收的气息，也带着淡淡的思念。方姨从未真正离去，她活在念河的心底，活在北地每一个人的记忆里，岁岁年年，从未消散。

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