猫哥沉默片刻，重重点头，转身踉跄着离去。

周潜还在原地数着人数，手抖得不成样子，三遍数下来，依旧混乱不堪。

陈勃走过去，按住他颤抖的肩膀：“别数了。”

“勃哥，我……”

“我知道你难受，我也一样。但此刻不是哭的时候，活着的弟兄都看着，你垮了，他们更撑不住。”陈勃盯着他的眼睛，语气沉缓却有力。

周潜咬着嘴唇，拼命点头，眼泪却不争气地滚落，越擦越多，糊满脸庞。

陈勃没再多，只是重重拍了拍他的肩，那力道，是安慰，更是支撑。

月光下，弟兄们默默收拾残局，抬遗体的脚步沉重，捡弹药的动作迟缓，包扎伤口的不敢出声。整座山头死寂一片，唯有北风在旷野里哀嚎，像是为逝去的弟兄鸣泣。

方姨带着几位妇女，烧好热水，拿来干净布条，手法娴熟地为伤员包扎，可泛红的眼眶，始终噙着泪。被救的百姓也纷纷搭手，搬物资、抬担架，用微薄之力回报这份救命之恩。

一位老汉走到陈勃面前，扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“陈首领，大恩大德，老汉没齿难忘！”

“大爷，使不得！”陈勃赶忙扶起老人，心头酸涩，“是我们连累了你们，若不是我们，村子也不会遭此劫难。”

“首领这话折煞老汉了！”老汉急得摆手，“蟒雀堂本就是畜生，就算没有你们，我们也难逃一劫。你们为了护我们，折了这么多弟兄，老汉心里……”

话未说完，老人已是泣不成声。

陈勃鼻子一酸，险些绷不住，深吸一口气，将翻涌的情绪硬生生憋回去：“大爷，您先歇息，明日我派人送你们归家。”

“家？”老汉苦笑一声，满眼悲凉，“村子早被烧光了，哪还有家啊……”

陈勃默然。

是啊，这乱世之中，谁又有真正的家？

后半夜，战场终于清理完毕。

缴获的弹药寥寥无几，蟒雀堂的装备倒是精良，两门迫击炮尚可使用，几十把步枪，上千发子弹，可这些，全是用弟兄们的命换来的，半分喜意都提不起来。

老猫快步走来，脸色凝重：“勃哥，有要事禀报。”

“说。”

“山下蟒雀堂余孽死了大半，却有几人逃脱。我审了活口，得知蟒雀堂远不止这点人手。”

陈勃眉头紧锁：“细说。”

“蟒雀堂分三堂，毒喙只是大堂主，二堂主毒蝎、三堂主毒蜂，领着主力盘踞南边。此次来犯的，不过是毒喙的嫡系，另外两堂人马，根本未动。”

陈勃心头一沉。

他早知蟒雀堂势大，却没料到根基如此深厚。一个毒喙，就让他们折损五名弟兄，若是另外两堂倾巢而来，后果不堪设想。

“活口还说了什么？”

“毒蝎、毒蜂皆是狠辣之辈，毒喙一死，他们必定会来寻仇，绝不会善罢甘休。”

陈勃沉默良久，才沉声问道：“活口何在？”

“已绑好，如何处置？”

“暂且留着，明日再审。”

“明白。”