在半截残烛摇曳的火光映照之下，一张老太太的面孔毫无征兆地浮现在我眼前。

那张脸沟壑纵横，层层叠叠的褶皱如同被风雨剥蚀了百年的老树皮，干硬皲裂，她每动一下嘴唇，整张枯黄的面皮便跟着一块一块地牵扯起来，僵硬的肌肉在颧骨上来回滑动，光是看着就让人头皮发麻。

而最叫人胆寒的是她的头发。

那哪里算得上青丝白发，她头顶根本没有寻常人该有的发丝，密密麻麻的枯褐虬枝从她的头皮之中直接穿刺而出，粗细不一的枝干四下披散，交错之间连着周围各棵古树的主干与侧枝，整片林子仿佛都是她发丝织就的罗网。

再细看那双深陷在眼窝里的眼睛，瞳仁猩红如血，嗜杀的寒光从里面一层一层地溢出来。

而我头顶三尺之上，正悬着一根粗壮的横枝，从一株苍天古木的树干上斜伸下来，钩子般弯向我的后颈。

若不是我嘴里含着冰魄玉珠，靠那股凛冽寒气镇压着心脉、守住识海清明，方才但凡我顺着她的语声应承半句，神魂一旦滑进她编织的幻念，此刻我的头颅怕也已经被拧断，挂在某棵老树的枝桠间荡悠了。

我猛然醒悟，这根本不是什么老太太，这是一只修行了数百年的树妖，那些被吊死在树上、脖颈折断、头颅歪垂的东瀛人，全是被她害死的。

被我识破真身，树妖老太太那张皱巴巴的脸上掠过一丝错愕。

“你小子果然跟他们不一样，居然不被心魔所控。”随后，她得意的笑了。

“不过可惜呀，你还是得成为我的附属品。”

话音刚落，她脸上堆出一个诡谲的笑容，猛地张开双臂，刹那间，头顶千条粗如手臂的树枝发丝齐齐暴起，裹挟着刺耳的破空锐啸朝我席卷而来，每一条都像活过来的毒蛇。

千钧一发之际，我收了半截残烛揣进怀中，同时咬破舌尖，运足气力朝树妖面门狠狠喷了出去。

血雾溅上她脸的刹那，嗤的一声腾起白烟。

“啊……”树妖老太太捂着脸踉跄后退，尖锐的惨叫撕裂了林间的死寂，震得雾气都向外翻涌。“好，好疼！你到底是什么人？这血怎么这么与众不同？”

她明明只站在那里嘶吼，可我耳中四面八方全是她的声音，好像每一棵树、每一片叶子、每一根藤蔓都在跟着震颤，整座山谷都在嗡鸣，仿佛整片山林都是她的扩音器。

显然，这树妖已经修出了相当深厚的道行。

她盘踞此地数百年，根系扎遍整片山林的泥土深处，平日里吐出的瘴雾，能钻进人的识海，一层一层扒开你内心深处最隐秘的角落，把你藏了半辈子的欲望、悔恨、贪念、执念统统翻出来晾在眼前。

你心底最渴求什么，她就幻化成什么；你最恐惧什么，她便把最可怖的景象铺天盖地压过来。心志不坚的人被勾起了贪念，她便许诺无上修为、成仙得道，幻化成仙风道骨的老者传授功法；有人放不下逝去的至亲，她便变出那张魂牵梦萦的面孔，用熟悉的声音唤你的名字；有人满心仇恨不得报，她便让你在幻境里手刃仇敌、大快人心。

一旦你信了、应了、沉进去了，魂魄便一丝一毫地被山林抽吸干净，神智一点点涣散，最终被她的树杆拧断脖颈，尸体悬吊到古树枝上。

滴落的鲜血渗进泥土滋养她的根须，攫取来的怨气与执念又化作新的力量，让她的幻境越发精妙凶险，如此循环往复，无休无止。