永和宫内，德妃乍一听闻十四阿哥被远调西北、非诏不得返京，整个人瞬间僵在原地，脸色瞬间褪尽了血色。

她顾不得仪容端庄，起身便朝着御书房匆匆而去，满心只想为儿子求一句情面，求一个留下的机会。可她刚到御书房外，便被李德全带着侍卫恭敬却强硬地拦在门外，一句“皇上有旨，朝事期间，任何人不得入内”，便彻底堵死了她所有的希望。

德妃站在廊下，冷风拂面，心底一片冰凉。她挣扎许久，最终只能缓缓低下头，眼底蓄满泪水却强忍着不落。她是后宫妃嫔，无权干涉朝政，无力扭转帝王心意。

万般无奈之下，她只能失魂落魄地返回永和宫，闭门静坐，捻起佛珠一遍一遍诵经，祈求上苍庇佑，愿十四阿哥在西北平安顺遂，无灾无难。

翊坤宫中的气氛，却是压抑到了极致。宜妃端坐在软榻上，脸色苍白，心神不宁，满心皆是纠结与惶恐。她这一生，何尝没有对那个至高无上的位置动过心思？

从前，她也曾明里暗里观望、试探，可她偏偏生了个无心帝位的儿子，九爷对朝堂权谋毫无兴趣，反倒对经商理财、筹措钱财格外热衷，心思纯粹，却最重情义，甚至举全族之力，全力支持八爷争夺储位。

如今朝局骤变，皇上铁了心清算所有为废太子、八爷说话的老臣，又将十四阿哥远调西北，动作之狠、态度之决，让宜妃心底阵阵发寒。

她想不通，当年皇上对废太子那般宠爱纵容，即便太子无德无才，也屡次三番忍耐包容，可如今说废便废，半分情面也不留。这般无情决绝，倒让她越发看不清帝王心思。

可眼下，她已经顾不上揣测圣意。八阿哥已倒，十四阿哥被逐，她最担心的，便是自己的儿子九阿哥。这孩子重情重义，与八阿哥素来亲厚，她生怕儿子一时糊涂，仍旧在暗中为八阿哥奔走说话，或是上疏求情。

若是真到了那一步，以皇上如今雷霆般的态度，九阿哥的下场，只会比十四更惨。一边是多年的情谊，一边是亲生儿子的安危，宜妃坐在殿内，心乱如麻，纠结得彻夜难安。

她既怕儿子违背帝王心意招来大祸，又不忍见他因立场之争痛苦为难，一时间只觉得前路茫茫，手足无措。

而此时的承乾宫内，却是一片与世无争的静好。殿内烧着银丝炭火，暖而不燥，窗边几盆腊梅开得正好，疏影横斜，暗香浮动，寒风被厚厚的宫门隔绝在外，只余下一室安稳温暖。

玉檀靠在铺着软绒锦垫的软榻上，身上盖着一层轻薄却暖和的狐裘小毯，脚下还放着一只铜制小手炉，暖意一点点渗进四肢百骸，舒服得让人不愿动弹。

柳嬷嬷轻手轻脚走上前，见她脚踝不经意间露在锦被外，连忙弯腰，动作轻柔地替她将毯角细细掖好，又将脚炉往她脚尖方向挪了挪，低声叮嘱道：“小主如今身子金贵，脚下万万不能受凉，寒气最是伤胎气，咱们仔细一点总是没错的。”

玉檀被她这般小心翼翼的模样逗得轻笑出声，眉眼弯弯，温顺地点了点头，声音轻柔得如同冬日暖阳：“知道了嬷嬷，有你在身边照拂，我安心得很。”

柳嬷嬷见她听话，脸上立刻绽开笑意，转身从侧面取过一旁的小筐，里面放着几块柔软细腻的浅色布料，还有针线篮，正是她悄悄为腹中尚未出世的小主子准备的小襁褓。

她坐在榻边上，一手捏着布料，一手拿着银针，针脚细密又整齐，一边轻轻缝着，一边笑着同玉檀说话：“老奴先提前预备着，这料子最是柔软亲肤，不伤孩子肌肤，等再过几个月小主子出世，正好能裹得暖暖和和的，半点也冻不着。”

玉檀垂眸看着那一方小小的襁褓，心头瞬间被温柔填满，伸手轻轻抚过柔软的布料，眼底满是即将为人母的温柔与期盼。_c