她当即起身，直奔李德全处告假。

李德全将她眼底的急切尽收眼底，心里暗暗叹了口气。他原是极看好若曦的，觉得这小丫头聪明伶俐、知进退、懂分寸，是御前少有的通透人。

可这些日子，她已不是第一次告假。御前伺候的人，心思本就该全数放在皇上身上，半点旁骛都不能有，更遑论将满心满眼都系在别人身上。这般下去，迟早要出大事，恐会酿成无法挽回的错。

李德全本想开口劝诫几句，可对上若曦那坚定的目光，话到嘴边终究化作一声悠长的叹息。他终究是心软，抬手准了假，却还是沉声警告，语气里带着几分暗示：“下不为例。咱们伺候御前的人，眼里心里，就该只盯着皇上。”

可若曦此刻满心都是八爷的安危与未来的变数，根本没将这番警告放在心上。她连忙躬身，声音急促却恭敬：“谢公公。”

接过出宫的令牌，她指尖微微发颤，只匆匆又道了一声谢，便脚步匆匆地离去，背影里满是孤注一掷的急切，若曦脚步几乎是踉跄着扑进八爷府邸。

彼时八爷正斜倚在院中软榻上，手里漫不经心地翻着一卷书，面上看着云淡风轻，半点不见此前被革职的颓丧。

他虽遭贬斥，心底却笃定如今九弟，十四弟在朝中奔走联络，麾下旧部老臣也上书陈情，即便母家毫无依仗，复位不过是早晚的事。

听见脚步声，八爷抬眸望去，看清来人是若曦时，眼底瞬间漾开真切的惊喜，当即放下书卷起身，快步迎了上来。

只见若曦一路急赶，发丝被风吹得微乱，鬓边几缕碎发贴在颊边，眼眶通红，透着一股慌急。

八爷心头一软，伸手轻轻替她理了理乱发，语气温柔关切：“怎么这样急？一路风吹得头发都乱了，可是宫里出了事，受委屈了？”

若曦没理会他的动作与关心，抬眼望着他，突然没头没脑地开口，声音带着压抑的颤抖：“若我要你放弃那个位置呢？”

这话来得突兀，可八爷瞬间便懂了。从前两人情意浓时，她也曾旁敲侧击，说过夺嫡凶险，劝他珍重自身，却从未这般直白地说出口。

他脸上的笑意一点点淡去，眸色沉了下来，却还是强撑着扯出一抹浅淡的笑，语气带着几分不解与坚持：“朝堂之事，自有我筹谋，你不必劝我。”

若曦上前一步抓住他的衣袖，苦苦哀求，声音里满是向往与恳切：“我们可以不要那些！我们两人春日一同去郊外踏青赏花，夏日泛舟湖上，秋日登高望远，冬日踏雪寻梅，安安稳稳过一生，不好吗？没有朝堂倾轧，没有生死凶险，只有我们两个……”

可话未说完，八爷眼底已掠过一丝疑虑。在无上权力面前，他竟开始怀疑她接近自己的初衷，怀疑她这般苦苦相劝，不过是想让他彻底放弃争夺。他语气冷了几分，带着不易察觉的猜忌：“你接近我，就是为了让我放弃皇位？”

若曦猛地一怔，连忙摇头，泪水终于在眼眶里打转：“不是的！我们的心意从来都是双向奔赴，我只是怕你落得凄惨下场，你感受不到我的心吗？”

八爷闭了闭眼，再睁开时，满是疲惫与固执：“我出身不高，一路走到今日，历经多少辛苦你不懂。这位置我不能放，你该理解我。”

若曦望着他，心口又酸又疼，她以为爱情能胜过一切，却终究高估了自己。她哽咽着重复：“放弃皇位不好吗？那个位置太凶险！我们远离朝堂纷争，过安稳日子，难道不好吗？”

八爷脸色彻底沉了下来，语气里带着压抑的不解与烦躁：“皇位与你，明明可以兼得，你为何一次次逼我选择？非要在你与皇位之间，让我选一个？”

这话像一把冰锥扎进若曦心口，她再也撑不住，泪水汹涌落下，哭得泪流满面，浑身都在颤抖。

片刻后，她强撑着抬手擦干脸上的泪，咬紧牙关，声音发哑地问出最后一句话：“那个位置和我只能选一个，我只想问你，答应，还是不答应？”

八爷沉默良久，终究缓缓转过身，背对着她，没有给出一句回应。

见他这般，若曦最后一点希冀也彻底碎裂，再也强撑不住，转身捂着脸，哭着一路奔出八爷府，朝着宫中的方向踉跄跑去。_c