夜色如墨，将木兰围场尽数笼罩，白日里骑射操练的喧嚣早已散尽，唯有御帐外侍卫巡逻的轻浅脚步声，伴着帐内温暖柔和的灯火，勾勒出一片静谧安宁。

康熙的御帐陈设精致，地上铺着厚厚的西域绒毯，四角焚着安神静心的龙涎香。

帝王换下日间的明黄猎装，身着一身暗色龙纹常服，端坐于紫檀木案前处理奏折，朱笔起落间字迹沉稳，可眉宇间却藏着连日秋狩与理政带来的淡淡倦意。

玉檀便坐在他身侧不远处的软榻上，一身浅粉色常服，鬓边银蝶小钗未曾卸下。

她手里捧着一卷诗词闲书，指尖轻翻书页，动作轻得没有发出半点声响，偶尔抬眼望向案前伏案的康熙。帐内唯有笔尖划过宣纸的轻响，一副岁月静好的模样。

可这份难得的平静，终究被突如其来的慌乱打破。帐外传来急促的奔跑声，内侍尖利的呼喊刺破夜色，不等李德全上前阻拦通报，一名传信太监已经跌跌撞撞冲进军帐，“噗通”一声跪倒在地，浑身发抖，声音带着死里逃生般的惶恐：

“万岁爷！京中八百里加急！十八阿哥突染恶疾，病情急速恶化，如今……如今已然危在旦夕，撑不过今夜了！”

“哐当――”

康熙手中的朱笔重重砸在地上，猩红的墨汁溅在洁白的奏折上，刺目得让人心惊。

他猛地站起身，一贯沉稳威严的面容瞬间血色尽褪，深邃的眼眸里翻涌着难以置信的悲痛与慌乱，周身的气压骤然沉至谷底，连空气都仿佛凝固了一般。

十八阿哥是他晚年最疼爱的幼子，年纪尚幼，天真烂漫，离京前还拉着他的衣袖撒娇，要他带回草原的小玩意儿，不过短短数日，竟传来这般生死垂危的消息。

“混账！”康熙强压着心口撕裂般的剧痛，厉声呵斥，声音因情绪激动而微微发颤，“即刻拟旨，八百里加急传回京城，质问胤t为何隐瞒不报！再传朕的口谕，令太医院所有院正、御医全力施救，哪怕耗尽药材，也要保住十八阿哥的性命！若有半点差池，监国众人一体同罪！”

内侍吓得连连叩首，额头磕出鲜血也不敢停歇，连滚带爬地躬身退了出去，帐内瞬间恢复死寂，只剩下康熙沉重而急促的呼吸声，沉重得让人喘不过气。

玉檀见状，立刻放下书卷快步上前，看着他身形微微发晃，苍白的面容与泛红的眼眶，心头揪紧般疼惜。

她没有丝毫犹豫，见他浑身僵硬，便小心翼翼上前一步，缓缓将他揽进自己怀里。

她一下下温柔地顺着他的脊背，另一手抬手抚着他的后脑，将他的头轻轻按在自己肩头。

“皇上，别这样，您千万莫要伤了身子……”玉檀的声音放得极柔，带着满满的心疼与担忧，指尖轻轻摩挲着他的后背，“十八阿哥年幼，生命力旺盛，太医院倾尽全力施救，一定会有转机的。您是天下之主，万不可先乱了心神，龙体若是伤了，才是真正的大事啊。”

康熙靠在她单薄却温暖的怀抱里，紧绷的身躯渐渐放松，双臂不自觉环住她的腰肢，将脸深深埋在她的颈窝，汲取着她身上淡淡的馨香。

他闭紧双眼，长长的睫毛微微颤抖，胸口剧烈起伏，声音沙哑得不成样子，每一个字都浸着痛楚：“朕离京之时，胤m还好好的，能跑能跳，怎么会病得如此之重……胤t在京监国，出了这么大的事，竟一字不报，他是怕朕怪罪他监国不力，怕朕降罪于他，连朕的幼子性命都敢瞒！”

玉檀轻轻拍着他的背，指尖温柔地梳理着他的发丝，耐心安抚：“吉人自有天相，皇上您一向圣明，最懂手足情深，血脉相连，您伤怀，底下的人更是惶恐不安啊。”

“他们哪里是什么手足情深，个个都藏着一肚子的算计。”康熙重重叹了口气，语气里满是疲惫与心寒，他微微直起身，玉檀抬手用指尖轻轻拭去他眼角不易察觉的湿意。

“朕的这些儿子，一个个心思深重，眼里心里只有储位、只有江山，没有一个人肯真心顾念着手足，肯体谅朕这个做父亲的心情。”

他顿了顿，声音低沉而酸涩，道出了心底积压多年的苦楚：“朕何尝不知他们心底的野心，太子胤i性子浮躁，行事乖张，可朕……是偏心。

他是孝诚仁皇后留下的唯一骨血，是朕盼了半生的嫡子，皇后早逝，朕便把所有的念想都放在了他身上，只盼着他能慢慢长进，能担起这大清的万里江山。”

玉檀安静地抱着他，没有打断，只是轻轻点头，用掌心的温度温暖他冰凉的身躯，用无声的陪伴抚平他心底的伤痛。