心疼、懊悔、自责，将他整个人淹没。他在心底狠狠发誓：等我回宫，第一件事，便是把这个欺辱你的刁奴发往掖庭苦役营，永世做最粗最脏的苦力，再也不能害人！他站在阴影里，目光冷得像冰，死死盯着那个还在呵斥栗妙人的张厨娘。

刘启强压着心头翻涌的情绪，转身往后院僻静处走去，寻了一处背风的石阶坐下，耐心等候。宫中人来人往，脚步声、说话声不绝于耳，他便将身子往廊柱后缩了缩，确保不会被人认出身份。

百无聊赖间，他指尖反复摩挲着袖中锦帕，脑海里全是方才栗妙人受委屈的模样，一分一秒都觉得难熬。

约莫过了一个时辰多一点，远处终于传来一阵轻浅又急促的脚步声。

刘启抬眼望去，心口猛地一缩。只见栗妙人像一只灰扑扑的小花猫，头发凌乱地散在脸颊两侧，衣裙上沾着尘土与柴灰，眼圈红红的，显然是刚哭过，正可怜兮兮地朝他快步跑来。

她怀里鼓鼓囊囊的，像是藏了什么稀世珍宝，一路跑一路小心翼翼护着，生怕摔了碰了。

刘启心口一软，刚想张口，就被栗妙人劈头盖脸一顿小声埋怨打断。她气鼓鼓地瞪着他，声音又软又糯，带着几分撒娇似的委屈，像小猫挠心一般：“你怎么一连好几天都不找我？我天天都在等你，以为你再也不理我了！”

说着，她伸手从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的绣着桃花的粉色手帕，一层层轻轻打开，里面整整齐齐码着几块小巧精致、还带着淡淡余温的糕点，花纹别致，香气清甜。

“喏，这是我新做的，勉强给你这个小公公尝一尝吧，”她故意扬着下巴，装作傲娇的样子，小模样又娇又俏，“平日里，这些都是只有太子殿下才能吃到的。”

刘启望着她灰头土脸却依旧精致漂亮的小脸，听着她这毫无杀伤力的小埋怨，心早就软成了一滩水，哪里还顾得上半分责怪，只觉得栗妙人就算是朝人发火，也像只撒娇的小猫，让人半点气都生不出来。

他一不发，从怀中取出自己常带的素色锦帕，伸手轻轻去擦她脸上的灰尘。被罚做粗活的这一个时辰里，她又是扫地又是烧火添柴，小脸沾了灰，头发也乱蓬蓬的，一双原本纤细白皙、适合抚琴跳舞的小手，此刻更是冻得、烫得微微红肿，指关节泛着淡红，看着触目惊心。

刘启心口一抽，再也忍不住，伸手轻轻将她那双红肿的小手握进自己掌心，掌心的暖意一点点裹住她冰凉的指尖，只想把所有温度都传给她。

栗妙人猝不及防被他握住手，脸颊“唰”地一下红透，连耳尖都烧了起来。她慌忙把手往回一抽，轻轻瞪了他一眼，声音又羞又恼：“你这个小公公，怎么对我动手动脚的！没规矩！”

刘启失笑，拿起一块糕点送入口中，清甜酥软的味道在舌尖化开，依旧是他念念不忘的滋味，甜而不腻，口感绝佳，带着独一份的心意。

他故意压着语气，带了几分不易察觉的酸意与吃醋，慢悠悠开口：“手艺这般精巧，味道又好，若是太子殿下真能吃到，必定对你赞不绝口，说不定一眼就看中了你，直接把你留在身边。”

栗妙人闻，脸上的小得意瞬间褪去，取而代之的是一片浓浓的失落。她垂着眸，长长的睫毛轻轻颤动，声音低低的：“太子殿下……昨日已经尝过我的糕点了。可他好像并不喜欢，还狠狠斥责了送糕点的公公，我怕是……这辈子都做不成太子妃了。”

这话一出，刘启当场僵住，心底翻涌着满满的心虚与懊恼。

昨日他明明爱吃得紧，偏偏要装出发火的样子，把小太监骂走，竟让她受了这么大的委屈，还以为自己被嫌弃了。心口又酸又涩，既愧疚又心疼，恨不得立刻亮明身份，把她好好捧在手心，再也不让她受半分委屈。

他压下眼底翻涌的情绪，声音放得格外温柔，带着小心翼翼的安抚：“你别难过，不过是一块糕点罢了，兴许太子只是不喜欢昨日的味道。等我下次再来见你，托我干哥哥给你买宫里最好的润肤药膏，保证让你的手比从前更好。”

栗妙人一听，嘴角忍不住往上翘，小脸上满是欢喜。可刚要开口说话，她忽然脸色一变，猛地想起出来的时间过长了，张厨娘罚她的活还没做完，若是回去晚了，必定又要被狠狠刁难。

她慌忙站起身，拍了拍衣裙上的灰尘，急急忙忙道：“我得赶紧回去了！活还没干完，晚了要挨骂的！”

说完，她对着刘启轻轻挥了挥手，转身便匆匆往后厨的方向跑去，小小的身影很快消失在廊拐角。

刘启坐在石阶上，望着她匆匆离去的背影，手里还小心翼翼的捧着栗妙人的那条手帕，仿佛还能闻到她身上的桃花香。_c