与此同时，刘启独自一人，缓步回到了东宫。

这座恢弘气派的宫殿，是大汉太子专属的居所，殿宇巍峨，陈设华贵，雕梁画栋，处处皆是旁人求之不得的尊荣与体面。可偌大一座东宫，人来人往，却始终冷清得没有半分暖意，人人对他恭敬顺从，却没有一人敢与他真心相对。

殿内侍从见太子殿下独自归来，连忙齐齐躬身行礼，低着头不敢仰视，刚要上前伺候他更衣、备茶、安排晚膳，便被刘启轻轻摆了摆手，一不发地悉数遣退。

他不喜欢身边围着太多人，更不习惯那些刻意的恭敬与小心翼翼，反倒更愿意独自一人待着，享受片刻的清净与自在。

母后窦漪房胸怀天下，心中装着大汉江山，装着朝政大局，也装着子女与姐妹，可事情太多、担子太重，分给他这个亲儿子的时间便少了许多，有时为了朝政平衡、为了大局安稳，还难免要委屈他几分。

而父皇的心思又大多在母后身上，对他素来冷淡疏远。他已经很久很久，没有被人这样真心实意、不带半点目的地看待过了。

他径自走到窗边那张宽大的木椅上坐下，静静望着窗外渐渐沉下的夕阳。天边染着大片暖橘色与淡红色的霞光，层层叠叠，温柔绚烂。不过短短片刻，傍晚在花径里遇见的那一幕，便清清楚楚地浮现在眼前，一遍又一遍，挥之不去。

一闭上眼，就是少女在纷飞落花中翩然起舞的模样。裙摆轻扬，身姿柔软，人比花娇，美得让人挪不开目光，连呼吸都不自觉放轻。

一回想起，就是她杏眼圆瞪、鼓着腮帮子凶人的样子，又娇又萌，带着几分小小的嚣张与跋扈，鲜活又明亮，像一束暖融融的光，直直照进心底。

耳边更是反复回荡着她清脆悦耳的笑声，和那句甜甜软软、如同银铃一般好听的――

“我们下次再见啦，小公公！”

刘启指尖无意识地轻轻敲着桌面，嘴角不自觉地向上扬起，连眉宇间因与母后争执而残留的最后一丝郁气，也在这一刻散得干干净净。

他长在深宫，自幼见惯了宫中的人情冷暖、虚与委蛇。人人对他恭敬畏惧，刻意逢迎，说话做事都带着三分算计、七分客套，从没有一个人，像她那样天真烂漫。

一口一个小公公，不怕他，不讨好他，不疏远他，不卑不亢，干净纯粹得像一捧未经沾染的暖阳，一下子就撞进了他的心底，留下了深深浅浅的痕迹。

他靠在椅背上，眼神明亮，心头满满都是真切又浓烈的期待，连坐姿都不自觉轻快了几分。

她是宫里的洒扫宫女，每日都要在宫道上干活，明天他依旧按时从那条落花小径走，一定，一定就能再遇见她。

一想到还能再见到那张娇憨明艳、灵动可爱的小脸，能再听见她清脆好听、甜软动人的声音，刘启的心跳就不自觉地加快了几分，连指尖都带着淡淡的暖意。

他站起身，在空旷安静的大殿内慢慢踱步，脑海里一遍又一遍地勾勒着她的模样。

笑起来时眉眼弯弯，梨涡浅浅，宛如百花盛放；凶人时鼓着腮帮子，骄纵又可爱；跑远时忽然回眸一笑，挥手与他道别，明艳得让整个黄昏都黯然失色……每一个画面，都鲜活生动，都让他忍不住更加期待明天的到来。

长这么大，他第一次对某一件事、某一个人，抱有如此强烈、如此真切的期待。

期待明天的黄昏，期待再次与她相遇，期待再和她说上几句话，期待再听见她喊自己一声“小公公”。

刘启停下脚步，重新望向窗外，夜色渐深，星光一点点爬上夜空，温柔地闪烁着。他眼底盛满了浅浅的暖意与藏不住的期待，心头一遍遍地默念着。

一想到不久后便能重逢，他便觉得，这偌大冷清的东宫，仿佛也多了几分不一样的暖意与光亮。_c