“族兄别来无恙，三年前匆匆相别，可还记得？”

那人，赫然是三年前族会，在锦州封城时，于锦州东门为李煜放行的百户武官。

当时还好心提点了李煜几句。

快三年过去，李煜倒是没想到他竟是还守着东门，只觉恍若隔世。

“你是......”

守门武官闻，也是正大光明地盯着领头入城的李煜打量，却一时想不起来，只得问道。

“咱们见过？”

李煜重复道，“三年前，族会召集各脉族裔入城。”

“我手下家丁入城喝酒的地方，还是族兄您当时推荐的。”

“哦——”

有了时间地点和事件，守门武官顿时觉着有些印象。

这三年，锦州城内城外除开尸鬼，发生过的新鲜事倒也不算多。

只当年族会，各地李氏武官从东门而入者，不算少，但也算不上许多。

前后从东门而入的大大小小几十路人马当中，能被他仗着年岁好心提点的，便只有那些年少之辈。

这么一筛减，最后也就定格在那仅有的两三个年轻面孔上了。

虽然印象大多模糊，但自家亲族，总还能记个大概。

他心中比对，这才犹犹豫豫道，“你是李煜？”

“正是在下。”

李煜点点头。

“不过而今得长者赐字，族兄该唤我景昭了。”

“李景昭，”守门武官重复一声，随即赞许道，“好字！”

他继续道，“现在想想，当年我好像是没来得及向你报名。”

“今日补上，景昭可以唤我李茂。”

既然相识，李茂也就敞开了直说道。

“老族长着我安排你们在城西外坊驻扎，然后带着此间李氏亲族跟我去宗祠会面。”

李煜欣然一笑，打趣道，“自是应当，不过......”

“怕是去的人会有些多，可能得提前报于诸位族老。”

李茂则摆了摆手。

“祠堂巡防自来严密，便是你身后众人皆入，也不妨事。”

李煜心中忆及当年，只是怅然道。

“也对，当年院中武官三百众，今朝得归......身后余子只百许。”

说起这个沉重话题，二人各自哀思，却是一路入城无话。

最后，李茂把他们带到城西一处荒凉‘鬼坊’，里面竟是一点人气儿也无。

“就是这儿了。”

李茂怕李煜生出误会，也是随即解释道。

“当年族会以后，瘟疫逐渐蔓延锦州辖地，锦州城中也出了乱子。”

“不知怎的，两处城西外坊就遭了瘟，死了不少人。”

“也是打那以后，锦州城便再也没有外人能够入城了。”

“之前我们也是耗了好大功夫，才把这里面的死人清理干净，只是后来也就没人敢住回来，就只能封存。”

“不过各处都泼洒过草木灰，不用担心。”

石灰当然好用，但是锦州城里没那么多存货，草木灰就是替代。

大抵是因为当时留下厚厚的一层草木灰养得坊间各处杂草丛生，这也是为何如今这座外坊街巷上显得格外荒凉。

路面坑坑洼洼，有的石砖已经被野蛮生长的树根顶翻。

一看就是荒废已久。

面对李煜目光复杂的注视，李茂讪笑两声，歉意道。

“锦州城东族地倒是住得下，不过老族长不发话，我是不敢自作主张。”

“稍后景昭带人去祠堂与族老们会面，或许另有安排也说不定。”

话里话外，却是坦诚。

“哎——”

李煜叹了口气，也不愿为此争执，索性答应道。

“好吧，那就把车马就近安置，正好让战马啃一啃这满院枯草。”

“我们就别耽搁了，早点去祠堂，早些定下安排，或许今晚还能睡个好觉。”

“没问题，”李茂连连答应，“我就在坊门外等着，景昭把随行车马安置妥当，带族人出来直接找我便是！”