李真搁笔起身。
“殿下。”
朱标在案边坐下，看着他。
“你前几天去太医院看郑士利了？”
“是。”
“为什么？”
李真沉默片刻。
“臣想看看，他是什么人。”
“看出来了吗？”
“看出来了。”李真道，“他是真敢死的人。”
朱标挑眉。
“怎么说？”
“他那日撞柱，不是做戏。”李真道，“他是真撞。额头上的伤口，深可见骨。再偏半寸，人就没了。”
朱标沉默。
他知道李真说的对。敢撞柱的御史不多，敢真撞的，更少。
“那他是胡惟庸的死士？”
李真摇头。
“他不是死士。他是——信了胡惟庸的话。”
“什么话？”
“不知道。”李真道，“但臣猜，胡惟庸一定跟他说过什么，让他觉得——自己撞柱，是为了大义。”
朱标沉默良久。
“你是说，郑士利是被骗了？”
“臣不敢断。但臣知道，有些人被骗，是因为他们愿意被骗。”
他看着朱标。
“郑士利想当忠臣。胡惟庸告诉他，当忠臣就得撞柱。他就撞了。”
朱标没有说话。
“殿下，”李真道，“臣有一请。”
“说。”
“说。”
“臣想见一个人。”
“谁？”
“郑士利的家人。”
九月十一，午后。
应天府城南，柳叶巷。
郑士利的家，是一座小小的四合院，门楣低矮，漆色斑驳。门口坐着一个老妇人，正在择菜。
李真上前拱手。
“老人家，请问这里是郑御史府上吗？”
老妇人抬起头，看见他的官服，慌忙起身。
“是……是。大人是？”
“在下詹事府李真，特来探望郑御史的家眷。”
老妇人愣住。
李真——这个名字，她听过。丈夫回家偶尔提起，说“太子身边那个郎中，了不得”。
她没想到，这个人会来。
“大人请进。”
李真随她进门。
院子里晾着几件洗过的衣裳，都是粗布。一个小女孩蹲在墙角，用树枝在地上划来划去。
“这是郑御史的千金？”
老妇人点头。
“七岁了，还没开蒙。”
李真蹲下身，看着那个小女孩。
小女孩抬头，怯生生地看着他。
“你叫什么？”
“……蓉儿。”
“蓉儿。”李真点点头，“你爹呢？”
“爹在衙门。”小女孩道，“好久没回家了。”
李真沉默。
好久没回家。
郑士利撞柱后，一直躺在太医院。他家里，根本不知道。
“你娘呢？”
小女孩指了指屋里。
一个年轻妇人走出来，二十多岁，面容憔悴。她看见李真的官服，愣了一下，随即行礼。
“民妇郑门周氏，见过大人。”
李真还礼。
“郑夫人，下官冒昧来访，有一事相询。”
周氏点头。
“大人请讲。”
李真看着她。
“郑御史撞柱的事，夫人知道吗？”
周氏脸色一白。
“知道……太医院来人说了。”
“夫人怎么看？”
周氏低下头。
“民妇……民妇不敢看。”
李真沉默。
良久。
“夫人，”他道，“下官有一，不知当讲不当讲。”
周氏抬眼。
周氏抬眼。
“郑御史是好人。他做这件事，是觉得对得起大义。”
他顿了顿。
“但下官想请夫人记住一件事。”
“什么事？”
“郑御史这条命，不只属于大义。还属于夫人，属于蓉儿。”
周氏怔住。
李真从袖中取出一锭银子，放在院中的石桌上。
“这是下官的一点心意。夫人收着，给蓉儿买些吃的。”
他转身离去。
身后，周氏看着那锭银子，久久没有动。
九月十二，早朝。
郑士利被人抬着上殿。
他额上还缠着白布，脸色苍白如纸，但眼神坚定。他就那样躺在担架上，一字一顿地念着弹章。
“徐达丧师辱国，当斩！”
满殿寂静。
朱元璋坐在御座上，面无表情。
“徐达。”
徐达出列跪倒。
“臣在。”
“你怎么说？”
徐达叩首。
“臣有罪。李家村四十七口，臣救之不及，罪该万死。”
他没有辩解，没有推脱。
朱元璋看着他。
“朕问你，你有罪吗？”
徐达沉默片刻。
“臣有罪。”
“什么罪？”
“臣……让鞑靼人屠了村。”
殿中一片哗然。
徐达认罪了？
开国第一功臣，认罪了？
朱元璋站起身。
“徐达，你给朕听好了。”
他走到徐达面前。
“李家村的事，朕记着。四十七口人，朕会替他们讨回来。”
他转过身，看向躺在担架上的郑士利。
“但不是现在。”
郑士利脸色惨白。
“陛下——”
“闭嘴。”
朱元璋的声音不大，却像一块巨石，压在每个人心头。
“你撞柱，朕不怪你。你想当忠臣，朕成全你。”
他顿了顿。
“但你要是敢再撞一次——”
他看着郑士利。
“朕就让你全家，陪着你撞。”
郑士利浑身发抖。
郑士利浑身发抖。
满殿死寂。
朱元璋转身，走回御座。
“退朝。”
九月十二，申时，东宫密室。
李真听完朝堂上的事，久久不语。
朱标看着他。
“你怎么看？”
李真抬起头。
“陛下是在保徐达。”
“吾知道。”朱标道，“父皇说‘但不是现在’，是在告诉所有人——现在还不是算账的时候。”
他顿了顿。
“可郑士利那边……”
“郑士利不会再撞了。”李真道。
朱标挑眉。
“你怎么知道？”
李真没有答。
他只是从袖中取出一张纸，递给朱标。
朱标接过，展开。
纸上歪歪扭扭地写着一行字：
“谢谢大人。民妇记住了。郑门周氏。”
朱标看着那行字，沉默良久。
“你去看他家里了？”
“是。”
“你给了银子？”
“是。”
“你对她说了什么？”
李真沉默片刻。
“臣说，郑御史这条命，不只属于大义。还属于他妻子，属于他女儿。”
朱标看着他。
“你这是在做什么？”
李真抬起头。
“臣在种刺。”
“种刺？”
“是。”李真道，“胡惟庸在郑士利心里种了一根刺，让他觉得自己撞柱是为了大义。臣就在他家里种另一根刺——让他知道自己还有妻儿要养。”
他看着朱标。
“两根刺一起扎，郑士利就动不了了。”
朱标沉默。
良久。
“李真。”
“臣在。”
“你越来越像一个——”
他顿住了。
李真等着。
朱标没有说完。
他站起身，走到窗前。
窗外，日头偏西，东宫后苑的红薯苗，在风中轻轻摇摆。
九月十五，郑士利上表请罪。
表章写得情真意切，说自己“一时激愤，冒犯天威，罪该万死”。末尾请求削职为民，回乡务农。
表章写得情真意切，说自己“一时激愤，冒犯天威，罪该万死”。末尾请求削职为民，回乡务农。
朱元璋御批了三个字：
“准。滚。”
郑士利被削职为民，即日离京。
他出城那日，李真去送了。
城门外，一辆破旧的驴车，载着郑士利、周氏、蓉儿，慢慢向北走去。
郑士利看见李真，勒住驴车。
两人对视。
良久，郑士利开口。
“李大人。”
“郑兄。”
“你那日去看拙荆，说的话，拙荆告诉我了。”
李真没有说话。
郑士利看着他。
“你这是在救我的命？”
李真摇头。
“不是救你的命。是救你全家的命。”
郑士利沉默。
然后他拱了拱手。
“多谢。”
驴车继续前行。
李真站在原地，看着那辆车越走越远，渐渐消失在官道尽头。
身后传来脚步声。
朱标不知何时来了。
“走了？”
“走了。”
朱标看着他。
“你什么时候学会这招的？”
李真没有答。
他只是望着北方那条路。
“殿下，”他道，“臣在想一件事。”
“什么事？”
“胡惟庸养了很多人。郑士利只是其中一个。”
他转过头，看向朱标。
“臣想知道，那些人里，有多少是真的愿意替他死。”
朱标沉默。
秋风起，卷起官道上的尘土。
“你想做什么？”他问。
李真没有答。
他只是看着那片尘土，看着它被风卷起，又落下。
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