此后数日，华山上下诸事安稳，一切井然如常。

令狐冲将哑女交由执法长老梁发代为照看，打算让她在华山跟着学习一段时日，习得些许读写算账的本事，日后便安置到华山山下的各处产业，做个掌柜或是账房，也算替这孤苦无依的女子，谋一份安稳长久的归宿。

至于他与墨儿的私情，岳灵珊未曾开口问及，令狐冲便也未曾主动提及。

不过他也明白，岳灵珊聪慧通透，心思缜密，定然早已瞧出几分端倪。只是她身为正室主妻，素来端庄大度，常怀容人之量。

加之自己此前身中火毒，性命垂危，需借阴阳调和方能化解，灵珊心中早已默许日后难免妻妾相伴。与其斤斤计较、徒增夫妻嫌隙，不如坦然包容，稳住正宫本分，方是长久之道。

安顿好诸事，令狐冲暂且离开玉女峰，稍作休整备妥，独身一人，直奔华山后山深处的无人深山。

时值春末，山间寒意却未曾全然消退。凌晨山风凛冽刺骨，人行山中，口鼻呼吸之间，皆有白雾袅袅凝结，四下荒寂清幽，人迹罕至。

“快要到了。”

令狐冲抬眼远眺，望见远处那座熟悉的孤崖轮廓，此行终点已然在望。

常道望山跑死马，纵然他轻功卓绝、身法超凡，依旧在深山之中辗转跋涉了整整三日，方才终于抵达崖顶。

“好在如今轻功大成，换做昔日，断然无法这般迅捷抵达。”令狐冲暗自庆幸。

稍作休憩，调匀内息，他足尖一点，身形凌空，借着山势起落，轻如飞鸟，稳稳落至崖间平整石台之上。

只是，尚未踏入洞口，洞内便隐隐传出一声声沉闷厚重的撞击之响，砰砰不绝，震得岩壁微微震颤。

令狐冲心神骤紧，瞬间生出十足警惕。

他上次来的时候，便在第二道石门之上发现斑驳血迹，分明有不知名的异种生灵，同样觊觎石门之后的绝世机缘。只是前几次前来，始终无缘得见真身，此番怕是要恰好撞个正着了。

是山魈恶怪？还是深山巨猿？亦或是自己此前猜想那般，是火麒麟这般超脱寻常武界定律的异兽精怪？

种种念头转瞬闪过，令狐冲敛尽杂念，提起十二分戒备，屏住呼吸，借着山洞幽暗掩护，小心翼翼向内缓步探去。

越往洞窟深处行，撞击之声便愈发清晰震耳，沉闷厚重，不似金石相击，反倒像是血肉之躯硬生生冲撞厚重石门的动静。

由此可见，这异兽要么灵智未开、不懂取巧借力，要么肢体笨拙、无法施展灵巧手段。

但同时也说明它肉身强横至极，这般频频硬撞石门，竟丝毫不停，恐怕肉身修为早已远超寻常武林高手的认知。

令狐冲悄无声息穿过狭长甬道，越过第一道石门，悄然藏身第二道石门侧壁，微微探首，向内窥望。

只这一眼，纵然是早已臻至先天大圆满大宗师、见过无数江湖风浪的令狐冲，脸色也骤然一白，心底寒意骤生。

没有半分迟疑，他心中只剩一个念头――跑！

洞窟深处，居然盘踞着一头形似雄狮的异兽。

可中原山野，从来无狮子踪迹，更何况这般能攀崖入洞、游走绝壁的异兽。此物周身并无寻常雄狮蓬松鬃毛，反而头顶一簇簇鳞甲虬结，形似佛像头部的发髻，威严古朴，自带凛然凶煞。

令狐冲一眼便认出了此物。